Ich dachte, ich hätte die perfekte Weihnachtsromanze gefunden—einen Mann, der scheinbar Magie in mein Leben brachte.
Aber als der Schnee fiel und die Feiertage näher rückten, entdeckte ich eine Wahrheit, die meine Welt auf den Kopf stellte und mich alles in Frage stellen ließ, was ich über Liebe und Vertrauen geglaubt hatte.
Der Dezember roch immer nach Zimt und Kiefernadel.
Es war nicht nur eine Jahreszeit—es war ein Gefühl.
Ich liebte jedes Detail davon: das weiche Knirschen des Schnees unter den Füßen, das goldene Leuchten der Weihnachtslichter auf jeder Straße und die Wärme einer dampfenden Tasse heißer Schokolade nach einem kalten Spaziergang.
In diesem Jahr jedoch war es nicht der Weihnachtsgeist, der mein Herz schneller schlagen ließ—es war Leo.
„Ich kann nicht glauben, dass es nur einen Monat her ist“, sagte ich und lehnte mich zurück im Café-Stuhl, die warme Tasse in meinen Händen.
„Es fühlt sich an, als ob ich dich schon ewig kenne.“
Leo lächelte, seine dunklen Augen auf meinen fixiert.
„Vielleicht sollten wir uns jetzt treffen, zu Weihnachten.
Perfekte Timing, oder?“
Ich lachte und spürte, wie meine Wangen erröteten, obwohl ich mir nicht sicher war, ob es an der heißen Schokolade oder an der Art lag, wie er mich ansah.
Leo hatte eine Art, alles magisch erscheinen zu lassen.
Selbst die einfachsten Abende—wie hier in einem gemütlichen Café zu sitzen oder Hand in Hand unter funkelnden Lichtern zu spazieren—fühlten sich wie Szenen aus einem Weihnachtsfilm an.
Aber da war etwas, das ich noch nicht ganz verstanden hatte: Sam.
„Sam hört nicht auf, die Stirn zu runzeln, jedes Mal, wenn ich dich erwähne“, platzte es aus mir heraus, unfähig, den Gedanken abzuschütteln.
Sams Missbilligung schwebte wie ein unerwünschter Schatten über meinem ansonsten perfekten Dezember.
Leo zog eine Augenbraue hoch.
„Der Familienfreund?“
Ich nickte.
„Er war immer da—hat Dinge repariert, meinem Vater geholfen.
Es ist, als wüsste er nicht, wie man eine Pause macht.
Er ist praktisch Familie, aber in letzter Zeit…“
Ich zögerte und rührte die Sahne in meiner Tasse um.
„In letzter Zeit verhält er sich seltsam.“
„Seltsam wie?“
Ich zuckte mit den Schultern, versuchte, es herunterzuspielen.
„Er… mag dich einfach nicht.“
Ein Schmunzeln huschte über Leos Gesicht, bevor er es schnell verbarg.
„Vielleicht ist er eifersüchtig.“
„Eifersüchtig? Auf was?“ fragte ich und lachte, obwohl das Wort in meinem Kopf haften blieb.
Könnte Sam eifersüchtig sein?
Das klingt nicht nach ihm.
Leo griff über den Tisch und berührte meine Hand.
„Es ist nicht ungewöhnlich. Wenn jemand Neues in dein Leben tritt, können sich die, die immer da waren, bedroht fühlen. Lass dich nicht davon stören, Olivia.
Es ist jetzt unsere Geschichte.“
Etwas in der Art, wie er „unsere Geschichte“ sagte, ließ mein Herz anschwellen.
Er ließ mich fühlen, als wäre ich die Hauptfigur in der besten Weihnachtsromanze.
***
Am nächsten Tag in der Bäckerei bestätigte Sam Leos Punkt.
Er reparierte ein loses Regal im Lagerraum und murmelte vor sich hin, als ich hereinkam.
„Du musst das nicht tun, weißt du“, sagte ich und sah ihm zu, wie er an einer widerspenstigen Schraube zog.
