Als sich ein unverschämter Passagier weigerte, seinen nackten Fuß von meiner Armlehne zu nehmen, verpasste ich ihm im Schlaf eine unerwartete Pediküre.
Er war danach stinksauer – doch er ahnte nicht, dass sich unsere Wege noch einmal kreuzen würden.
Vier Stunden nach Beginn eines vollbesetzten Fluges spürte ich, wie etwas Warmes an meinem Ellbogen entlangstrich. Ich sah hinunter und entdeckte fünf nackte Zehen, die sich auf meiner Armlehne ausbreiteten.
Dann nahm ich einen Geruch wahr.
Ich drehte mich auf meinem Sitz um. Der Passagier hinter mir war etwa 45 Jahre alt, trug eine teure Uhr, hatte Kopfhörer auf den Ohren, und seine Schuhe lagen achtlos unter seinem Sitz.
„Entschuldigung. Könnten Sie bitte Ihren Fuß wegnehmen?“
Er hob eine Seite seines Kopfhörers an.
„Lassen Sie sie doch atmen.“
„Aber er berührt mich.“
„Er liegt auf meiner Armlehne.“
„Meine Füße müssen atmen.“
„Dann lassen Sie sie doch auf Ihrem eigenen Sitz atmen.“
Er schenkte mir ein selbstgefälliges Grinsen. „Wir sind in einem Flugzeug. Wir teilen uns den Platz.“
Er warf einen Blick auf meinen anderen Arm – offensichtlich in der festen Überzeugung, dass sein eigener Komfort wichtiger sei als meiner.
„Dann benutzen Sie eben die andere Armlehne und lassen Sie mich in Ruhe.“
Er setzte seinen Kopfhörer wieder auf, wackelte mit den Zehen, und ich drehte mich wieder nach vorne.
Zehn Minuten später sorgten Turbulenzen dafür, dass seine Zehen an meinem Ärmel entlangstreiften. Ich drehte mich erneut um.
„Im Ernst jetzt. Nehmen Sie Ihren Fuß weg.“
Er seufzte theatralisch, als wäre ich diejenige, die sich unvernünftig verhielt.
„Hören Sie, es ist doch nur ein Fuß. Sie tun ja gerade so, als hätte ich ihn direkt auf Ihren Essteller gelegt.“
Die Frau, die neben mir saß, rümpfte die Nase.
„Das ist ja einfach nur widerlich.“
Er lachte über uns beide.
„Ihr zwei solltet euch mal ein bisschen entspannen.“
„Na gut.“
Mir wurde klar, dass eine weitere Diskussion zu nichts führen würde. Er glaubte offensichtlich, gewonnen zu haben.
Etwa zwanzig Minuten später schlief er ein; sein nackter Fuß befand sich nur wenige Zentimeter von meinem Arm entfernt. Da kam mir ein schelmischer Gedanke. Ich wusste ganz genau, dass es absurd war, aber nachdem er sich wiederholt geweigert hatte, seinen Fuß wegzuziehen, war mir nicht nach Entgegenkommen zumute.
Ich warf einen Blick auf die Frau neben mir. „Würden Sie vielleicht so freundlich sein, ihm die Sicht zu versperren, falls er aufwacht?“
Sie zog die Augenbrauen hoch.
„Warum?“
Ich beugte mich zu ihr hinüber und flüsterte ihr meinen Plan zu. Sie hielt sich die Hand vor den Mund, um ihr Lachen zu unterdrücken.
„Oh, machen Sie das wirklich? Sie sind ja genial!“, flüsterte sie und zwinkerte mir zu.
Der Mann schnarchte. Sie beugte sich noch ein Stück näher.
„Übrigens, ich bin Diane“, flüsterte sie.
„Rebecca.“
„Also, Rebecca, das ist offiziell der unterhaltsamste Flug, den ich je erlebt habe.“
Er merkte absolut nichts.
„Versprechen Sie mir nur, dass Sie mir Bescheid sagen, falls er aufwacht.“
Diane nickte feierlich.
