Als ich von einer kurzen Reise zurückkam, stellte ich fest, dass meine Schwiegermutter beschlossen hatte, mich von meiner geliebten Katze Benji zu „befreien“.
Doch dank des schnellen Denkens meiner Nachbarin und ein paar dunkler Geheimnisse aus der Vergangenheit bekam ich nicht nur meine Katze zurück, sondern fand auch die Kraft, mich von einem nutzlosen Ehemann zu befreien.
Benji war für mich nicht nur ein Haustier.
Er war mein Herz, mein Trost, meine Familie.
Ich hatte ihn als Kätzchen gerettet, als ich nach dem Verlust meines Vaters in Trauer versank.
Mein Mann John verstand das nie.
Er nannte meine Bindung zu Benji „seltsam“.
Aber ich hätte mir niemals vorstellen können, dass er und seine Mutter Carol so weit gehen würden.
Das Haus fühlte sich falsch an, sobald ich nach meinem Wochenendtrip mit meinen Freundinnen eintrat.
Das gewohnte Getrappel von Pfoten auf dem Parkett fehlte.
Manche Leute glauben, dass Katzen nicht so an ihre Besitzer gebunden sind wie Hunde, aber Benji hätte ihnen allen das Gegenteil bewiesen.
Er begrüßte mich immer.
Doch anstelle seines Miauens herrschte Stille.
Und noch schlimmer: Ich konnte den schwachen Duft des aufdringlichen Parfums meiner Schwiegermutter in der Luft riechen.
Ich ging weiter ins Haus und sah John auf dem Sofa ausgestreckt, vertieft in sein Handy.
„Wo ist Benji?“ fragte ich.
„Keine Ahnung. Vielleicht ist er weggelaufen“, antwortete er mit einem Achselzucken.
Der beiläufige Ton in seiner Stimme ließ alle Alarmglocken in meinem Kopf schrillen.
Benji lief niemals einfach so weg.
Er war eine reine Hauskatze, die schon nervös wurde, wenn sie nur durch das Fenster in den Garten schaute.
Da bemerkte ich Carol, die mit einem selbstgefälligen Lächeln am Esstisch saß und genüsslich ihren Kaffee schlürfte.
„Wo ist meine Katze?“ verlangte ich zu wissen, während ich auf sie zuging.
Carol stellte ihre Tasse mit demonstrativer Langsamkeit ab.
„Nun…“, begann sie.
„Ich habe deine Abwesenheit genutzt, um das Notwendige zu tun.
Endlich bist du von diesem Tier befreit.“
„Wie bitte?“
„Du warst viel zu besessen von diesem widerlichen Fellknäuel, um dich auf das wirklich Wichtige zu konzentrieren.
Es ist Zeit, eine Familie zu gründen“, fuhr sie fort.
„Übrigens, nichts zu danken.“
Feuer.
Reines, brennendes Feuer durchströmte mein Blut, als ich näher an den Esstisch trat.
Mit aller Kraft klammerte ich mich an die Stuhllehne, um meine Wut zu zügeln.
„Was hast du mit ihm gemacht?“ fragte ich langsam.
„Jetzt sei doch nicht so dramatisch, Frances“, seufzte Carol und winkte ab.
„Du bist 32, um Himmels willen.
Zeit, erwachsen zu werden.
Kein Geld oder Zeit mehr für Tierfutter, Spielzeug oder was auch immer.“
Ich drehte mich zu John um, der sich noch immer nicht von seinem Platz auf dem Sofa bewegt hatte.
„Du hast das zugelassen und mich dann auch noch belogen?!“
Er zuckte erneut mit den Schultern, ohne mich anzusehen.
„Ich denke, meine Mutter hat recht.
Es ist Zeit, nach vorne zu blicken.“
„Nach vorne blicken?“, meine Stimme zitterte.
„Nach vorne blicken, indem ich das Einzige aus meinem Leben entferne, das mir wirklich Freude bringt? Im Gegensatz zu dieser Ehe?“
Das bekam endlich seine Aufmerksamkeit.
John sah auf, sein Gesicht wurde rot.
„Was soll das heißen?“
„Das heißt, dass du nie hinter mir gestanden hast.
Nicht ein einziges Mal.