„Wir hätten jemanden anheuern können.“
Sam warf einen Blick über die Schulter, sein Kiefer angespannt.
„Warum jemanden anheuern, wenn ich es immer gemacht habe?“
Ich verschränkte die Arme und lehnte mich gegen den Türrahmen.
„Was ist dein Problem?“
„Mein Problem“, sagte er und stand auf, um mir gegenüberzutreten, „ist Leo.“
Hier gehen wir wieder.
„Sam, wir haben das schon durchgesprochen.
Du kennst ihn noch nicht mal.“
„Und du? Nach einem Monat?“ Seine Stimme war schärfer als ich es je gehört hatte.
„Mit dem Typen stimmt etwas nicht, Olivia.“
Ich ballte die Fäuste, meine Geduld brach.
„Du bist lächerlich.
Nicht jeder braucht deine Zustimmung, Sam.“
Seine Augen wurden dunkler, und zum ersten Mal widersprach er nicht.
„Gut. Mach, was du willst.“
Als er ging, traf mich ein Stich des schlechten Gewissens, aber ich schob es schnell beiseite.
Leo verstand mich und unterstützte mich.
Sam sah es noch nicht, oder wollte es nicht.
Am nächsten Morgen begrüßte mich der vertraute Geruch von aufgehendem Teig, als ich die Bäckerei betrat.
Ich erwartete, das Klirren von Blechen zu hören oder meinen Vater, der eine seiner Lieblingsmelodien summte, aber der Laden war unheimlich still.
Statt um die Öfen herumzuwuseln, saß mein Vater an einem der kleinen Tische, die Schultern gesenkt.
Ihm gegenüber saß Sam und sprach mit leiser Stimme.
Der Anblick ließ meinen Magen sich zusammenziehen.
Sam kam nicht einfach so „vorbei“.
Wenn er hier war, bedeutete das, dass etwas nicht stimmte.
„Ah, du bist auch hier“, sagte Sam, seine Stimme schärfer, als ich erwartet hatte, während er aufblickte.
Sein Blick flackerte mit etwas.
Besorgnis?
Frustration?
Ich konnte es nicht sagen.
Ich runzelte die Stirn.
„Was soll das heißen?“
Ohne zu antworten, deutete Sam auf einen chaotischen Stapel Papiere, die auf dem Tisch verteilt lagen.
Es waren getippte Briefe, fette Überschriften und viel zu viele Unterstreichungen.
Mein Brustkorb zog sich zusammen.
Ich musste sie nicht lesen, um zu wissen, dass sie nichts Gutes bedeuteten.
„Dein Vater steckt in Schwierigkeiten“, sagte Sam unverblümt.
„Ich dachte, ich helfe aus.
Jemand muss es tun.“
„Danke, aber wir brauchen deine Hilfe nicht“, schnappte ich und trat näher.
„Das geht dich nichts an, Sam.“
Sein Kopf neigte sich leicht zur Seite, und für einen Moment sah er tatsächlich verletzt aus.
Aber der Ausdruck verschwand, bevor ich mir sicher sein konnte.
„Es geht mich etwas an, wenn es die Menschen betrifft, die mir wichtig sind“, sagte er.
„Aber gut.
Offenbar willst du meine Hilfe nicht.“
Ich spannte mich an, meine Wut kochte hoch.
„Du hast deine Meinung über mein Leben sehr deutlich gemacht.
Ich kümmere mich darum.
Ich brauche keine Vorträge von dir.
Ich habe bereits Unterstützung gefunden.“
Sam atmete frustriert aus und stand abrupt auf.
Sein Stuhl schabte laut über den Fliesenboden, was mich zusammenzucken ließ.
Er blickte auf meinen Vater, der während des gesamten Gesprächs geschwiegen hatte, und dann wieder auf mich.
„Viel Glück dann“, sagte er, nahm seine Jacke und ging zur Tür.
Er sah sich nicht um.