„Ich bin ab jetzt Ihre Wache.“
Ich griff unter den Vordersitz, holte mein Handgepäck hervor und öffnete vorsichtig den Reißverschluss. Ich war fünf Tage lang auf Geschäftsreise gewesen, und meine achtjährige Tochter Megan wartete auf ein besonderes Geschenk. Sie liebte Barbie und so ziemlich alles, was rosa war. Ein Beauty-Set im Barbie-Design, das ich in einem Souvenirladen gekauft hatte, schien genau das Richtige zu sein.
Es enthielt sechs Fläschchen mit rosafarbenem Nagellack sowie Plastikringe mit riesigen „Edelsteinen“ – manche fast so groß wie Golfbälle. Eigentlich wollte ich Megan erst am Abend damit überraschen, aber ein paar Dinge kurz auszuleihen, schien mir völlig harmlos.
Ich holte den knalligsten rosa Nagellack heraus. Diane betrachtete das Fläschchen.
„Oh, das wird bestimmt toll aussehen.“
„Achten Sie nur darauf, dass es niemand sieht.“
Sie schirmte mich vor den anderen Passagieren ab, während ich mich zu seinem Fuß hinunterbeugte. Vorsichtig trug ich eine Schicht des knallrosa Lacks auf seinen großen Zehennagel auf.
Er rührte sich nicht.
Ich machte mit den anderen sichtbaren Zehennägeln weiter und wählte für jeden einen anderen Rosaton. Diane schüttelte sich vor lautlosem Lachen.
„Sie sind erstaunlich geschickt darin.“ „Acht Jahre mit einer Tochter, die jedes Wochenende für einen Wellnesstag hält.“
Nachdem ich mit dem Lackieren fertig war, holte ich zwei Spielzeugringe hervor – einen mit einem riesigen rosa Diamanten, den anderen mit einem glitzernden lila Herzen. Ich streifte sie ihm über die Zehen und versuchte dabei, meine Hände ruhig zu halten – sehr zu Dianes amüsierter Verwunderung. „Ich fass es nicht, dass er dabei einfach weiterpennt“, flüsterte sie.
„Anscheinend sind seine Füße rücksichtsvoller, wenn er bewusstlos ist.“
In diesem Moment bewegte er sich. Wir erstarrten beide. Er kratzte sich an der Nase, murmelte etwas, drehte sich zum Fenster und schnarchte einfach weiter.
Diane schlug die Hände vor den Mund. Ich schraubte den Deckel wieder auf das Nagellackfläschchen, packte die restlichen Geschenke zurück in meine Tasche und lehnte mich zurück, um mein Werk zu betrachten.
Fünf knallrosa Zehennägel und zwei glitzernde Ringe. Einfach großartig.
Wann würde er es wohl bemerken? Schon bei der bloßen Vorstellung, wie er so durch die Kabine laufen würde, musste ich lachen – noch bevor überhaupt etwas passiert war.
Etwa vierzig Minuten später wachte er auf, dehnte sich und nahm die Kopfhörer ab. Dann stand er auf, um zur Toilette zu gehen – wobei er offensichtlich beschloss, dass Schuhe überflüssig seien.
Die großen Plastiksteine fingen bei jedem seiner Schritte im Gang das Kabinenlicht ein. Ein anderer Passagier bemerkte es und brach in schallendes Gelächter aus. Weiter hinten fing jemand an zu kichern, und schon bald starrten die Leute aus mehreren Sitzreihen auf seine Füße.
Sogar eine Flugbegleiterin…Er ging vorbei und bemühte sich sichtlich, einen professionellen Gesichtsausdruck zu bewahren.
Er warf jedem, der ihn beobachtete, einen grimmigen Blick zu.
„Was soll das?“
Niemand antwortete. Er blickte an sich herab, und sein Gesicht lief rot an. Dann wirbelte er herum und sah mich an.
„Was zum Teufel hast du da gemacht?!“
Ich begegnete seinem Blick mit meinem süßesten Lächeln.