Du und deine Mutter entscheidet einfach, was das Beste für mich ist, ohne mich jemals zu fragen, was ich will.“
Carol stand auf, ihr Stuhl kratzte über den Parkettboden.
„Wir entscheiden, was das Beste ist, weil du offensichtlich keine guten Entscheidungen für dich selbst treffen kannst.
Schau dich doch mal an – du rastest wegen einer Katze aus, anstatt dich darauf zu konzentrieren, endlich eine Familie zu gründen.“
„Du meinst eine Familie wie diese hier?“ Ich lachte, das Geräusch klang hart und fremd in meinen Ohren.
„Eine Familie, in der mein Mann keine einzige Entscheidung treffen kann, ohne vorher seine Mutter zu fragen?
Und in der er mich anlügt, nur um dir zu gefallen?“
In diesem Moment wollte ich ihr sagen, dass mein Mann auch sie belogen hatte – und zwar in vielerlei Hinsicht.
Aber ich hielt mich zurück.
Ich musste erst Benji zurückholen.
„Jetzt bist du einfach nur hysterisch“, verschränkte Carol die Arme.
„Genau deshalb mussten wir die Sache selbst in die Hand nehmen.“
„Sag mir, wo er ist.“
Ich trat näher an Carol heran.
„Sofort.“
„Oder was?“ Carol lächelte, aber ich sah das leichte Zögern in ihren Augen.
„Was willst du dagegen tun?“
Bevor ich antworten konnte, bemerkte ich eine Bewegung am Fenster.
Meine Nachbarin Lisa stand in meinem Garten und winkte mir hektisch zu.
Als sich unsere Blicke trafen, zeigte sie auf ihr Haus und formte lautlos Worte mit den Lippen.
Irgendwie bemerkte nur ich sie.
„Ich bin gleich zurück“, sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen zu Carol.
„Und wenn ich wiederkomme, will ich genau wissen, was ihr mit meiner Katze gemacht habt.“
Als ich nach draußen trat, spürte ich die kühle Frühlingsluft auf meinem erhitzten Gesicht.
Lisa eilte mir entgegen, und wir überquerten die Straße, um auf ihrem Rasen stehen zu bleiben.
Erst dann bemerkte ich das Handy in ihrer Hand.
„Ich habe deine Schwiegermutter gestern mit Benji gesehen“, sagte sie atemlos.
„Du solltest dir das ansehen.“
Sie hielt mir ihr Handy hin, geöffnet auf Facebook – und mein Blut gefror.
Dort war Benji, sein unverkennbares weißes Fell und das leuchtend grüne Halsband, in den Armen von Samantha.
Diese Frau hatte mir in der Schulzeit das Leben zur Hölle gemacht, sich aber später ironischerweise als Lifestyle- und Fitness-Influencerin neu erfunden, die Positivität verbreitete.
Leider fielen Tausende auf ihre Fassade herein, und sie lebte inzwischen ausschließlich von Social Media.
Aber dieser Beitrag war das Einzige, was für mich zählte.
Die Bildunterschrift lautete:
„Lernt das neueste Mitglied unserer Familie kennen! Manchmal fällt das perfekte Haustier einem einfach in den Schoß.
„Das ist noch nicht alles“, sagte Lisa und wischte zu einem Video.
„Ich habe gestern früh meine Pflanzen gegossen, als ich sah, wie deine Schwiegermutter mit Benjis Transportbox zu ihrem Auto ging.
Irgendetwas kam mir komisch vor, also bin ich einfach in meinen Truck gestiegen und ihr gefolgt.
Ich dachte mir, ich nehme es lieber auf.“
Das Video, offensichtlich aus dem Inneren von Lisas Truck gefilmt, zeigte Carols Limousine, die vor einem modernen Reihenhaus hielt.
Carol stieg aus, trug Benjis Transportbox zur Haustür und übergab mein Haustier an Samantha.
Meine Schwiegermutter hatte ein breites Lächeln im Gesicht, als sie zurück in ihr Auto stieg und davonfuhr.
Das Video endete dort.
„Es tut mir so leid, Frances“, sagte Lisa.
