„Hey, geh aus dem Weg, alter Mann, im Ernst, beweg dich!“ – Eine scharfe und arrogante Stimme durchschnitt die ohnehin angespannte Atmosphäre des überfüllten Aufzugs im lauten Thompson Tower im Herzen von Chicago.
„Wie kannst du es wagen, die Hand gegen einen älteren Menschen zu erheben?“ – ertönte eine andere Stimme, klar und selbstbewusst, zur Überraschung aller.
– „Der Aufzug ist ohnehin überladen, und das passierte, als du eingestiegen bist. Wenn jemand rausmuss, dann du.“
Die Frau, die das gesagt hatte – eine Blondine mit scharfen Gesichtszügen in einem teuren Businessanzug – drehte sich abrupt um.
– Wer bist du, dass du mir sagst, ich soll aussteigen? Weißt du überhaupt, wer ich bin? Und dass ich direkten Kontakt zu Michael Thompson habe, dem Präsidenten höchstpersönlich? – Ihre zu Schlitzen verengten Augen blickten verächtlich auf die Neuankömmling.
– Es ist mir egal, wer du bist. Entschuldige dich sofort.
Die junge Frau, Emily Carter, blinzelte.
War diese Frau blind?
Wie konnte sie es wagen, sich offen gegen Sophia Reed zu stellen – den Star, die leitende Managerin von Thompson Enterprises?
Emily wusste, dass Sophia einen schlechten Ruf hatte, und heute war der Tag der Vorstellungsgespräche für viele Bewerber, einschließlich ihr selbst.
„Sie ist hier zum Vorstellungsgespräch“, flüsterte ein nervöser Beobachter.
– „Sie hat es sich schon versaut, indem sie Sophia beleidigt hat.“
Emily schüttelte leicht den Kopf.
Nicht der Rede wert, dachte sie, und wandte sich dem alten Mann zu, der immer noch erschüttert aussah.
– Sir, geht es Ihnen gut? – fragte sie sanft und aufrichtig besorgt.
Er lächelte schwach.
– Alles in Ordnung, danke, Miss. Und ich freue mich, dass es Ihnen auch gut geht.
– Er hielt inne und sah sie warm an.
– Wie heißen Sie, meine Liebe?
– Emily Carter.
– Arbeiten Sie hier bei Thompson Enterprises? – fragte er und sah sie weiter an.
– Nein, Sir. Eigentlich bin ich wegen eines Vorstellungsgesprächs hier, – antwortete Emily mit einem aufmunternden Lächeln.
Er lächelte breit.
– Nun, ich glaube an Sie, Emily. Sie werden das schaffen.
Diese einfachen Worte wärmten Emilys Herz unerwartet.
– Danke, Sir, – antwortete sie genau in dem Moment, als der Aufzug klingelte und sich die Türen öffneten.
Die Menge trat hinaus und ließ Emily und einige andere auf dem Weg zur Personalabteilung zurück.
– Ich frage mich, ob wir heute Mr. Thompson treffen werden, – flüsterte jemand neben ihr.
– Warum sollte er zu Vorstellungsgesprächen mit „Niemanden“ kommen? – spottete ein anderer.
– Es sei denn, du schaffst es ins Vorstandsbüro, du wirst dem Präsidenten wohl kaum begegnen.
– Emily Carter? – rief eine klare Stimme von der Rezeption.
– Das bin ich, – antwortete sie und trat näher.
– Bitte, gehen Sie zum Vorstellungsgespräch.
Währenddessen, in einem gläsernen Penthouse in New York mit Blick auf den Central Park, sprach Michael Thompson, der CEO von Thompson Enterprises, gereizt am Telefon.
– Mr. Johnson, unsere Leute haben Großvater nicht am JFK abgeholt. Haben Sie sein altes Haus in Brooklyn Heights überprüft? Er ist auch nicht dort. Verdammt noch mal, Großvater! Du erholst dich immer noch? Warum bist du ohne Vorwarnung in die USA zurückgekommen?
Eine raue Stimme ertönte am anderen Ende.
– Du wagst es noch zu fragen? Ein ganzes Jahr, Michael! Ein Jahr, seit du versprochen hast, mir deine Schwiegertochter vorzustellen. Wo ist sie? Hast du überhaupt geheiratet?
Michael seufzte und rieb sich die Nasenwurzel.
– Großvater, ich habe dir die Heiratsurkunde gezeigt.
– Nur das Deckblatt, Junge! Denkst du, ich bin senil? Ich brauche keine Papiere – ich will sie sehen. Wenn ich sie nicht sehe, schwöre ich… ich sterbe hier und jetzt!
Michael gab nach, wissend, dass es sinnlos war, zu streiten.
– Schon gut, schon gut. Wenn du versprichst, dich zu erholen, stelle ich sie dir vor. Einen Monat, einverstanden? Das ist alles, was du hast.