„Oh, du hast es bemerkt! Ich dachte mir, deine Füße könnten ein wenig Dekoration vertragen, während sie so an der frischen Luft sind.“
„Du hast mich bloßgestellt!“
„Ich habe dich dreimal gebeten, deinen Fuß wegzuziehen. Du hast dich geweigert.“
„Und du warst unglaublich unverschämt!“
„Ich möchte mit der verantwortlichen Person sprechen!“
Eine Flugbegleiterin kam herüber, um nach dem Rechten zu sehen.
„Wo liegt das Problem, mein Herr?“
„Sehen Sie sich meine Füße an! Diese Frau hat das getan, während ich geschlafen habe!“
Sie warf einen Blick auf seine verzierten Füße.
„Nun, mein Herr, ich schlage vor, Sie ziehen Ihre Schuhe wieder an. Und bitte lassen Sie Ihre Füße innerhalb Ihres eigenen Sitzbereichs.“
„Darum geht es doch gar nicht!“
Er beugte sich hinunter und begann, an den Ringen zu ziehen. Der lilafarbene ließ sich leicht abstreifen, doch der rosafarbene saß bombenfest. Diane reichte ihm eine Serviette.
„Bitte sehr. Vielleicht hilft Ihnen das, besser zuzugreifen.“
„Ich brauche Ihre Hilfe nicht!“
Er wäre beinahe umgefallen, als sich der Ring endlich löste. Ein Passagier hinter uns schnaubte.
„Um Himmels willen!“, zischte er.
Er stopfte den Ring in seine Tasche und stapfte in Richtung Toilette davon – seine unverkennbar rosafarbenen Zehennägel dabei für jeden sichtbar. Diane beugte sich zu mir, sichtlich amüsiert.
„Ich glaube, er wird sich an dich erinnern.“
Ich lachte leise auf.
„Oh, darauf baue ich.“
Er ahnte nicht, dass ich ihn erkannt hatte, und ich hatte ganz sicher nicht vor, das preiszugeben, solange wir noch im Flugzeug waren. Und falls er glaubte, eine unerwartete Pediküre sei das Schlimmste, was ihm diese Woche widerfahren würde, dann wartete noch eine weitere, unangenehme Überraschung auf ihn. Als ich zu Hause ankam, machte sich langsam Erschöpfung breit.
„Mama!“
Megan kam den Flur entlanggerannt und warf sich in meine Arme.
„Hast du mich vermisst?“, fragte ich.
„Ja! Hast du mir was mitgebracht?“
Ich lachte.
„Da weiß aber jemand, was wirklich wichtig ist.“ Ich holte das Barbie-Nagellackset und die Plastikringe hervor, die ich nicht benutzt hatte. Megan schnappte vor Begeisterung nach Luft, als sie die Sachen sah.
„Oh mein Gott! Mama, die sind ja wunderschön!“
Sie betrachtete die Ringe und bemerkte dann die offenen Fläschchen.
„Moment mal. Warum sind denn einige von den Fläschchen offen?“
„Lustige Geschichte, mein Schatz. Ich musste mir im Flugzeug etwas Nagellack leihen.“
„Wofür denn?“
Ich setzte mich neben sie und erklärte ihr, was passiert war. Als ich bei der Stelle mit den absurd großen Ringen ankam, kugelte sich Megan vor Lachen fast auf dem Boden.
„Mama! Du hast einen erwachsenen Mann im Barbie-Stil umgestylt?“
„Nur seine Füße.“
„Hat es ihm gefallen?“
„Nicht besonders.“
„Das ist ja der Wahnsinn!“
Sie brach erneut in schallendes Gelächter aus.
„Welche Farbe hast du benutzt?“
„So ziemlich alle. Sein großer Zeh wurde knallpink, und die anderen bekamen eine herrlich bunte Mischung ab.“
„Mama! Das ist ja absolut fantastisch!“
Sie suchte sich das Fläschchen mit der knalligsten Farbe aus und fing sofort an, sich ihre eigenen Fußnägel zu lackieren. Ich erinnerte sie an unseren Plan.
