Nelly, die nicht länger von Fremden abhängig sein wollte, bat den Fahrer, aus dem Auto zu steigen, und setzte sich selbst ans Steuer.
Sie hatte immer geglaubt, dass ein Wechsel der Tätigkeit das beste Mittel gegen Stress sei.
Und dieser Tag war mit so vielen Emotionen gefüllt, dass sie für eine ganze Woche gereicht hätten.
Schon am frühen Morgen begann eine Pechsträhne: Die Geschäftspartner lehnten plötzlich den schon lange diskutierten Vertrag ab, der ein echter Durchbruch für das Unternehmen hätte werden sollen.
Eine Kindheitsfreundin, die sie mehrere Monate nicht gesehen hatte, brach plötzlich in eine harte Tirade aus, dass alle Männer ohne Ausnahme Egoisten seien und nicht zu aufrichtigen Gefühlen fähig.
Und zu allem Überfluss brachte ihr Assistent, Anwalt Goscha, seine Kündigung ein.
An solchen Tagen wollte man sich besonders weit weg von allen und allem befinden, aber Nelly wusste: Es gab kein Entkommen — man musste weitermachen.
Zuhause zog sie den Mantel aus, entkleidete sich und stand lange unter einer heißen Dusche, versuchte, die Anspannung des Tages mit dem Wasser von sich zu waschen.
In ein Frotteetuch gehüllt, warf sie sich aufs Bett und versank sofort in die Stille des Schlafzimmers.
Doch selbst diese Stille war nicht von Dauer — im Dunkeln klingelte plötzlich das Telefon.
Auf dem Display erschien Goschas Name. Er rief nie einfach so an.
„Ich habe eine Angelegenheit für Sie“, begann er in einem offiziellen Ton, den er normalerweise nur in Geschäftsverhandlungen verwendete.
„Möchten Sie nicht eine bewährte Person an meiner Stelle einsetzen? Mein Freund Andrei ist ein sehr fähiger Spezialist.“
Seine Stimme klang etwas angespannt, als stünde jemand neben ihm oder als empfinde er selbst Unbehagen.
Nelly hörte sein Angebot schweigend an, machte eine Pause, räusperte sich leicht und antwortete mit tiefer, leicht heiserer Stimme:
„Gut, lassen Sie ihn morgen ins Büro kommen. Wir werden sprechen.“
Nach dem Gespräch drehte sie sich auf den Rücken und starrte an die Decke.
„Gut gemacht, Goscha, du hast mir sogar den Schlaf geraubt“, dachte sie.
Um sich wenigstens ein wenig zu entspannen und ihr Gleichgewicht wiederzufinden, stand Nelly auf, ging zur Minibar und schenkte sich einen Cognac ein.
Der erste Schluck brannte im Hals, doch schon nach einer Sekunde breitete sich Wärme in ihr aus, wie eine alte Decke, die vorsichtig vor Winterkälte schützt.
Mit dem Glas in der Hand trat sie auf den Balkon, setzte sich in einen weichen Korbsessel und hüllte sich in eine Decke — die Nächte wurden immer kälter.
So schlief sie ein, sitzend unter den Sternen, mit einem Glas in der Hand und Gedanken, die langsam ins Nichts entschwebten.
Der Morgen begann mit zahlreichen Anrufen.
Nelly antwortete kurz, fast einsilbig, während sie Kaffee kochte und Toast aufwärmte.
Die Haushälterin hatte frei genommen, daher gab es eigentlich kein Frühstück.
Aber sie hatte keinen Appetit — ein wichtiger Tag im Büro stand bevor, wo ihre Kollegen bereits auf sie warteten.
Nach Goschas gestriger Kündigung mussten viele Fragen besprochen werden, einschließlich einer möglichen Vertretung.
Als Nelly das Büro betrat, empfing sie Goscha mit einem zurückhaltenden, fast beleidigten Lächeln:
„Nelly Michailowna, wir haben auf Sie gewartet.“
Sie nickte nur kurz und ging zu ihrem Büro, die Tür offenlassend. Die Männer folgten ihr.