Die Luft fühlte sich schwer an, nachdem er gegangen war, und ich wandte mich an meinen Vater, der sich noch immer nicht von seinem Platz gerührt hatte.
„Worum ging es dabei?“
Mein Vater seufzte und sah sich die Papiere erneut an.
„Es ist der Bauträger“, gab er zu.
„Sie versuchen seit Monaten, die Bäckerei zu kaufen.
Sie schicken Briefe.
Drohen mit Inspektionen.
Ich wollte dich nicht beunruhigen.“
Der Boden unter mir schien zu schwanken.
„Warum hast du mir nichts gesagt?“
„Weil ich dachte, ich könnte das alleine regeln“, sagte er, seine Stimme voller Bedauern.
„Mein Leo weiß vielleicht, was zu tun ist“, sagte ich schließlich.
„Er arbeitet im Geschäft.
Ich werde ihn heute Abend fragen.“
An diesem Abend, als ich Leo in einem sanft beleuchteten Restaurant gegenübersaß, erzählte ich ihm alles.
Leo hörte aufmerksam zu, seine Hand ruhte auf meiner.
„Vielleicht ist es einfach nur Geschäft“, sagte er, seine Stimme ruhig und beruhigend.
„Manchmal muss man loslassen.“
Loslassen?
Er versteht es nicht!
Das ist nicht nur ein Geschäft.
Das ist die Geschichte unserer Familie!
Spürend, wie ich zögerte, drückte Leo meine Hand.
„Okay, okay.
Lass uns deinen Vater treffen und das zusammen klären.“
Am nächsten Morgen war die Bäckerei ungewöhnlich still.
Mein Vater saß an dem kleinen Holztisch in der Nähe des Fensters, die Hände um eine dampfende Tasse Apfelwein geschlungen.
Er sah erschöpft aus, sein sonst lebendiger Ausdruck war von etwas Schwererem verdrängt worden.
Leo stand ihm gegenüber, mit einem Notizbuch in der Hand, und stellte eine Frage nach der anderen.
„Wie lange existiert die Bäckerei schon?“ begann er, seine Stimme professionell, fast klinisch.
„Zweiundzwanzig Jahre“, antwortete mein Vater.
„Seit Olivia’s Mutter und ich sie eröffnet haben.“
Leo nickte und notierte etwas.
Die Fragen kamen schnell, jede präzise und distanziert, als würde er ein Interview führen und nicht versuchen, zu helfen.
Ich rückte unruhig auf meinem Stuhl, ein wachsendes Unbehagen prickelte in meinem Hinterkopf.
Das fühlte sich nicht richtig an.
„Warum spielt das eine Rolle?“ platzte es aus mir heraus, meine Stimme schärfer, als ich es beabsichtigt hatte.
„Wir versuchen, die Bäckerei zu retten, nicht sie zu verkaufen.“
„Es ist wichtig, die Zahlen zu verstehen“, sagte Leo ruhig.
„Wenn wir eine Lösung finden wollen.“
Etwas an der Art, wie er „wir“ sagte, jagte mir einen kalten Schauer über den Rücken.
Er verhielt sich nicht wie der Leo, den ich kannte – der warmherzige, charmante Mann, der mich wie den Mittelpunkt des Universums fühlen ließ.
Das hier war jemand ganz anderes.
Nach einer weiteren Runde gezielter Fragen schloss Leo sein Notizbuch und lehnte sich vor.
„Es gibt etwas, das ich dir sagen muss.“
„Was ist es?“ fragte ich, obwohl ein Teil von mir die Antwort bereits fürchtete.
Leo sah mir direkt in die Augen.
„Ich arbeite für den Bauträger.
Ich habe deinen Nachbarn überzeugt, sein Geschäft zu verkaufen.
Und ich wurde beauftragt, dich auch zu überzeugen.“
Die Worte trafen wie ein plötzlicher, eisiger Wind.
Ich starrte ihn an.
„Was hast du gesagt?!“
Leo zuckte nicht zusammen.
