Ein Mann, der als kleines Kind von seinen Eltern in einem Waisenhaus ausgesetzt wurde, findet sie siebenundfünfzig Jahre später in einem Altersheim wieder und muss eine lebensverändernde Entscheidung treffen.
Brendans erste Erinnerungen waren Hunger und Angst, wütende Stimmen, die über ihn stritten.
Die Hände, die sich um ihn kümmerten und eigentlich sanft sein sollten, waren stattdessen rau.
Brendan erinnerte sich, wie er aus seinem kleinen Bett kletterte und zu dem Klang von Musik und Gelächter tappte, seine Windel durchnässt und schwer.
Dann verstummte das Gelächter.
„Um Gottes willen, wir müssen diesen Balg loswerden!“ rief eine Frauenstimme.
Es war seine Mutter.
Manchmal, wenn seine Mutter schläfrig und zufrieden war, ließ sie Brendan sich an ihre Wärme kuscheln, und dann fühlte er sich sicher und geborgen.
Doch meistens irritierte Brendans Anblick seine Eltern.
Es sollte viele Jahre dauern, bis der erwachsene Brendan verstand, warum der kleine Brendan so unglücklich und unerwünscht gewesen war.
Seine Eltern waren wohlhabend, sie lebten von Treuhandfonds.
Als Brendan geboren wurde, lebten sie in einer Kommune.
Bitterkeit ist ein Gift, und Vergebung ist das einzige Gegenmittel.
Es waren die sechziger Jahre, die Ära des Friedens und der Liebe und der Flower-Power war in vollem Gange, doch für Brendans Eltern bedeutete das nicht, dass sie Kinder liebten.
Als Margaret entdeckte, dass sie schwanger war, war sie entsetzt und wütend.
Entsetzt, weil sie niemals vorhatte, Mutter zu werden – niemals! – und wütend, weil es viel zu spät war, um Brendans Geburt zu verhindern.
Glücklicherweise für Margaret und Brendans Vater Rafe war die Kommune voller mütterlicher Frauen, die Babys liebten und sich um den kleinen Brendan kümmerten.
Brendan sollte eigentlich nicht Brendan heißen – sie wollten einen passend romantischen Namen wie „Moonchild“ – doch der Beamte im Standesamt warf einen Blick auf Margarets nackte Füße und ihre Liebesperlen und fragte nach dem Namen ihres Vaters.
„Brendan“, antwortete sie.
Und der Beamte registrierte ihn als Brendan – ein vernünftiger und praktischer Name.
Margaret und Rafe lebten in der Kommune, bis Brendan fast drei Jahre alt war, dann beschlossen sie weiterzuziehen.
Sie dachten daran, einem neuen Guru zu folgen, der gerade sehr angesagt war.
Der Mann, ein indischer Asket, hatte in San Francisco eine Vorlesung gehalten, und das Paar war begeistert von seiner Philosophie, ein bedeutungsvolles Leben zu führen.
Der Guru leitete einen Ashram in Indien, und Margaret und Rafe beschlossen sofort, dass sie dorthin gehen wollten.
Aber was sollten sie mit Brendan tun? Sie konnten ihn unmöglich mitnehmen…
„Wir bringen ihn in ein Waisenhaus“, sagte Margaret.
„Ist das nicht der Ort, wo sie sich um Kinder kümmern?“
Rafe war weniger überzeugt.
„Was ist mit Oliver Twist? Ich würde nicht wollen, dass dem Jungen so etwas passiert.“
„Unsinn!“ rief Margaret.
„Es wird schon gut gehen! Und er wird ja nicht arm sein, oder?
Er hat von Geburt an seinen eigenen Treuhandfonds und wird bestens versorgt sein, sobald er erwachsen ist. Er wird alles haben, was er braucht!“
Drei Tage später gingen Margaret und Rafe also in ein von Nonnen geführtes Waisenhaus am Stadtrand von San Francisco und setzten den dreijährigen Brendan in der Eingangshalle ab.
Alles, was sie hinterließen, waren seine Geburtsurkunde und die Dokumente zu seinem Treuhandfonds.
Für Brendan waren die Nonnen mit ihren weißen Kopfbedeckungen wie Flügel Engel.
Sie nahmen ihn auf, badeten ihn, kümmerten sich um den schmerzhaften Ausschlag, der ihn seit seiner Geburt gequält hatte, und gaben ihm zu essen.
