Die Feiertage waren immer meine liebste Zeit des Jahres.
Die Wärme des Zuhauses meiner Familie, der Duft von Zimt und Tannenzweigen in der Luft, das Chaos, wenn alle gleichzeitig reden – es war Zuhause. Es war sicher.
Dieses Jahr jedoch brachte ich jemanden Neues in diese Welt.
Meinen Freund, Ben.
Wir waren seit zwei Jahren zusammen, aber dies war das erste Mal, dass er meine Eltern, meine jüngere Schwester und meine erweiterte Familie kennenlernen würde.
Ich war nervös, aber auch aufgeregt. Ich wollte, dass sie ihn genauso lieben wie ich.
In dem Moment, als wir die Tür betraten, zog mich meine Mutter in eine enge Umarmung.
„Du bist zu Hause!“, quietschte sie und drehte sich dann mit einem warmen Lächeln zu Ben.
„Und du musst Ben sein! Wir haben so viel von dir gehört.“
Ben, immer höflich, schüttelte ihre Hand. „Alles Gute, hoffe ich.“
Das Abendessen war… angespannt. Nicht weil meine Familie nicht einladend war, sondern weil Ben irgendwie anders schien.
Normalerweise war er selbstbewusst, sogar charmant. Aber heute Abend war er zurückhaltend, beteiligte sich kaum an Gesprächen.
Er schob das Essen auf seinem Teller hin und her, gab Ein-Wort-Antworten und vermied den Blickkontakt mit meinem Vater, der ihn aufmerksam beobachtete.
Ich versuchte, es zu ignorieren. Vielleicht war er einfach nervös.
Doch dann, nach dem Abendessen, entglitt alles.
Es begann mit meiner Schwester, Lisa. Sie scrollte durch ihr Handy auf dem Sofa, achtete kaum auf das Gespräch, als sie plötzlich erstarrte.
Ihre Augen flackerten zwischen ihrem Bildschirm und Ben, ihr Ausdruck wechselte von Verwirrung zu Erkennen.
„Oh mein Gott“, stieß sie aus. „Ich wusste, du siehst mir bekannt vor!“
Alle drehten sich zu ihr.
Lisas Augen fixierten Ben. „Du hast mit meiner besten Freundin, Anna, gedatet.“
Stille.
Mein Herz blieb stehen. „Warte… was?“
Lisa drehte ihr Handy um und zeigte ein Bild von Ben mit einer atemberaubenden blonden Frau – Anna.
Mein Magen zog sich zusammen.
Ben atmete scharf aus und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. „Ich wollte es dir sagen…“
Meine Brust zog sich zusammen. „Du hast mit Lisas bester Freundin gedatet? Wann? Wie lange?“
Lisa antwortete, bevor er konnte. „Fast drei Jahre.“
Die Luft schien aus dem Raum zu verschwinden.
Ich drehte mich zu Ben, meine Stimme zitterte. „Drei Jahre?“
Sein Kiefer verkrampfte sich. „Es war, bevor wir uns kennengelernt haben.“
„Aber du hast es nie erwähnt“, sagte ich, meine Stimme wurde lauter.
„Du hast mir nie gesagt, dass du ernsthaft mit jemandem aus meiner Stadt zusammen warst, geschweige denn mit jemandem, der mit meiner Familie verbunden ist.“
Lisa schnaubte. „Nicht nur jemand – Anna war besessen von ihm. Sie war in ihn verliebt. Und er ist einfach… verschwunden.“
Ich fühlte mich, als wäre ich in den Magen geschlagen worden. „Stimmt das?“
Ben rieb sich die Schläfen. „Es ist… kompliziert.“
„Kompliziert?“ Meine Stimme brach. „Du hast mit ihr zusammengelebt, Ben!“
Meine Mutter keuchte. Mein Vater, der die ganze Zeit über still gewesen war, sprach endlich. Sein Ton war tief und bestimmt. „Junge, hast du die Sache richtig beendet?“
Ben zögerte. Zögerte.
Ich stieß ein bitteres Lachen aus und trat einen Schritt zurück. „Du hast sie geghostet, oder?“
Bens Schweigen war Antwort genug.
Tränen brannten in meinen Augen. Der Mann, den ich geliebt hatte, der Mann, dem ich vertraut hatte, war zu so etwas fähig?
Lisa schüttelte den Kopf, angewidert. „Anna war am Boden zerstört.
Sie hat nie einen Abschluss gefunden.
Sie dachte, sie hätte etwas falsch gemacht.
Und jetzt finde ich heraus, dass du einfach nur so getan hast, als wäre alles in Ordnung mit meiner Schwester?“
„Es ist nicht so“, sagte Ben schnell. „Ich liebe dich, Emily.“ Er griff nach meiner Hand, aber ich zog sie weg.
„Du hast ihr nicht mal den Respekt eines Abschieds gegeben“, sagte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
„Und jetzt muss ich mich fragen… wenn du das ihr gegenüber tun konntest, was hindert dich daran, es bei mir zu tun?“
Bens Gesicht fiel. „Emily, ich schwöre—“
Ich schüttelte den Kopf. Mein Herz schmerzte, mein Verstand raste.
Es ging nicht nur um Anna.
Es ging um Vertrauen.
Und plötzlich war ich mir nicht sicher, ob ich es noch hatte.
Die Feiertage sollten Menschen näher zusammenbringen.
Stattdessen hatten sie alles zerstört, was ich zu wissen glaubte.