„Darf ich vorstellen — das ist Andrei Olegowitsch Sawadski.“
„Könnten Sie bitte im Wartezimmer warten?“ — unterbrach sie ihn, bevor er ausreden konnte.
Goscha nickte verständnisvoll und ging hinaus.
Nelly setzte ihre Brille auf, nahm den Lebenslauf des neuen Kandidaten und begann, ihn aufmerksam zu studieren.
Andrei schien deutlich jünger als Goscha zu sein und machte auf den ersten Blick nicht den Eindruck eines erfahrenen Juristen.
Sein Alter war schwer einzuschätzen, aber anscheinend war er deutlich jünger als Nelly selbst.
„Typischer junger Spezialist“, dachte sie und schloss die Unterlagen.
„Drei Jahre jünger als ich, minimale Berufserfahrung.“
In diesem Moment fasste Andrei plötzlich Mut und sagte:
„Ich weiß, dass ich sehr jung wirke, Nelly Michailowna. Aber ich ging früh in die Universität — ich war damals erst fünfzehn Jahre alt.“
Nelly stand auf, trat näher und betrachtete den Gesprächspartner mit neuem Interesse.
„Also sind Sie ein Wunderkind?“
„Nun… ja, in der Schule haben sie mich einen Streber genannt“, lächelte er.
„Obwohl, ehrlich gesagt, habe ich nichts mit Pflanzen zu tun.“
Sie dachte nach, dann blickte sie ins Wartezimmer:
„Goscha, bereiten Sie den Ernennungsbefehl vor.“
Diese Entscheidung bewährte sich bald vollständig. Andrei erwies sich tatsächlich als unglaublich fähiger Spezialist.
Er gewöhnte sich schnell an die neuen Bedingungen, durchdrang die komplizierten Unternehmensfälle, brachte die Dokumentation in Ordnung und schlug sogar ein neues Vertragsformat mit den Partnern vor.
Nelly beobachtete seine Arbeit mit Überraschung und Bewunderung: Wie konnte in einem so jungen Menschen so viel Verstand, Organisationstalent und Professionalität vereint sein?
Mit jedem Tag brachte Andrei neue Ergebnisse.
Die Geschäfte, die er betreute, wurden erfolgreich mit Vertragsunterzeichnungen abgeschlossen.
Gerichtsverfahren wurden zugunsten des Unternehmens mit minimalen Verlusten entschieden.
Es schien, dass allein seine Anwesenheit im Team den Erfolg beeinflusste.
Er war nicht nur ein Mitarbeiter — er wurde zum Motor, zur treibenden Kraft, die alle um ihn herum mit Energie und Zuversicht erfüllte.
Irgendwann begann Nelly zu bemerken, dass die Beziehung zu ihm vielleicht anders hätte sein können, wenn er älter oder zumindest gleichaltrig gewesen wäre.
Andrei vergötterte seine Chefin geradezu.
Sein Verhalten, seine Blicke, seine Worte — alles zeugte von tiefem Respekt und Sympathie.
Manchmal schien es, als sei er bereit, alles für sie zu tun.
„Aber das ist nur Dankbarkeit“, dachte Nelly.
„Er freut sich, dass er den Job bekommen hat. Natürlich mag er mich, aber eher wie ein Schüler seinen Lehrer liebt — mit Wärme, aber ohne romantische Anspielungen.“
Eines Tages sollten sie zu einer Geschäftsreise zu Verhandlungen aufbrechen.
Sie fuhren mit dem Zug, und Nelly scherzte:
„Zumindest schlafen wir bei dem Rattern der Räder ein!“
Nach dem Abendessen sagte Andrei, er wolle noch ein wenig arbeiten, und Nelly schaltete ein Hörbuch ein, hüllte sich in eine weiße Decke und machte es sich bequem auf dem Schlafabteil.
Das Rattern der Räder wirkte tatsächlich wie ein Schlaflied — sie schlief schnell ein.
Sie wachte auf, weil jemand vorsichtig ihre Kopfhörer abnahm und zusammen mit dem Telefon auf das Regal legte. Es war Andrei.