„Immer mit der Ruhe, mein Schatz. Wir müssen morgen früh raus.“
„Warum? Musst du arbeiten?“
„Ich habe ein sehr wichtiges Treffen.“
„Mit wem?“
„Mit Leuten, mit denen ich noch nie zusammengearbeitet habe.“
Megan hielt inne und betrachtete ihren frisch lackierten Fußnagel.
„Bist du nervös, Mama?“
„Ein bisschen. Ich treffe Leute, mit denen ich noch nie zuvor zu tun hatte.“
„Das wird schon gut gehen. Du kannst doch richtig gut mit Menschen umgehen, weißt du?“
„Das ist aber lieb von dir.“ Sie hielt das Nagellackfläschchen hoch, ein schelmisches Funkeln in den Augen.
„Und falls jemand gemein zu dir ist – du weißt ja, was du tun musst.“
Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen.
„Ich glaube nicht, dass das im Büro angebracht wäre.“
„Aber im Flugzeug hat es doch auch funktioniert!“
Dem war schwer zu widersprechen. Nachdem sie mit ihren Nägeln fertig war, brachte ich sie ins Bett und gab ihr einen Kuss auf die Stirn.
„Gute Nacht, mein kleiner Frechdachs.“
„Gute Nacht, Mama.“ „Viel Glück morgen!“
Mit einem Lächeln knipste ich das Licht aus. Der morgige Tag würde sicher interessant werden.
Am nächsten Morgen zog ich meinen dunkelblauen Lieblingshosenanzug an, kochte eine Kanne starken Kaffee und sah nach meinen Nachrichten. Drei Nachrichten waren eingegangen – alle bezogen sich auf mein Meeting um zehn Uhr. Ich beantwortete ein paar Fragen und warf einen Blick auf die Uhr. Megan saß am Küchentisch und aß ihr Müsli; an ihren Fingern glitzerten zwei überdimensionale Spielzeugringe.
„Mama, du kommst noch zu spät!“
„Eigentlich nicht, mein Schatz – ich liege genau in der Zeit.“
Sie musterte mein Outfit nachdenklich.
„Wirst du allen bei der Arbeit von dem Flug erzählen?“
„Auf keinen Fall.“
„Warum nicht?“
„Manche Geschichten lässt man am besten auf zehntausend Metern Höhe zurück.“
Megan schüttelte missbilligend den Kopf.
„Ich finde, alle sollten von den Barbie-Füßen erfahren.“
Ich lächelte über ihre Hartnäckigkeit.
„Vielleicht eines Tages. Iss jetzt erst mal dein Müsli auf.“
„Darf ich es Oma erzählen?“
„Bitte nicht.“
Ihr breites Grinsen ließ vermuten, dass Oma spätestens zur Mittagszeit davon erfahren würde.
Nachdem ich Megan an der Schule abgesetzt hatte, fuhr ich ins Büro. Die Empfangsdame begrüßte mich, als ich hereinkam.
„Guten Morgen! Alle versammeln sich schon oben.“
„Perfekt. Danke.“
Ich war zehn Minuten zu früh. In der Nähe des Besprechungsraums standen ein paar……erzählte gerade eine Geschichte.
„Ihr hättet diese verrückte Frau sehen sollen! Sie hat mir den ganzen Flug ruiniert!“
Ich blieb wie angewurzelt stehen. Als ich die Stimme erkannte, ging ich auf die halb geöffnete Tür zu. Dass er denselben Vorfall aus einer völlig anderen Perspektive schilderte, war kaum zu glauben.
„Sie hat mir tatsächlich die Fußnägel lackiert, während ich geschlafen habe!“, fuhr der Mann fort, wobei er empört klang.
Eine Frau antwortete, sichtlich erstaunt:
„Das ist doch ein Scherz, oder?“
„Schön wär’s! Manche Leute haben einfach… absolut keine Manieren!“
Ich presste die Lippen fest zusammen. Von all den Dingen, über die er sich hätte beschweren können, ausgerechnet das Thema Manieren!
Jemand anderes stellte eine durchaus berechtigte Frage:
„Nun, was hast du denn getan, dass sie so wütend wurde?“
„Nichts! Absolut gar nichts! Sie konnte sich einfach nicht um ihren eigenen Kram kümmern!“
Es waren noch fünf Minuten Zeit. Ich blieb, wo ich war, und lauschte weiter.
