Greg dachte, er und Natalie hätten das Ganze mit der gemeinsamen Erziehung hinbekommen – bis ein nächtlicher Anruf diese Illusion zerstörte und er Nachrichten hörte, mit denen er nie gerechnet hatte.
Fünf Jahre.
So lange waren Natalie und ich zusammen, bevor wir schließlich Schluss machten.
Ich denke, wir wussten beide, dass es irgendwann passieren würde, auch wenn wir es nie laut ausgesprochen hatten.
Wir haben uns getroffen, als wir jung waren – vielleicht zu jung.
Und als die Aufregung nachließ und das echte Leben begann, hörten wir einfach auf, uns zu bemühen.
Es war nicht dramatisch.
Keine großen Streitigkeiten.
Nur die langsame Erkenntnis, dass wir vielleicht nicht für immer füreinander bestimmt waren.
Jetzt leben wir in verschiedenen Staaten.
Eigentlich in verschiedenen Leben.
Das Einzige, was uns noch verbindet, ist Oliver – unser dreijähriger Sohn.
Dieser Junge ist meine ganze Welt.
Ich bekomme ihn in den Ferien, was etwas ist, aber es ist nicht genug.
Es ist nie genug.
Aber ich wollte nicht, dass es hässlich wird.
Wir brauchten keine Anwälte oder einen bitteren Sorgerechtsstreit.
Natalie und ich waren uns darüber einig.
Oliver verdiente es nicht, in einem Haus aufzuwachsen, in dem seine Eltern ständig aneinander geraten.
Deshalb hielten wir die Dinge zivilisiert.
Jeden Abend, ohne Ausnahme, rief sie mich per Videoanruf an, damit ich Oliver gute Nacht sagen konnte.
Es wurde zu einem Ritual, auf das ich mich freute.
Sein kleines Gesicht aufleuchten zu sehen, ihn „Gute Nacht, Papa“ sagen zu hören, bevor er ins Bett ging – es ließ alles ein wenig weniger zerbrochen erscheinen.
Alles war… in Ordnung.
Wir versuchten, es zu regeln, bis ich diesen Anruf bekam.
„Greg!“
Natalies Stimme kam durch das Telefon, aber es war nicht ihr gewohnter ruhiger Ton.
Nein, diesmal weinte sie.
Nein – sie schrie.
„Greg, unser Sohn ist weg!“
Ich erstarrte.
„Was meinst du mit ‚weg‘?“
„Oliver ist tot!“ schrie sie, die Worte stachen wie ein Messer in mich.
Ich konnte es kaum verarbeiten.
„Was? Worüber redest du? Wie?“
Natalie schluchzte so sehr, dass es schwer war, ihre Worte zu verstehen.
„Er ist – er ist einfach weg. Oh mein Gott, Greg…“
Ich sank zu Boden und fühlte das Gewicht ihrer Worte mich erdrücken.
Das konnte nicht passieren.
Nicht Oliver.
Nicht mein Junge.
„Ich bin gleich da. Ich komme sofort“, sagte ich, sprang auf, meine Stimme zitterte.
„Nein“, stieß sie hervor.
„Nicht. Wir haben schon die Zeremonie gehabt. Er… wurde beerdigt.“
„Beerdigt?“ flüsterte ich, kaum in der Lage zu atmen.
Ich legte auf, erschüttert.
Ich starrte auf das Telefon, meine Finger juckten, Natalie zurückzurufen, um Antworten zu verlangen.
Mein Herz raste, während die Fragen in meinem Kopf wirbelten, unaufhörlich.
Ich drückte den Anrufbutton, bevor ich mich davon abhalten konnte.
Das Telefon klingelte einmal.
Zweimal.
Und dann, endlich—
„Greg“, antwortete Natalie, ihre Stimme rau, kaum mehr als ein Flüstern.
„Was zum Teufel, Natalie?“ schoss ich zurück, meine Stimme brach.
„Warum hast du mir nichts gesagt? Wenn etwas mit Oliver passiert ist – wenn er krank oder verletzt war – hättest du mich anrufen sollen!“
„Ich… ich konnte nicht“, stotterte sie, ihre Atmung zitterte.
„Du konntest nicht?“ schoss ich zurück, stand auf und ging im Raum hin und her.
„Ich bin sein Vater, Natalie!
Ich hätte da sein müssen.
Ich hätte es wissen müssen!
