Die Fehde meiner Familie mit den Nachbarn dauerte seit Jahrzehnten an, voller ständiger Streitigkeiten und kleinerer Auseinandersetzungen.
Ich dachte, ich hätte das alles hinter mir gelassen, doch die Rückkehr nach Hause zu Weihnachten brachte das Chaos zurück.
Dann sah ich ihn wieder – den Mann, um den ich mich nicht hätte kümmern dürfen – und alles wurde noch komplizierter.
Ich konnte mich nicht mehr erinnern, wie die Fehde begonnen hatte oder was den ersten Streit ausgelöst hatte, aber die Familie Rogers war seit unserem Einzug vor 20 Jahren der Hauptfeind meiner Familie.
Es schien, als würde jeder Tag einen neuen Konfliktgrund bringen – sei es der Zaun, eine beiläufige Bemerkung oder sogar das Wetter.
Anfangs stritten nur mein Vater und Mr. Rogers, ihre lauten Stimmen hallten über den Garten.
Meine Mutter, immer optimistisch, versuchte Frieden zu stiften, indem sie Kuchen für Mrs. Rogers backte oder ihren Garten lobte.
Doch der Tag, an dem Mrs. Rogers versehentlich die geliebten Rosen meiner Mutter zertrat, war der Tag, an dem jeder Versuch des Friedens endete.
Für mich jedoch war es anders. Ich hatte Mike. Er war in meinem Alter, und trotz der Fehde wurden wir heimlich Freunde. Uns war klar, dass die Wahrheit nur Ärger bringen würde.
Alles änderte sich an einem Tag, als wir beide 14 Jahre alt waren.
Ich kam nach Hause und erstarrte, als ich meine Eltern im Wohnzimmer sah, rot vor Wut und schreiend.
„Wie kannst du mit diesem Jungen befreundet sein?!“ schrie mein Vater und schlug mit der Hand auf den Tisch.
„Nach allem, was diese Familie uns angetan hat?!“ fügte meine Mutter hinzu, die Arme vor der Brust verschränkt.
„Was? Ich verstehe nicht …“, sagte ich mit zitternder Stimme.
„Tu nicht so unschuldig!“ fuhr mein Vater mich an. „Wir haben diesen Jungen gesehen, wie er über den Baum zu deinem Fenster geklettert ist. Er sagte, er wollte dich an deinem Geburtstag überraschen!“
Ich starrte sie ungläubig an. „Ich habe nicht—“ Die Worte blieben mir im Hals stecken.
„Du wirst ihn nicht wiedersehen“, sagte meine Mutter entschieden und zeigte auf mein Zimmer.
„Aber warum?!“ schrie ich, während mein Brustkorb sich zusammenzog. „Warum darf ich nicht mit Mike befreundet sein, nur weil ihr die Rogers nicht ausstehen könnt?!“
„Diese Familie hat uns genug Probleme bereitet!“ rief mein Vater.
„Mike hat nichts falsch gemacht!“ antwortete ich. „Und tut nicht so, als wärt ihr unschuldig. Ihr habt auch schreckliche Dinge getan!“
„Geh in dein Zimmer!“ brüllte mein Vater. „Du bist bestraft! Kein Mike mehr – nie wieder!“
Wütend rannte ich in mein Zimmer und knallte die Tür so heftig zu, dass die Wände zu zittern schienen. Alle paar Minuten schaute ich aus dem Fenster, in der Hoffnung, Mike zu sehen.
Als schließlich sein Licht anging, keimte ein Funken Hoffnung in mir auf, doch dann zog er die Vorhänge zu, ohne mich auch nur anzusehen.
Mein Brustkorb zog sich zusammen, während ich weinte, bis ich keine Kraft mehr hatte.
Am nächsten Tag in der Schule versuchte ich, mit ihm zu sprechen, aber er drehte sich weg, als wäre ich gar nicht da.