„Ehrlich gesagt hätte ich sie bei der Polizei anzeigen sollen“, fuhr der Mann fort.
Eine Frau klang ungläubig.
„Weil sie dir die Fußnägel lackiert hat?“
„Weil sie mich belästigt hat! Ich habe mich um meinen eigenen Kram gekümmert, und plötzlich fing sie an, sich über absolut nichts zu beschweren.“
„Worüber hat sie sich denn beschwert?“, fragte ein anderer Mann.
„Irgendwas mit ‚persönlichem Freiraum‘. Völlig lächerlich, wirklich. Die Frau wollte einfach, dass sich alle nach ihr richten.“
Dass er seinen Fuß auf meiner Armlehne gehabt hatte, erwähnte er natürlich mit keinem Wort.
„Warum hat sie dir dann die Fußnägel lackiert?“
Er schnaubte abfällig.
„Manche Frauen akzeptieren einfach kein ‚Nein‘.“ Einige Leute lachten – ein wenig befangen. Ein paar versuchten, die Stimmung aufzulockern.
„Na ja, immerhin hat sie eine schöne Farbe ausgesucht“, scherzte jemand.
„Sehr witzig“, fuhr er ihn scharf an. „Hast du eine Ahnung, wie schwer das wieder abzugehen ist?“
Es folgte weiteres Gelächter. Ich hielt mir die Hand vor den Mund. Megans Nagellack war jeden Cent wert gewesen.
„Wie dem auch sei, genug von dieser Verrückten“, fuhr er fort. „Wir haben Wichtigeres zu besprechen.“ „Wie unser neuer Regionaldirektor wohl so ist?“, fragte jemand.
„Genau.“
In seiner Stimme schwang unerschütterliches Selbstvertrauen mit.
„Unter uns – ich rechne jeden Tag mit meiner Beförderung.“
„Das ist optimistisch, Bradley“, entgegnete eine Frau.
„Optimistisch? Ich leite den Laden doch praktisch schon die ganze Zeit.“
„Niemand hat den neuen Direktor überhaupt schon kennengelernt.“
„Spielt keine Rolle. Ich weiß, wie man mit Leuten in Führungspositionen umgeht.“
Ich zog eine Augenbraue hoch. Tat er das wirklich?
„Der erste Eindruck ist alles“, fuhr Bradley fort. „Man kommt rein, gibt die Hand, strahlt ein wenig Selbstbewusstsein aus. So kommt man weiter.“
„Und was, wenn der neue Direktor dich nicht mag?“, stichelte jemand.
Er lachte, voller Selbstsicherheit.
„Ach was. Was sollte es da schon zu mögen oder nicht zu mögen geben?“
Mir fielen auf Anhieb mehrere Antworten darauf ein, aber ich beschloss, sie erst einmal für mich zu behalten.
„Ich garantiere euch: Vor dem Mittagessen frisst er mir schon aus der Hand“, fügte er hinzu.
Ich hörte Schritte hinter mir und unterdrückte ein Lachen. Meine Assistentin Sophie kam mit einem Aktenordner auf mich zu. Sie blickte vom Besprechungsraum zu mir herüber.
„Bereit?“
Ich rückte mein Sakko zurecht und klemmte den Ordner unter den Arm.
„Oh, absolut.“
In einem Punkt hatte Bradley recht gehabt: Der erste Eindruck war tatsächlich von großer Bedeutung.
Sophie öffnete die Tür zum Besprechungsraum.
„Hört mal alle her – unser neuer Regionaldirektor ist da.“
Ich trat ein, und das Gespräch verstummte augenblicklich.
Bradley saß fast am Ende des Tisches und trug genau das selbstsichere Lächeln zur Schau, das ich schon im Flugzeug bei ihm gesehen hatte. Das Lächeln verschwand in dem Moment, als er mich erkannte. Er sah aus, als hätte ihm jemand den Atem geraubt.
Ich schenkte den Anwesenden ein freundliches Lächeln.