Der alte Mann schnaubte, stimmte widerwillig zu und fügte hinzu.
– Ach ja, und ein Mädchen namens Emily Carter hatte heute ein Vorstellungsgespräch in deiner Firma. Stell sie ein.
Michael hob eine Augenbraue.
– Großvater, bei uns wird nach Leistung eingestellt, das weißt du.
– Dass sie es bis zum Vorstellungsgespräch geschafft hat, sagt schon viel. Dieses Mädchen, Emily Carter… sie ist freundlich und schön. Sie gefällt mir. Sehr.
Michael unterdrückte ein weiteres Seufzen.
– In Ordnung, in Ordnung. Ich stelle sie ein. Bist du jetzt zufrieden?
In Chicago betrat Emily den Raum für das Vorstellungsgespräch.
Sie begrüßte das Komitee nervös und überreichte ihren Lebenslauf.
Am Kopf des Tisches saß Sophia Reed.
Als sie Emily sah, verzog sie die Lippen zu einem verächtlichen Lächeln.
– Was für ein Zufall.
Emilys Herz rutschte ihr in die Hose.
Alles war verloren.
– Raus hier, – befahl Sophia und winkte ab.
– Sie haben sich nicht einmal meinen Lebenslauf angesehen, – antwortete Emily mit einem Hauch von Trotz.
– Ich muss ihn nicht sehen. So ein Müll wie du hat hier keinen Platz.
In diesem Moment öffnete sich die Tür.
Michael Thompson trat ein – beeindruckend, und mit jedem seiner Schritte legte sich Stille über den Raum.
Emily, empört, konnte sich nicht zurückhalten.
– Sie lehnen mich also nur ab, weil ich im Aufzug eingegriffen habe, richtig?
Sophia grinste selbstgefällig.
– Na und? Du hast den alten Mann gedemütigt – und das war falsch.
– Und wenn ich müsste, würde ich es wieder tun, – entgegnete Emily fest.
– Mit Interviewern wie Ihnen würde ich lieber selbst gehen.
Sophia zuckte mit den Schultern.
– Wie du willst.
Michael, der bisher schweigend zugesehen hatte, sprach endlich.
Sein Blick richtete sich auf Emily.
– Wer ist hier Emily Carter?
– Ich bin’s, – antwortete sie überrascht.
Er blätterte durch den Lebenslauf.
– Sie haben Design studiert? Braucht unsere Designabteilung mehr Mitarbeiter?
– Wir sind voll besetzt, Sir, – antwortete einer der Manager hastig.
– Dann soll sie im Sekretariat als Assistentin anfangen. Alex Johnson, kümmern Sie sich um ihre Einstellung.
– Ja, Sir, – antwortete Alex, verwirrt, und führte Emily aus dem Raum.
Sophia funkelte vor Wut.
– Dieses Mädchen versucht schon, Thompson zu verführen. Dafür wird sie bezahlen…
Später, im Büro, hatte Emily kaum Zeit, sich einzurichten, als eine raue Stimme ertönte.
– Du bist also die neue „Büroschönheit“, ja?
Es war Ryan Patel, der Leiter der Marketingabteilung.
Er kam mit lüsternem Blick näher und versuchte, ihre Hand zu berühren.
– Was tun Sie da? – Emily stieß ihn mit einer Ohrfeige zurück.
Ryan riss entsetzt die Augen auf.
– Du wagst es, mich zu schlagen!?
– Sie haben mich belästigt. Eine Ohrfeige ist noch gnädig, – entgegnete Emily fest.
Plötzlich erschien Sophia und schrie.
– Mr. Thompson! Sehen Sie, was hier passiert!
Michael trat mit finsterem Gesicht aus seinem Büro.
– Was ist passiert?
Emily zögerte keine Sekunde.
– Er hat mich belästigt! Er hat mich angefasst!
Ryans Gesicht veränderte sich sofort.
– Nein, Mr. Thompson! Sie hat mich benutzt, um sich hochzuarbeiten. Sie hat mir Avancen gemacht. Wer hat diese Manipulatorin überhaupt hereingelassen? Feuern Sie sie sofort!
Emily, wütend, zeigte auf ihn.
– Sie waren es, der sie eingestellt hat!
Michael schwieg einen Moment, ein seltsamer Funke blitzte in seinen Augen auf.
Ryan, im Glauben, gewonnen zu haben, lächelte selbstgefällig.
Michael sprach mit kalter, entschlossener Stimme.
– Raus. Hast du gehört? RAUS!
Emily zuckte zusammen.
– Warum feuern Sie mich, wenn doch klar ist, dass er mich belästigt hat?
Michael seufzte und rieb sich die Schläfen.
– Ich meinte ihn. Nicht dich.