„Ich wollte das nicht länger vor dir verbergen.
Ich versuche zu helfen.“
„Helfen?“ wiederholte ich, meine Stimme wurde lauter.
„Du hast mich belogen.
Du hast uns belogen.“
Mein Vater blieb still, aber ich wusste, wie tief diese Worte ihn trafen.
Das war sein Lebenswerk, sein ganzer Stolz.
Und Leo war Teil des Plans gewesen, uns alles zu nehmen.
Leo hob eine Hand, seine Stimme wurde weicher, als könnte er den Schaden allein durch seinen Ton reparieren.
„Ich will nicht, dass ihr alles verliert.
Nun ja… anfangs wollte ich es“, gab er zu, seine Augen suchten in meinen nach Verständnis.
„Das war der Plan.
Aber dann… habe ich mich in dich verliebt.“
Verliebt?
Meint er das ernst?
Mein Verstand raste, versuchte den Mann, den ich zu kennen glaubte, mit dem vor mir stehenden zu verbinden.
„Deshalb mache ich euch ein Angebot“, fuhr er fort.
„Ich kaufe die Bäckerei für mehr, als der Bauträger bietet.
Das ist die beste Möglichkeit, euch zu retten.“
Seine Worte fühlten sich an wie ein zuckersüßer Verrat, als Gefallen getarnt.
Uns retten?
Ich brauche keine Rettung.
Nicht von ihm.
„Hör auf“, sagte ich, meine Stimme zitterte vor Wut.
„Du hast kein Recht, hier zu stehen und so zu tun, als wären das Liebe oder Großzügigkeit.
Du hast mich belogen.
Meinen Vater belogen.
Du hast geplant, alles, was wir aufgebaut haben, zu nehmen und zu verkaufen, und jetzt nennst du das Liebe?“
Leo öffnete den Mund, um zu antworten, aber ich wollte kein Wort mehr hören.
„Raus hier!“
Am nächsten Morgen, während ich am Tresen der Bäckerei saß und auf den kalten, unberührten Teig starrte, klingelte die Glocke über der Tür leise.
Sam trat ein, die Arme voller Papiere und mit einem entschlossenen Blick.
„Ich habe von den Briefen gehört“, sagte er und hielt eines der Petitionen hoch.
„Die Nachbarn stehen auf eurer Seite.
Und ich dachte, ihr könntet Hilfe gebrauchen.“
Ich blinzelte, überwältigt.
„Sam, ich… es tut mir leid“, stammelte ich, meine Stimme zitterte.
„Für alles.
Dass ich nicht zugehört habe.
Dass ich dich weggestoßen habe.“
Er lächelte sanft und schüttelte den Kopf.
„Olivia, das spielt jetzt keine Rolle mehr.
Wir haben Arbeit vor uns.“
Mit Sam an meiner Seite änderte sich etwas.
Er zögerte nicht – er mobilisierte die Gemeinschaft, organisierte Freiwillige und verwandelte unsere kleine Bäckerei in das pulsierende Herz der Nachbarschaft.
Weihnachtsmusik spielte leise, während die Nachbarn in Scharen kamen, Petitionen unterschrieben, Kekse kauften und ihre Liebe zur Bäckerei online teilten.
Bis Heiligabend erstrahlte die Bäckerei in funkelnden Lichtern, der Duft von Zimt und Zucker erfüllte die Luft.
Kinder rannten mit klebrigen Händen umher, und Eltern lachten, während sie heißen Apfelwein tranken.
Sam stand neben mir, seine Hände mit Mehl bedeckt, weil er geholfen hatte, Lebkuchen zu verzieren.
Ich wandte mich an ihn.
„Sam, ich hätte das ohne dich nicht geschafft.“
Er lächelte.
„Du hättest das nie allein machen müssen, Olivia.“
Ich erkannte, dass Liebe in den Menschen zu finden ist, die zu dir stehen, wenn es darauf ankommt.
An diesem Weihnachten verstand ich es endlich.