„Guten Morgen. Mein Name ist Rebecca. Und wenn ich mich nicht irre, sind wir uns schon einmal begegnet.“
Bradley stand einfach nur da, den Mund weit offen.
„Du?“ Ich ging auf ihn zu und streckte ihm die Hand entgegen.
„Schön, dich wiederzusehen, Bradley. Wie geht es deinen Füßen?“
Jemand schnaubte, und einige andere fingen an zu lachen. Bradley zögerte, bevor er widerwillig meine Hand schüttelte.
„Ich hatte keine Ahnung, dass du hier arbeitest.“
„Und ich hatte keine Ahnung, dass du hier arbeitest. Die Welt ist klein, nicht wahr?“
Er wurde rot. Ich ließ meinen Blick über den Tisch schweifen.
„Ich glaube, Bradley hat euch gerade von einem ziemlich interessanten Flug erzählt.“
Das Lachen verstummte. Bradley schluckte schwer.
„Nun, ich … es war nicht gerade …“
„Oh, hör meinetwegen nicht auf! Ich würde zu gerne die Version hören, in der du erklärst, warum dein nackter Fuß auf meiner Armlehne lag.“
Ein Mann am Fenster ließ seinen Stift fallen.
„Dein nackter FUSS?“, rief jemand aus.
Bradley warf einen besorgten Blick von einem Kollegen zum anderen.
„Das war ein Missverständnis!“
„Wirklich? Denn ich erinnere mich, dich gebeten zu haben, ihn wegzunehmen – und zwar mehrmals.“
„Rebecca, das können wir doch sicher unter vier Augen besprechen …“
„Natürlich. Aber da du deine Version ja schon mit allen anderen geteilt hast, dachte ich, sie würden sich vielleicht für die fehlenden Details interessieren.“
Eine Frau auf der anderen Seite des Tisches lachte nun laut auf.
„Moment mal. Bist du die Frau mit dem Nagellack?“
„Genau die.“
„Oh mein Gott!“
Bradley vergrub sein Gesicht in den Händen. Ich gab allen einen Moment Zeit, sich wieder zu fassen, bevor ich fortfuhr.
„Bradley, ich habe alles gehört, was du vor diesem Raum gesagt hast. Auch, wie du mit Menschen umgehst, die deiner Meinung nach offensichtlich nicht wichtig genug sind, um sie zu beeindrucken.“
„Das habe ich nicht so gemeint …“
„Glücklicherweise habe ich …“„…wir werden noch reichlich Gelegenheit haben, einander besser kennenzulernen.“
Ich ging zum Ende des Konferenztisches und setzte mich.
„Aber bevor wir über eine Beförderung sprechen, sollten wir vielleicht erst einmal klären, was es eigentlich bedeutet, anderen Menschen mit Respekt zu begegnen.“
Bradley starrte auf seinen Notizblock – plötzlich sprachlos. Der Kontrast zu dem Mann, der noch wenige Minuten zuvor so großspurig aufgetreten war, hätte kaum größer sein können.
Nach Ende des Meetings kam er auf mich zu – allerdings mit deutlich weniger Selbstsicherheit.
„Tut mir leid wegen des Flugs“, murmelte er.
„Entschuldigung angenommen. Deine Beförderung hängt allein von deiner Arbeitsleistung und deinem Umgang mit deiner Kollegin ab. Von nichts anderem.“
Er nickte und wollte gerade gehen. Als sich sein Hosenbein verschob, kam in Knöchelnähe ein blassrosa Fleck zum Vorschein.
„Bradley?“
Er blieb stehen.
„Ja?“
Ich konnte mir ein letztes Lächeln nicht verkneifen.
„Da hast du wohl eine Stelle übersehen.“
Er starrte entsetzt an sich herab.
Am Abend erzählte ich Megan, dass ihr Barbie-Nagellack einen bleibenden Eindruck hinterlassen hatte.
„Hat es ihm diesmal gefallen?“, fragte sie.
Ich lachte.
„Sagen wir einfach: Er hat endlich gelernt, seine Füße bei sich zu behalten.“