Er konnte nicht schlafen, und jeder Atemzug von Nelly, jede Drehung ihres Kopfes löste in ihm eine Welle von Emotionen aus.
Ihr zarter Duft, der leichte Geruch ihrer Haare, ihr kaum wahrnehmbares Atmen im Halbdunkel ließen sein Herz schneller schlagen.
In seinem Kopf kreiste ein Gedanke: „Nein… nein… nein…“
Aber seine Hände griffen automatisch nach der Decke, um sie leicht zu öffnen.
Nelly drehte sich schläfrig zu ihm:
„Andrei, was machst du?“
„Entschuldigung… Ich kann einfach nicht mehr…“
Am nächsten Morgen regnete es draußen. Im Zug verbreitete sich der Duft frisch aufgebrühten Tees.
Und Nelly und Andrei saßen in den Armen des anderen, als ob die ganze Welt für sie stillgestanden hätte.
„Lass uns aus diesem Land in ein paradiesisches Fleckchen reisen“, flüsterte er.
„Ich kann unsere endlosen Winter nicht ertragen. Mein Leben lang habe ich davon geträumt, im Süden zu leben.“
Nelly sah ihn nachdenklich an.
„Und was ist mit unserer Firma? Du weißt doch, wie viele Menschen von uns abhängig sind. Wie viele müssen sich einen neuen Platz suchen?“
„Wir können einen guten Geschäftsführer zurücklassen. Jemand, der die Geschäfte nicht schlechter führt als wir.“
„Ich weiß nicht… Heute ist es selbst schwer, einen normalen Anwalt zu finden. Siehst du — der eine geht, der andere ist gerade angekommen.“
Sie stand auf, schloss ihren Reisemantel und trat in den Gang des Wagens.
Draußen zogen regnerische Landschaften vorbei, Menschen standen an den Fenstern, als würden sie ebenfalls über ihr eigenes Leben nachdenken.
Nelly spürte ein seltsames Gefühl – als würde sie in ein unsichtbares Netz hineingezogen.
Je länger sie über die Zukunft nachdachte, desto stärker wurde dieses Gefühl.
Es war beängstigend, in das Abteil zurückzukehren.
Nelly spürte, wie sich in ihr eine nervöse Anspannung aufbaute.
Die unerwartete Nähe zu Andrei hatte in ihrer Seele einen seltsamen Abdruck hinterlassen – eine Mischung aus Wärme und Unruhe.
Natürlich war er attraktiv, charmant, ein angenehmer Gesprächspartner und zweifellos ein fürsorglicher Liebhaber.
Aber wie ehrlich waren seine Worte in dieser Nacht?
Oder nutzte er einfach den Moment, um seinen Traum zu verwirklichen – in ein warmes Land zu ziehen, die kalten Winter und den Lärm des Geschäftslebens hinter sich zu lassen?
Diese Frage ließ ihr keine Ruhe.
Nelly fand keine Antwort, obwohl sie immer wieder die wenigen Stunden, die sie zusammen verbracht hatten, im Kopf durchspielte.
Inzwischen hatte sich Andrei nach jener Nacht verändert.
Er war unerträglich aufdringlich geworden, fast jeden Tag, wenn er ihr Büro betrat, begann er sie zu umarmen, zu küssen, zärtlich an Schultern, Lippen und Haaren zu berühren.
Seine Gesten waren voller Leidenschaft, aber Nelly spürte immer häufiger, wie sich um sie ein unsichtbares Band zog – nicht körperlich, sondern emotional.
Es war unmöglich, ihm zu widerstehen, denn er sprach von Liebe, von Treue, davon, dass er alles für sie tun würde.
„Andrei, bitte hör auf“, versuchte sie ihn eines Tages sanft zu stoppen.
„Bei der Arbeit müssen wir eine professionelle Distanz wahren.“
„Aber wir sind doch allein“, widersprach er.