Bald begannen seine Freunde, gemeine Gerüchte über mich zu verbreiten. Ich wusste, dass Mike sie hätte stoppen können, wenn er gewollt hätte, doch er sagte kein Wort.
Die Lügen wurden schlimmer, und ich konnte es nicht mehr ertragen. Als meine Eltern sahen, wie sehr es mir wehtat, beschlossen sie, dass ich die Schule wechseln sollte.
Es sind viele Jahre vergangen. Ich war jetzt fast 30, weit entfernt von dem 14-jährigen Mädchen, aber einige Wunden waren noch da.
Der Schmerz dieser Kindheitserinnerungen war nicht mehr scharf, aber er war auch nicht vollständig verschwunden.
Manchmal fragte ich mich, warum es mir immer noch etwas ausmachte, besonders da sich anscheinend niemand anderes verändert hatte.
Als ich zu Weihnachten nach Hause kam, war das Erste, was ich sah, mein Vater und Mr. Rogers draußen, wie sie sich gegenseitig anschrien.
„Deine Dekorationen sind nicht einmal einen Meter hoch!“, brüllte Mr. Rogers und zeigte auf unseren Garten.
„Nun, deine Lichter können nicht einmal einen Schrank beleuchten!“, erwiderte mein Vater und verschränkte die Arme.
„Hallo, Papa“, sagte ich und zog meinen Koffer an ihnen vorbei, aber er sah mich nicht einmal an.
„Natürlich ist Mr. Rogers wichtiger als deine Tochter, die du seit sechs Monaten nicht gesehen hast“, murmelte ich unter meinem Atem und rollte mit den Augen.
Drinnen fand ich meine Mutter, die aus dem Küchenfenster schaute.
„Hallo, Mama“, sagte ich und stellte meine Tasche ab.
„Oh, Alice, komm her und schau dir das an!“, sagte sie und winkte mir dringend zu. „Ich glaube, diese Frau hat mein Kuchenrezept gestohlen!“
Ich trat ans Fenster, verwirrt. „Wovon redest du?“
„Sieh sie dir an! Sie benutzt die gleichen Gewürze wie ich!“, erklärte meine Mutter und zeigte auf Mrs. Rogers.
„Wie kannst du das von hier aus sehen?“, fragte ich mit hochgezogener Augenbraue.
„Ich weiß es einfach!“, bestand sie darauf und schüttelte den Kopf.
„Das ist lächerlich“, sagte ich und ging in mein altes Zimmer.
Alles in meinem Zimmer war genau so, wie ich es zurückgelassen hatte. Die Poster hingen immer noch an den Wänden, und meine alten Bücher standen ordentlich in den Regalen.
Ich trat ans Fenster und schaute hinaus. Auf der anderen Seite des Gartens leuchtete ein Licht in Mikes Zimmer und zog meine Aufmerksamkeit auf sich.
Mein Herz setzte einen Schlag aus, als er am Fenster erschien. Ich hatte ihn seit vielen Jahren nicht gesehen.
Mama hatte gesagt, dass er ins Ausland gegangen war, um zu studieren, und dort geblieben war.
Er sah so anders aus – nicht mehr der Junge, den ich gekannt hatte, sondern ein Mann, selbstbewusst und unbestreitbar charmant.
Ich hob die Hand und winkte ihm leicht zu. Für einen Moment dachte ich, er würde zurückwinken.
Stattdessen schloss er die Vorhänge und schloss mich völlig aus. Mein Brustkorb zog sich zusammen, und Wut stieg in mir auf.
Wie konnte er das tun? Wir waren einmal Freunde gewesen, und jetzt ignorierte er mich, als würde ich nicht existieren.
An diesem Abend, nachdem meine Eltern endlich aufgehört hatten, mit den Rogers zu streiten, aßen wir in angespannter Stille zu Abend.
Am nächsten Morgen gab mir meine Mutter eine Einkaufsliste. „Wir brauchen das für das Weihnachtsessen“, sagte sie.