Was ist überhaupt passiert? Gestern ging es ihm noch gut!“
„Es ging alles so schnell“, schluchzte sie, ihre Worte waren ein Durcheinander.
„Ich wusste nicht, wie…“
„Wie was, Natalie? Wie man mir sagt, dass unser Sohn tot ist?“
Meine Stimme brach, Wut und Trauer brachen über mich herein wie Wellen.
„Verstehst du überhaupt, wie sich das anfühlt?
Es so zu hören?“
„Es tut mir leid“, flüsterte sie.
„Ich konnte nicht… ich wollte das nicht über das Telefon tun.“
Ich versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.
„Wann wolltest du mir das dann sagen?“
„Es tut mir leid“, stieß sie noch einmal hervor, als würde das irgendwie alles besser machen.
„Entschuldigung reicht nicht, Natalie.
Nicht dieses Mal.“
Ich biss mir auf die Lippe und hielt den Schrei in meiner Brust zurück.
„Warum hat mich niemand sonst angerufen?“
Auch wenn sie von Trauer überflutet war und nicht klar denken konnte, warum hatte mich niemand aus ihrer Familie angerufen?
Hölle, sogar Mike – ihr neuer Mann – hätte sich melden können.
So sehr ich den Kerl hasste, weil er meinen Platz im Leben von Oliver eingenommen hatte, er hätte mich anrufen müssen.
Am nächsten Tag, während ich meine Taschen packte, klingelte das Telefon.
Ich sah auf den Bildschirm – Mike.
Natalies neuer Mann.
Mein Kiefer verhärtete sich, als ich abnahm.
„Mike“, sagte ich und schloss meinen Koffer.
„Ich bin unterwegs.
Ich werde heute Abend da sein.“
„Warte, Greg“, sagte Mike, seine Stimme war sanft, fast zögerlich.
Es war etwas an der Art, wie er sprach, das mich innehalten ließ.
„Was ist los?“, fragte ich und bereitete mich auf das vor, was er gleich sagen würde.
Es folgte eine Pause, und als er endlich sprach, erschütterten mich seine Worte bis ins Mark.
„Natalie… sie hat den Verstand verloren, Mann. Sie hat das alles erfunden. Oliver lebt.“
Mein Herz schlug heftig in meiner Brust.
„Was?“, flüsterte ich, kaum in der Lage zu glauben, was ich gerade gehört hatte.
„Natalie hat alles erfunden“, wiederholte Mike, seine Stimme klang eng vor Unglauben.
„Oliver ist in Ordnung. Er ist gerade bei ihren Eltern.“
Für einen Moment konnte ich nichts sagen.
Mein Geist raste, versuchte, mit der Flut an Emotionen Schritt zu halten.
Die Wut, die Verwirrung, die Erleichterung.
Mein Sohn lebt.
Lebendig.
Ich hatte die ganze Nacht um ihn getrauert, ihn mir für immer verloren vorgestellt, und jetzt – jetzt sagte Mike mir, es war alles eine Lüge.
„Sie… sie hat gelogen?“, fragte ich, meine Stimme kaum hörbar.
„Ja“, seufzte Mike.
„Sie hat immer wieder gesagt, dass sie dich nicht mehr in ihrem Leben haben will.
Ich hätte nie geglaubt, dass sie so weit gehen würde, aber sie ließ es durchblicken.
Sie dachte, wenn du glaubst, Oliver sei tot, würdest du für immer fernbleiben.“
Ich stand da, gefroren, fühlte einen Achterbahn der Gefühle.
Wut stieg in meiner Brust auf.
Wie konnte sie mir das antun?
Oliver?
„Greg, ich weiß, das ist viel“, fuhr Mike fort,
„aber ich konnte das nicht länger von dir verbergen.
Natalie… sie hat sich schon eine Weile aufgelöst.
Ich habe dich angerufen, sobald ich es herausgefunden habe.“
Ich antwortete nicht sofort.
Ich konnte kaum einen klaren Gedanken fassen.
Mein Sohn lebt.
Aber Natalie, die Frau, der ich vertraut hatte, mit mir das Sorgerecht zu teilen, hatte gelogen.
Nicht nur eine kleine Lüge, sondern etwas so Monströses, dass ich es kaum fassen konnte.
Ohne ein weiteres Wort beendete ich das Packen und buchte den nächsten Flug.
Ich brauchte Antworten.
Ich musste Oliver sehen.
Der Flug kam mir wie eine Ewigkeit vor.
