Als Dawns Vater starb, verlor sie alles – ihr Zuhause, ihre Familie und die Schwester, die sich nie wirklich um sie gekümmert hatte.
Mit nichts als ein paar Habseligkeiten und einer alten Uhr vor die Tür gesetzt, dachte sie, es sei das Ende.
Doch ihr Vater hatte es kommen sehen.
In seinem letzten Geschenk war ein Geheimnis verborgen, das alles verändern würde – eines, das entschied, wer am Ende wirklich gewann.
Ich wusste immer, dass meine Schwester Charlotte sich nicht um mich kümmerte.
Aber ich hätte nie gedacht, dass sie mich nur zwei Wochen nach der Beerdigung unseres Vaters aus dem Haus werfen würde.
Solange ich mich erinnern kann, waren wir drei – Dad, Charlotte und ich.
Nun ja, eigentlich meistens nur Dad und ich.
Charlotte, mit ihren fünfunddreißig Jahren, war nie wirklich Teil der Familie.
Sie lebte zwar im Haus unseres Vaters, aber es war nie ihr Zuhause.
Sie war ständig unterwegs – auf der Suche nach Partys, nach Freunden, nach dem, was sie „die nächste große Sache“ nannte.
„Ich werde groß rauskommen, Dawn“, sagte sie immer.
„Ich bin für mehr bestimmt. Kein kleines Leben, in dem niemand meinen Namen kennt. Eines Tages wirst du das vielleicht verstehen.“
Sie behandelte unser Haus wie eine Zwischenstation, kehrte nur zurück, wenn sie Geld oder eine Unterkunft brauchte.
Ich hingegen war siebzehn und hatte noch nie ein Leben außerhalb dieser Wände gekannt.
Ich war Dads Schatten, folgte ihm, wenn er Dinge reparierte, und kochte für ihn, wenn er von der Arbeit nach Hause kam.
„Hausgemachte Mahlzeiten sind immer die beste Wahl, Dawn“, sagte er oft. „Egal, wie müde du bist, mach dir immer selbst etwas zu essen.“
„Zählen Nudeln aus der Packung auch dazu?“, fragte ich einmal.
Ich erinnere mich noch an sein Lachen.
Charlotte hatte nie solche Momente mit ihm. Sie war schon achtzehn, als ich geboren wurde – bereits erwachsen, bereits dabei, sich zu entfernen.
Für sie war ich ein Nachgedanke, eine Unannehmlichkeit.
Sie las mir nie Gutenachtgeschichten vor. Sie spielte nie mit mir. Wenn Dad uns zum Eisessen mitnahm, schaute sie kaum von ihrem Handy auf.
Trotzdem glaubte ich irgendwie, dass sie sich kümmerte. Dass sie, wenn es darauf ankam, für mich da sein würde.
Ich lag falsch.
Zwei Wochen nach der Beerdigung saßen wir im Büro des Anwalts.
Charlotte sah kaum traurig aus – eher gelangweilt, während sie ihre Nägel betrachtete und auf die Testamentseröffnung wartete.
Der Anwalt räusperte sich.
„Das Haus geht an Charlotte.“
Mein Magen zog sich zusammen, aber ich sagte nichts. Warum? Warum hatte mein Vater das getan?
„Und für dich“, sagte der Anwalt und wandte sich mir zu, „hat dein Vater das hier hinterlassen.“
Er reichte mir eine kleine Schachtel. Ich wusste, was drin war, noch bevor ich sie öffnete.
Dads Uhr.
Alt, zerkratzt, kaum funktionstüchtig – aber sie war immer an seinem Handgelenk gewesen.
Charlotte schnaubte.
„Ernsthaft? Seine Uhr?“ Sie lachte. „Selbst im Tod hat Dad noch seine Lieblinge.“
Ich ignorierte sie. Meine Finger fuhren über das abgenutzte Lederarmband. Es roch nach ihm.
Das Haus war mir egal. Die Besitztümer waren mir egal. Ich wollte nur meinen Dad zurück.
In den nächsten Tagen klammerte ich mich an meine Routine – Schule, Arbeit, nach Hause. Ich brauchte sie, denn ohne sie würde mich die Trauer verschlingen.
Dann, eines Abends, kam ich von meiner Schicht im Café nach Hause und fand meine Koffer vor der Haustür.