„Hast du nicht bemerkt, dass ich mich vor anderen immer perfekt benehme? Und wenn wir zusammen sind – warum sollten wir uns dann nicht ein wenig Romantik erlauben?“
„Was, wenn jemand hereinkommt?“
„Wer? Lina sitzt doch am Schreibtisch, sie lässt niemanden ohne deine Erlaubnis durch.“
Er hatte recht: Lina, ihre Sekretärin, war wie ein zerberusartiger Wächter, treu und unermüdlich. Aber darum ging es nicht.
Nelly konnte nicht verstehen, wo echte Gefühle endeten und wo die Rolle begann, die der junge Mann spielte.
Vom gehorsamen Mitarbeiter, der jeden Befehl seiner Chefin ohne Fragen ausführte, war nichts mehr übrig.
Jetzt stand vor ihr ein selbstbewusster, anspruchsvoller Geliebter, der mehr wollte als nur eine Affäre.
Jeden Tag erinnerte er sie an seinen Vorschlag, wegzugehen.
Er wiederholte ständig, dass sie alles hinter sich lassen und ein neues Leben irgendwo unter Palmen beginnen könnten, wo die Sonne das ganze Jahr scheint.
Sie lachte, aber je mehr sie in seine Augen sah, desto weniger verstand sie – scherzte er oder meinte er es ernst?
In solchen Momenten versuchte Nelly, ihn mit Versprechen zu beruhigen: „Ja, natürlich, sobald das Unternehmen die Krise übersteht, werden wir gehen.“
Das half nur vorübergehend.
Sie erinnerte sich an ihren ersten Mann – denselben schönen Mann, der so Überraschungen machen konnte, dass ihr Herz stillstand.
Er sprach ebenfalls von ewiger Liebe, davon, dass er immer bei ihr bleiben würde, bis der Tod sie trenne.
Aber sobald die Geschäfte schlecht liefen, verschwand er als Erster auf dem nächsten Dampfer und ließ Nelly allein mit den Schulden zurück.
Damals erkannte sie, dass äußerlicher Glanz keine innere Stärke garantiert.
„Interessant“, dachte sie, „wie wird sich Andrei verhalten, wenn ich wirklich bankrott gehe? Wenn all meine Erfolge zusammenbrechen? Wird er in mir eine liebenswerte Frau sehen oder einfach verschwinden wie der erste?“
Dieser Gedanke begann wie ein Funke in ihrem Bewusstsein zu lodern.
Bald verwandelte er sich in ein wahres Flammenmeer der Entschlossenheit: Sie musste ihn prüfen. Nicht mit Worten, sondern in Taten.
Er sprach zu leicht über eine gemeinsame Zukunft, sprach so selbstbewusst von Liebe, als wäre sie ihm nichts wert.
Sie fasste den Entschluss.
Sie rief Lina zu sich, bat sie, ein fiktives Dokument vorzubereiten – eine Forderung von einem Partner, in der stand, dass Nellys Unternehmen aufgrund einer mangelhaften Lieferung für Verluste aufkommen müsse.
Das Dokument sollte realistisch aussehen, juristisch einwandfrei.
Die Sekretärin, die bereits Verdacht geschöpft hatte, stellte keine Fragen.
Sie wusste längst: Wenn Nelly Mikhailovna sich etwas vornimmt, dann meint sie es ernst.
Als Andrei das Dokument erhielt, verstand er sofort: etwas stimmt nicht.
Schnell überflog er den Text, dann sah er zu Nelly auf.
„Was soll das bedeuten?“
„Das bedeutet, mein lieber Verlobter, dass ich bankrott bin. Das Unternehmen könnte insolvent werden.“
Andrei sah sie aufmerksam an, versuchte zu verstehen, ob sie scherzte oder ernst sprach.
Aber Nellys Gesicht war steinern. Schweigend setzte er sich in den Sessel.
„Weißt du, das ist sogar gut!“, sagte er plötzlich.
„Jetzt kein Missverhältnis mehr – du bist nicht länger eine reiche Geschäftsfrau, und ich… ich liebe dich trotzdem. Also lass uns morgen die Anmeldung beim Standesamt einreichen und am Wochenende die Eltern kennenlernen.“
Nelly erstarrte. Er war weder verärgert noch erschrocken – er war zufrieden.