Als ich landete, war die Wut, die unter der Oberfläche gegoren hatte, zu einer Raserei angewachsen, die ich kaum kontrollieren konnte.
Als ich schließlich bei Natalies Haus ankam, öffnete sie die Tür, bevor ich überhaupt klopfen konnte.
Ihre Augen waren rot, Tränen liefen ihr schon über das Gesicht.
„Greg“, sagte sie leise, ihre Stimme zitterte.
Sie trat zur Seite und ließ mich eintreten.
Ich ließ meine Taschen im Flur fallen, ohne auf die Höflichkeiten zu achten.
„Wie konntest du mir das antun?“, fragte ich, meine Stimme war tief, aber zitternd vor Wut.
Sie wischte sich die Augen ab, ihre Lippen zitterten.
„Ich… ich dachte, du würdest Oliver von mir nehmen.“
„Was?“, blinzelte ich, erstaunt.
„Warum sollte ich das tun?“
Natalie zögerte, sah nach unten.
„Ich… ich bin mit einem anderen Kind schwanger“, gestand sie, ihre Stimme klein.
„Ich hatte Angst.
Ich dachte, wenn du es herausfindest, würdest du Oliver von mir nehmen.
Dass du denkst, er sollte bei dir leben, weil ich hier ein anderes Baby habe.“
Ich starrte sie ungläubig an.
„Das hast du gedacht?
Dass ich Oliver einfach von dir nehmen würde?“
Sie nickte und schniefte.
„Ich bin in Panik geraten, Greg.
Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.“
Meine Wut flammte wieder auf, heiß und scharf.
„Also hast du unseren Sohn totgestellt?
Natalie, du hast ihn in meinem Kopf beerdigt.
Hast du überhaupt eine Vorstellung davon, was du mir angetan hast?“
Sie schluchzte leise, konnte mir nicht in die Augen sehen.
Ich zitterte jetzt, kaum in der Lage, den Sturm in mir zu bändigen.
„Es geht nicht um dein neues Baby oder was du dachtest.
Es geht um Oliver, und du hast ihn fast für immer von mir gerissen.“
Natalie fing an zu weinen, sichtlich erschüttert von ihren eigenen Handlungen.
„Natalie“, sagte ich sanft, mir bewusst, dass Mike den Raum betreten hatte.
„Das verändert alles, aber es entschuldigt nicht, was du getan hast.
Es würde helfen, wenn du mir genug vertraut hättest, um offen und ehrlich zu sein.
Ich hätte Oliver nie von dir getrennt.
Er braucht uns beide.
Aber ich bin so wütend und verletzt durch die Lüge.
Ich habe Stunden damit verbracht, zu glauben, mein Sohn wäre tot.“
Natalie saß und schluchzte lange, hielt sich alle paar Minuten den Bauch.
Dann hörte ich das Geräusch kleiner Schritte, die durch den Flur rannten.
„Papa!“ schrie Oliver und sprang in meine Arme.
Ich weigerte mich, ihn loszulassen.
Schließlich versicherte ich Natalie, dass ich nicht da war, um Oliver wegzunehmen.
Aber ich war auch fest entschlossen, dass, wenn sie so etwas noch einmal tun würde, ich gezwungen wäre, rechtliche Schritte einzuleiten.
Einerseits glaube ich, dass ich den Schmerz und die Unsicherheit verstehe, die Natalie fühlte, als sie daran dachte, ihr Kind zu verlieren.
Aber es ergab auch keinen Sinn.
Hätte ich die Gelegenheit gehabt, hätte ich ihr gesagt, dass ich mich freue, dass Oliver ein großer Bruder wird.
Ich habe darauf bestanden, dass Natalie und ich eine Therapie machen, um die zugrunde liegenden Probleme unserer Scheidung anzugehen.
Mike war eine große Unterstützung für sie, und ich bin dankbar, dass, wenn jemand der Stiefvater meines Sohnes sein sollte, es der Mann ist, der mich angerufen und mir die Wahrheit gesagt hat.
Zuhause war die Entfernung zwischen Oliver und mir unerträglich.
Ich konnte es nicht mehr zulassen, dass dies unsere Realität war.
Ich öffnete meinen Laptop und scrollte durch Jobangebote.
Es gab keinen Zweifel daran.
Ich musste näher bei meinem Sohn sein.
Und bald.
„Nächstes Mal, Natalie“, murmelte ich vor mich hin, „werde ich nicht so weit weg sein.“