„Ich hätte versuchen sollen, sie aufzuhalten.“
„Nein“, sagte ich und drückte ihren Arm. „Du hast genau das Richtige getan. Das ist perfekt.“
„Willst du, dass ich mitkomme, um sie zur Rede zu stellen?“
Ich schüttelte den Kopf. „Nein, schick mir einfach das Video. Ich muss das allein tun. Aber danke. Für alles.“
Ich überquerte die Straße und ging zurück ins Haus.
Carol hatte sich neben John auf die Couch gesetzt, und die beiden führten eine leise, ernste Unterhaltung.
Sie sahen auf, als ich eintrat, und ich verspürte den Drang, meiner Schwiegermutter etwas wirklich Unangenehmes anzutun.
Dieses Gefühl wurde nur noch stärker, als sie zu sprechen begann.
„Bist du mit deinem kleinen Drama jetzt fertig?“, sagte sie.
„Samantha?“, unterbrach ich sie. „Ernsthaft? Ihr habt meine Katze ausgerechnet ihr gegeben?“
Carols Augen weiteten sich für einen Moment, bevor sie sich wieder fing.
„Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst.“
„Spar dir das. Ich habe ein Video, das dich dabei zeigt, wie du meine Katze stiehlst und ihr gibst.
Was war eigentlich der Plan? Du hast einfach zufällig genau die Person ausgesucht, die mich in der Schule am meisten gequält hat?
War das irgendeine kranke Art von Strafe?“
John stand auf.
„Frances, beruhige dich. Mom wollte nur helfen.“
„Wem helfen?“ fragte ich. „Ihr dabei, weiterhin unsere Ehe zu kontrollieren?
Oder vielleicht Samantha, damit sie mit einer süßen Katze mehr Follower auf Social Media bekommt?“
„Das ist lächerlich“, fauchte Carol.
„John, sag ihr, dass sie sich lächerlich benimmt!“
Aber ich schnappte mir bereits meine Autoschlüssel.
„Ich hole meine Katze. Und wenn ich zurückkomme, will ich euch beide nicht mehr hier sehen.“
Samanthas Reihenhaus lag in einer gehobenen Wohnanlage am anderen Ende der Stadt.
Jeder Klopfer an ihrer Tür ließ mein Herz schneller schlagen.
Zwei Minuten später wurde die Tür aufgerissen.
Meine frühere Peinigerin stand dort in Yoga-Hose und bauchfreiem Top, und ihr überraschter Ausdruck verwandelte sich schnell in ein abfälliges Grinsen.
„Na, wenn das nicht ‘Frances, no Chances’ ist,“ sagte sie und versperrte mir den Weg.
„Du hattest nie Freunde oder einen Freund. Ist das nicht der Grund, warum du diesen langweiligen Buchhalter geheiratet hast?“
Ganz unrecht hatte sie nicht.
Ich war mein ganzes Leben lang eine Einzelgängerin gewesen.
Meine Familie war mein einziger Rückzugsort, weshalb ich den Tod meines Vaters so schwer verkraftet hatte.
Meine Mutter und Schwester waren noch da, aber letztendlich war es Benji gewesen, der mich gerettet hatte.
John war mein erster Alles gewesen.
Jetzt verstand ich, wie wichtig es gewesen wäre, Dating-Erfahrungen zu sammeln, aus Fehlern zu lernen und verschiedene Beziehungen zu erleben.
Hätte ich diese Erfahrung gehabt, hätte ich ihn wahrscheinlich nie gewählt oder all seine Fehler und Probleme einfach hingenommen, nur weil ich dachte, das mache eine gute Ehefrau aus.
„Wo ist meine Katze?“ fragte ich, ignorierte ihre Sticheleien und konzentrierte mich auf das Wesentliche.
„Du meinst meine neue Katze?“ Samantha hob eine Augenbraue. „Er war ein Geschenk. Ganz legal. Kein Zurückgeben.“
„Ein Geschenk von jemandem, der kein Recht hatte, ihn zu verschenken. Das ist Diebstahl.“
Sie lachte.
„Bitte. Wer soll dir das glauben? Es ist nur eine Katze. Außerdem geht es ihm hier viel besser. Hast du gesehen, wie viele Follower ich habe?
Die Leute lieben mich. Er wird berühmt.“
„Die Polizei könnte sich für das Video interessieren, auf dem zu sehen ist, wie Carol mein Eigentum stiehlt und weitergibt. Vor allem, weil Benji auf seinen Mikrochip registriert ist – auf meinen Namen.“
Samanthas Lächeln wankte kurz.