Zum ersten Mal war Brendan von liebevollen, fürsorglichen und sanften Menschen umgeben.
Im Waisenhaus blühte er zu einem aktiven, fröhlichen Jungen auf – doch manchmal fiel er in tiefe Stille.
Je älter er wurde, desto mehr verstand er von seinen vagen Erinnerungen.
Er erfuhr von seinem Treuhandfonds und dem Vermögen, das ihn später erwarten würde.
Er wusste, dass seine Eltern ihn nicht aus Armut oder Verzweiflung verlassen hatten.
Die meisten Kinder im Waisenhaus waren Waisen, aber einige wenige waren dort abgegeben worden, weil ihre Eltern sie nicht mehr ernähren konnten und ihnen das Hungern ersparen wollten.
Aber Brendans Eltern waren wohlhabend gewesen…
Als Brendan 18 wurde, verließ er das Waisenhaus und die gütigen Nonnen und ging aufs College.
Der Treuhandfonds war inzwischen angewachsen, und es gab genug Geld, um das Studium zu bezahlen oder sogar ein Leben lang ohne Arbeit auszukommen.
Aber Brendan wollte Brücken bauen, so wie die Brücke von San Francisco.
Er wollte Brücken bauen, die hoch aufragten und aussahen, als könnten sie den Himmel erreichen.
Im College lernte er Susan kennen, eine wundervolle Künstlerin, und die beiden verliebten sich.
Nach dem Abschluss heirateten sie und bekamen zwei Kinder.
Als er seine Kinder zum ersten Mal in den Armen hielt, fühlte Brendan eine solche Welle der Liebe, dass er nicht verstehen konnte, wie seine eigenen Eltern ihn je hatten verlassen können.
Seine Bitterkeit und Wut gegenüber ihnen wuchs mit seiner Liebe zu seinen Kindern.
„Sie haben mich nie so geliebt, wie ich Meg und Brian liebe“, sagte er zu Susan.
„Sie haben mich überhaupt nicht geliebt!“
Brendan war bereits Großvater, als er schließlich Nachricht von seinen „Eltern“ erhielt.
Die Anwaltskanzlei, die seinen Treuhandfonds verwaltete, kontaktierte ihn und teilte ihm mit, dass seine Eltern ihr eigenes Vermögen aufgebraucht hatten.
„Sie sind mittellos, Brendan“, sagte der Anwalt.
„Wir haben die letzten Mittel aus dem Treuhandfonds für das Pflegeheim ausgezahlt, in dem sie untergebracht sind, aber in sechs Monaten werden sie obdachlos sein.“
„Warum rufen Sie mich an?“ fragte Brendan kühl.
Der Mann zögerte.
„Nun… sie sind Ihre Eltern“, sagte er.
„Wir dachten, Sie sollten informiert werden… Und vielleicht gibt es da eine natürliche Bindung…“
„Sie waren keine natürlichen Eltern“, entgegnete Brendan.
„Ich empfinde nichts für sie, außer vielleicht eine gesunde Verachtung.“
Doch der Anruf ließ ihn nicht los.
„Ich bin sechzig Jahre alt und schulde ihnen nichts!“ sagte er zu Susan.
„Warum fühle ich mich dann so?“
„Weil du ein guter Mensch bist“, sagte Susan sanft.
„Und gute Menschen tun das Richtige…“
Zwei Wochen später fuhren Brendan und Susan zu dem Altersheim, in dem Margaret und Rafe nun lebten.
Die einst langhaarigen, schlanken und gutaussehenden Blumenkinder waren längst verschwunden.
Als eine Pflegerin einen Besuch ihres Sohnes ankündigte, waren die beiden fassungslos.
Dann stand Margaret auf und ging mit offenen Armen auf Brendan zu.
„Brendan, mein Baby!“ schluchzte sie, doch ihre kleinen hellen Augen blieben trocken.
Brendan wich ihrer Umarmung leicht aus.
„Hallo Mutter“, sagte er.
„Ich bin überrascht, dass du dich an mich erinnerst. Ich hätte euch jedenfalls nicht wiedererkannt.“
Am Ende nahm Brendan sie bei sich auf und schenkte den Großteil seines Vermögens dem Waisenhaus, das ihn geliebt und umsorgt hatte.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Geld ist kein Ersatz für Liebe.
Bitterkeit ist ein Gift, und Vergebung ist das einzige Gegenmittel.