Nachdem ich den Einkauf erledigt und den Parkplatz erreicht hatte, blieb ich plötzlich stehen. Da war er – Mike.
„Hey“, sagte ich und ging auf ihn zu. Mike sah mich an, ging aber weiter und ignorierte mich völlig.
„Im Ernst?“, platzte es aus mir heraus. „Ich sollte dich ignorieren, nach allem, was du mir angetan hast!“
Mike blieb stehen, drehte sich zu mir um, und seine Augen funkelten. „Nach allem, was ich getan habe?“, schrie er.
„Oh, also sprichst du doch?“, rief ich zurück. „Ja, nach dem, was du getan hast!
Du hast mich ignoriert, zugelassen, dass deine Freunde Lügen über mich verbreiten, und bist dann einfach ins Ausland verschwunden, ohne ein Wort zu sagen!“
„Machst du Witze? Tu nicht so, als ob du nichts wüsstest“, sagte Mike, seine Stimme wurde lauter.
„Du hast deinen Eltern erzählt, dass ich dich bestehlen wollte! Ich wurde einen Monat lang bestraft wegen dieser Lüge! Und ich mochte dich, Alice – ich war in dich verliebt!“
„Wovon redest du?“, schrie ich und hob die Hände. „Ich habe dich verteidigt! Ich wurde bestraft, weil ich dich verteidigt habe! Woher hast du diese verrückte Idee?“
„Mein Vater hat es mir gesagt“, sagte Mike, sein Ton rau, aber jetzt unsicher.
„Dein Vater, der meine Familie hasst?“, fragte ich und schüttelte den Kopf. „Und du hast ihm geglaubt?“
Mike senkte den Blick, seine Schultern waren angespannt. „Ich fühlte mich verraten“, gab er zu. „Und er hat gesagt, dass er mein Studium nicht bezahlen würde, wenn ich dich weitersehen würde.“
„Mir haben sie auch gedroht“, sagte ich, meine Stimme jetzt weicher, „aber ich habe es trotzdem versucht.
Du hast dich so verhalten, als würde ich nicht existieren. Und jetzt, fast 30 Jahre alt, hängst du immer noch an dieser Geschichte?“
Mike seufzte, seine Stimme war leise. „Es tut mir leid. Du hast recht. Ich hätte ihm nicht glauben dürfen. Ich war ein Idiot.“
„Besser spät als nie“, sagte ich mit einem schwachen Lächeln. „Willst du etwas essen gehen?“
„Gerne“, antwortete Mike, sein Gesicht entspannte sich zu einem kleinen Lächeln.
Während wir zu einem nahegelegenen Café gingen, scherzte ich: „Also, du warst in mich verliebt?“
„Halt den Mund“, sagte er und grinste.
Die Tage vor Weihnachten vergingen schnell, während Mike und ich jeden Moment, den wir konnten, miteinander verbrachten.
Es fühlte sich an, als wären wir wieder Kinder, die versuchten, unseren Eltern zu entkommen, Geschichten teilten und über Erinnerungen lachten, von denen wir dachten, wir hätten sie vergessen. Wir sprachen über alles und holten die verlorene Zeit nach.
Eines Abends, kurz vor Weihnachten, lächelte Mike mich an. „Lass uns den Baum hochklettern, wie früher“, sagte er. Ich konnte nicht widerstehen.
„Ich hoffe, da oben hängt Mistelzweig“, sagte Mike, während er den Baum hinaufkletterte.
Ich lachte und sah ihm zu. „Bist du immer noch in mich verliebt?“ scherzte ich, wobei ich meine Stimme leicht hielt.
Mike hielt einen Moment inne und sah mich an. „Wieder“, sagte er, seine Stimme ernst. Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden, und wendete meinen Blick ab, um mich auf den nächsten Ast zu konzentrieren.