„Bitte. Du würdest die Polizei nicht rufen.“
„Oh, ich werde mehr tun, als nur die Polizei zu rufen“, sagte ich und zog mein Handy heraus.
„Erinnerst du dich an die Schulzeit, Samantha? Erinnerst du dich, wie du mir das Leben zur Hölle gemacht hast?
Du hast mich jeden Tag ausgelacht, nur weil ich einfach in Ruhe gelassen werden wollte.
Und was ist mit meinem Homecoming-Kleid? Das Kleid, das du und deine Mobber-Freundinnen in Fetzen gerissen habt?“
Ich rief ein altes Foto auf, das ich all die Jahre behalten hatte.
**„Ich habe Beweise für das, was du damals getan hast.
Und weißt du was? Ich kann ein Video machen.
Ein sehr detailliertes Video.
Über all das.
Und es auf jeder Plattform posten.
Ich bin sicher, es wird viral gehen.
Schließlich lieben dich so viele Menschen.“**
Die Farbe wich aus Samanthas Gesicht.
Ihr sorgfältig aufgebautes Influencer-Image begann vor meinen Augen zu bröckeln.
„Tu das nicht,“ flüsterte sie, ihre Arroganz war verflogen. **„Bitte nicht.
Nimm einfach die Katze.“**
Sie verschwand im Haus und kam mit Benji zurück, der sichtlich erleichtert aussah, mich zu sehen.
„Bitte, poste nichts darüber.“
Ich nahm Benji in meine Arme und spürte sein beruhigendes Schnurren.
Es gab mir Trost, aber auch die Kraft, ins Auto zu steigen und nach Hause zu fahren.
John und Carol waren immer noch da, als ich mit meiner Katze im Arm zur Tür hereinkam.
Carol sprang vom Tisch auf.
„Wie kannst du es wagen—“ begann sie.
„Nein,“ unterbrach ich sie. **„Wie könnt IHR es wagen?
Ich dachte, ich hätte euch gesagt, ihr sollt verschwinden.“**
„Frances, du übertreibst,“ sagte John.
„Ich will die Scheidung.“
Carol keuchte.
„Du undankbares—“
„Ich habe Videobeweise, dass du meine Katze gestohlen hast,“ sagte ich und sah ihr direkt in die Augen.
„Verschwindet jetzt, oder ich rufe die Polizei.“
„Das kannst du nicht tun!“ beharrte Carol. „Und das hier ist auch das Haus meines Sohnes!“
„Ist es nicht,“ erwiderte ich und wandte mich an meinen Mann.
**„Hat er dir das nicht gesagt? Er mag Buchhalter sein, aber er hat eine miserable Kreditwürdigkeit.
Ich musste den Kredit für dieses Haus alleine aufnehmen.
Mein Name steht allein im Grundbuch.“**
„Was?!“ Carol drehte sich mit aufgerissenen Augen zu ihrem Sohn.
„Und übrigens,“ fügte ich hinzu, **„würde ich dir auch nicht mehr so viel Geld geben.
Er setzt nämlich alles, was du ihm gibst, beim Pokern mit seinen Kumpels ein.“**
„Frances!“ John sprang empört vom Sofa auf.
„Geht jetzt, oder ich erzähle deiner Mutter, dass es nicht nur Poker ist,“ setzte ich nach.
„Es gibt da so einen kleinen Club in der Nähe vom Flughafen…“
„Hör auf!“ rief er und hob abwehrend die Hand. „Wir gehen.“
John zog seine Mutter zur Tür, während sie ihn die ganze Zeit lautstark beschimpfte.
Endlich fiel die Tür mit einem Klicken ins Schloss, und das Haus wurde still.
Der Duft von Carols Parfum würde bald für immer verschwinden, ebenso wie Johns nutzlose Existenz als Ehemann.
Nur Benjis himmlischer Geruch würde bleiben – zusammen mit dem Versprechen auf eine bessere Zukunft.
„Mit diesem Gedanken,“ murmelte ich und zog mein Handy hervor, um meinen Anwalt anzurufen.
Danach würde ich Lisa etwas Besonderes besorgen.