Charlotte stand im Flur, die Arme verschränkt, ein selbstgefälliges Lächeln auf den Lippen.
„Das war’s“, sagte sie. „Unsere Wege trennen sich hier, Dawn. Ich will, dass du gehst.“
Ich blinzelte, sicher, dass ich mich verhört hatte.
„Du hast mich gehört“, sagte sie. „Das Haus gehört mir. Der Anwalt hat es gesagt. Und ich bin fertig damit, Babysitter zu spielen.“
Mir stockte der Atem. Mein Körper fühlte sich eiskalt an.
„Charlotte“, flüsterte ich. „Ich habe nirgendwo anders hin.“
„Nicht mein Problem“, sagte sie fröhlich. „Finde es selbst heraus.“
Tränen brannten in meinen Augen, aber ich weigerte mich zu weinen.
„Du tust das wirklich?“
Sie grinste.
„Hättest du mich als Kind netter behandelt, Schwesterherz“, sagte sie. „Dann würde es mir vielleicht leidtun.“
Meine Hände zitterten, als ich mein Handy nahm und unseren Anwalt anrief.
„Charlotte hat mich rausgeworfen“, platzte es aus mir heraus, sobald er ranging. „Was soll ich tun?“
Eine Pause. Dann – Lachen.
„Ich kann es nicht glauben“, sagte er. „Es passiert genau so, wie dein Vater es vorhergesehen hat.
Komm morgen früh in mein Büro. Ich habe etwas für dich.“
Ich verbrachte die Nacht in einem Bed & Breakfast, bezahlt vom Anwalt, aber ich schlief kaum.
Am nächsten Morgen schleppte ich mich in sein Büro. Er begrüßte mich mit einem warmen Lächeln.
„Setz dich, Kid“, sagte er. „Du wirst das im Sitzen hören wollen.“
Er schob mir eine Mappe über den Schreibtisch.
„Dein Vater war ein kluger Mann, Dawn. Er wusste, dass Charlotte dich rausschmeißen würde, sobald sie das Haus bekam.“
„Er wusste es?“ Meine Stimme zitterte.
„Deshalb hat er mich das hier vorbereiten lassen.“
Matthew öffnete die Mappe und enthüllte einen Stapel Dokumente.
„Vor sieben Jahren erbte dein Vater fast zwei Millionen Dollar.
Das Geld kam von einer entfernten Verwandten, um die er sich in ihren letzten Jahren gekümmert hatte.
Er hat es euch beiden aufgeteilt – aber mit einer Bedingung.“
„Welche?“ Ich setzte mich aufrechter hin.
„Charlotte bekommt ihren Anteil nur, wenn sie das Haus mit dir teilt.“
Ich erstarrte. Plötzlich gab es einen Ausweg aus diesem Schlamassel.
„Falls Charlotte sich weigert, bekommt sie nichts.“
Ich sah den Anwalt mit großen Augen an.
„Und es gibt noch mehr“, fügte er hinzu.
Er schob mir einen Brief zu. Meine Hände zitterten, als ich ihn öffnete.
Es war die Handschrift meines Vaters.
Dawn, mein Schatz,
Ich kenne Charlotte.
Ich weiß, was sie tun wird. Aber du bist klüger als sie – das warst du schon immer.
Das Geld liegt in einem Bankschließfach. Nutze es weise, mein Mädchen.
Ich liebe dich mehr als alles andere.
– Dad
Ich starrte die Kontodetails an.
„Ich kenne den Code nicht“, flüsterte ich.
Matthew lächelte.
„Die Uhr“, sagte er einfach.
Ich drehte Dads Uhr um. Kleine Kratzer auf der Rückseite – vier schwache Ziffern.
Ein Code.
Ich lachte – zum ersten Mal seit seinem Tod.
Charlotte hatte das Haus – und die ganzen Schulden.
Und sie hatte gerade die einzige Person rausgeworfen, die sie davor hätte retten können, alles zu verlieren.
Ein paar Tage später rief sie mich an.
„Du wusstest es, nicht wahr?“ zischte sie.
Ich drehte Dads Uhr um mein Handgelenk.
„Vielleicht“, sagte ich.
Dann legte ich auf.
Einige Wochen später zog ich in eine kleine Wohnung. Mein eigenes Zuhause.
Und ich wusste: Dad hatte immer noch auf mich aufgepasst.