Wir kletterten weiter nach oben, aber plötzlich hörte ich ein Knacken. „Mike, warte—“ begann ich, aber es war zu spät.
Der Ast unter seinem Fuß brach und fiel direkt auf mich. Wir landeten mit einem Aufprall und waren zusammen in einem Haufen gefangen.
„Bist du in Ordnung?“ fragte er, seine Stimme außer Atem.
Ich nickte, dann brach ich in Lachen aus. „Du hast zugenommen“, sagte ich und sah ihn mit einem falschen Blick an.
„Ich bin leicht wie eine Feder“, antwortete er, ohne meinen Blick zu brechen.
Wir hörten beide auf zu lachen, die Luft zwischen uns veränderte sich. Sein Gesicht war so nah, dass ich jedes Detail sehen konnte.
Langsam kam er näher und küsste mich. Ich lächelte gegen seine Lippen, mein Herz schlug schnell.
„Was zum Teufel passiert hier?!“ brüllte die Stimme meines Vaters hinter uns.
„Das ist ein Skandal!“ schrie Mrs. Rogers.
Wir sprangen schnell auf und drehten uns um, um unsere Eltern zu sehen, die uns zornig anstarrten.
„Wie kannst du es wagen, meine Tochter zu berühren?!“ schrie meine Mutter und machte einen Schritt nach vorne.
Die Schreie wurden lauter, Beleidigungen flogen hin und her. Mike und ich tauschten einen Blick voller Frustration aus.
„Genug!“ brüllte Mike, seine Stimme schnitt durch das Chaos. „Ich habe genug von euren Streitereien! Ihr seid Erwachsene, aber benimmt euch wie Kinder! Alice und ich sind keine Teenager mehr, und ich werde nicht zulassen, dass ihr in unser Leben eingreift!“
Ergriff meine Hand und zog mich zu seinem Auto.
„Wohin geht ihr?!“ schrie Mrs. Rogers.
„Wenn ihr euch nicht benehmen könnt, verbringen wir Heiligabend in einem Hotel!“ schrie Mike. „Überall ist es besser als hier!“
Wir checkten im einzigen Hotel der Stadt ein. Es war klein, mit einem künstlichen Kamin im Zimmer. Wir setzten uns nebeneinander und ließen uns vom Schweigen umhüllen.
„Ich hätte diese Rede nicht von dir erwartet“, sagte ich und sah Mike an.
Er starrte in die Flammen. „Ich habe genug von ihren Streitereien. Es war einer der Gründe, warum ich ins Ausland gegangen bin. Ich dachte, ich könnte allem entkommen. Aber wegzugehen bedeutete, dich zu verlieren, und das werde ich nicht wieder zulassen.“
Seine Worte brachten mich zum Lächeln. Ich kam näher und küsste ihn sanft, doch ein Klopfen an der Tür unterbrach uns.
Mike stand auf, um zu öffnen, und zu unserer Überraschung standen alle vier Eltern dort.
„Es tut uns leid“, sagte mein Vater, mit einem verlegenen Gesichtsausdruck.
„Wir hätten nicht so reagieren sollen“, fügte Mr. Rogers hinzu.
„Ihr seid Erwachsene, und wir können euch nicht sagen, was ihr tun sollt“, gab Mrs. Rogers zu.
„Jetzt kommt zurück nach Hause zum Heiligabendessen“, sagte meine Mutter bestimmt.
„Werdet ihr nicht streiten?“ fragte ich, die Augen zusammengekniffen.
„Wir schaffen es für eine Nacht“, versprach meine Mutter.
„Wenn wir zusammen sind, wird es nicht nur eine Nacht bleiben“, sagte Mike und drückte meine Hand.
„Lass uns die Dinge nicht überstürzen“, brummte mein Vater.
Wir lachten, verließen das Hotel und gingen nach Hause. Das Abendessen hatte noch einige Spannung, aber es schien ein Fortschritt.
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