Mehr noch, er begann zu kommandieren.
Als hätte er jetzt die Situation in die Hand genommen, und sie, die ehemalige Herrin der Lage, war zu einer von ihm abhängigen Frau geworden.
Als er ging, zerknüllte Nelly das Blatt Papier und warf es in den Korb. Wie konnte er es wagen, so mit ihr zu sprechen?
Wie konnte er denken, dass sie nun ihm gehörte? Nur ein einziger Tag – und er hielt sich für ihren Herrn.
„Warte nur, das wirst du noch bereuen“, dachte sie, während sie durch das Büro ging, unfähig, sich zu beruhigen.
Sie überlegte alle möglichen Wege, diesem Frechdachs eine Lektion zu erteilen.
Sie erinnerte sich an Bücher, Filme, Geschichten über Frauen, die Männer geschickt manipulierten.
Und anscheinend hatte sie einen Plan gefunden.
Am Samstag kam Andrei, um sie abzuholen und zu den Eltern zu bringen.
Als er Nelly sah, war er fast sprachlos.
Sie hatte sich herausgeputzt… nein, eher umgezogen in das Gegenteil ihres gewohnten Stils: abgetragene Jeans mit Löchern an den Knien, abgetragene Turnschuhe, als kämen sie vom Müll, ein kurzes schwarzes Top und ein riesiges Hemd, das wie ein Sack an ihr hing.
Die Haare waren zu einem unordentlichen Dutt gebunden.
„Was soll das für ein Maskenball sein?“, fragte er verwundert.
„Ich möchte einfach dem Bild einer bankrotten Geschäftsfrau entsprechen“, sagte sie spöttisch.
„Da hätte ich nicht gedacht, dass du so eine Lausbubenfrau bist“, lächelte er, während er die Autotür öffnete.
Während Andrei losging, um die Eltern zu warnen, blieb Nelly im Auto. In diesem Moment trat eine Zigeunerin ans Fenster.
„Willst du die Zukunft sehen, Schönheit?“, fragte sie.
„Ich habe kein Geld“, antwortete Nelly.
„Es geht mir nicht ums Geld. Ich wollte dich warnen. Du bist zu Oleg Vitaljewitsch gekommen? Nun, wage es nicht, ihm zu schaden. Ich werde dich verfluchen, wenn du etwas Böses tust!“
Nelly war verblüfft.
„Wer ist dieser Oleg Vitaljewitsch?“
„Ein berühmter Chirurg. Er hat meinen Sohn von den Toten zurückgebracht. Ich passe jetzt auf ihn auf. Und du bist fremd, und plötzlich bist du in sein Haus gekommen…“
„Das sind doch Andreis Eltern!“, dämmerte es Nelly.
„Oh Gott, was habe ich getan? Wie werde ich in diesem Zustand vor ihnen aussehen?“
Die Zigeunerin fügte hinzu:
„Andrei ist ihr einziges Kind. Sie haben ihn auf Händen getragen. Er ist bescheiden, klug, hat vorher nie Mädchen mit nach Hause gebracht. Und du – eine erwachsene Frau, und plötzlich…“
Nelly spürte, wie sich alles in ihr zusammenzog. Sie erkannte, dass sie einen Fehler gemacht hatte.
Dass sie nicht die richtige Person getestet hatte.
Andrei war kein geldgieriger Aufsteiger – er liebte sie wirklich, trotz ihres Alters, ihres sozialen Status, ihrer äußeren Unterschiede.
Als Andrei zurückkam, gestand Nelly:
„Vergib mir. Ich wollte dich testen, zeigen, wie es ist, mit einer bankrotten Frau zusammen zu sein. Aber jetzt verstehe ich: Du bist nicht so. Du bist echt.“
„Alles ist in Ordnung“, lächelte er.
„Ich habe den Eltern schon gesagt, dass du in der Statistenrolle warst und keine Zeit hattest, dich umzuziehen. Also pass dich an.“
Nelly beugte sich vor und küsste ihn auf die Wange.
„Ich werde dich immer lieben. Ohne Tests, ohne Bedingungen.“
