– Sokolova? Marina Sokolova?! Du bist wirklich gekommen?
– Igor Valentinow verzog die Lippen zu einem Lächeln, doch seine Augen blieben kalt.
– Leute, schaut mal, wer uns beehrt!
Marina blieb an der Tür des Restaurants stehen.
Fünfzehn Jahre waren vergangen, doch in seiner Stimme lag immer noch dieser spöttische Tonfall, den sie schon aus der Studienzeit kannte.
Sie atmete tief ein und trat entschlossen ein.
– Hallo, Igor. Hallo zusammen, – ihre Stimme klang ruhig, obwohl ihr Herz so heftig schlug, als wollte es aus der Brust springen.
Der Saal des Restaurants war in warmes Lampenlicht getaucht.
An dem langen Tisch saß fast die ganze Gruppe – etwa fünfzehn Leute.
Die Gesichter waren vertraut, aber fremd zugleich, wie alte Fotos, die mit der Zeit etwas verblichen sind.
– Marinotschka! – Auf sie stürzte Anna Swetlowa zu – die einzige Freundin aus jener Zeit. – Ich freue mich so, dass du gekommen bist!
– So ein Ereignis konnte ich nicht verpassen, – Marina lächelte und spürte, wie die Anspannung etwas nachließ.
– Komm, setz dich zu uns, – Anna zog sie zum Tisch. – Wir haben gerade darüber gesprochen, wie wir bei Petrowitsch die Prüfungen bestanden haben.
Marina setzte sich und spürte die neugierigen Blicke auf sich.
Neben Igor saß Olga Beresnewa – einst die Schönste des Jahrgangs, jetzt eine gepflegte Frau mit perfekter Frisur und einem leicht müden Blick.
– Marina, du hast dich gar nicht verändert, – sagte Olga mit höflicher Freundlichkeit. – Immer noch so … zurückhaltend.
– Du siehst auch großartig aus, Olga.
– Was machst du jetzt beruflich? – fragte Sergej Wolkow, während er Wein einschenkte. – Versuchst du immer noch, die Welt zu verändern?
Sie erinnerte sich an diesen Tonfall.
Früher war er Teil des studentischen Spotts über ihr Projekt zum ökologischen Business gewesen.
– Fast, – antwortete Marina und nahm das Glas an. – Ich habe eine kleine Firma.
– Lass mich raten, – Igor beugte sich vor, – irgendwas mit deinen „grünen“ Ideen?
Wisst ihr noch, damals mit ihren biologisch abbaubaren Tüten? – Er lachte, und ein paar Leute stimmten ein.
– Ja, genau das machen wir, – antwortete sie ruhig.
– Und, lohnt es sich, den Planeten zu retten? – ließ Igor nicht locker.
– Manchmal ja, manchmal nein, – Marina lächelte ausweichend.
– Na klar, nicht jeder kann erfolgreich sein, – sagte er spöttisch und breitete die Arme aus. – Ich leite jetzt eine Abteilung bei „TechnoProgress“, Dima hat seine eigene Firma gegründet …
– Wisst ihr noch, wie Marina bei der Diplomverteidigung durchgefallen ist? – mischte sich plötzlich Swetlana Krymowa ein, Olgas ehemalige Freundin. – Sie hat sich in den Berechnungen verheddert!
– Ganz so war es nicht, – entgegnete Marina sanft. – Ich habe eine Vier bekommen.
– Für eine Einser-Schülerin ist das ein Desaster, – spottete Igor. – Besonders nach all deinen Reden über Innovationen.
Am Tisch trat peinliches Schweigen ein.
Marina spürte, wie ihre Wangen rot wurden – genau wie damals an der Uni.
– Ich erinnere mich, wie Marina damals eine Aufgabe zur Finanzanalyse gelöst hat, als selbst der Professor nicht mehr weiter wusste, – meldete sich plötzlich Nikolai Lebedew, der am anderen Ende des Tisches saß.
Marina schaute überrascht zu ihm.
Er war immer still gewesen, sie hätte nie gedacht, dass er sich an etwas erinnert.
– Stimmt, – bedankte sie sich mit einem Lächeln bei ihm.
– Na gut, genug Erinnerungen, – Igor hob sein Glas. – Stoßen wir auf unser Wiedersehen an! Fünfzehn Jahre – wie ein Tag!
Alle nickten, hoben ihre Gläser.
Das Gespräch kam auf allgemeine Themen: Arbeit, Kinder, Uni-Anekdoten.
Marina entspannte sich etwas, fühlte sich aber trotzdem fremd unter ihnen.
Sie wusste, dass sie wieder nicht in diesen Kreis passte – wie damals.
– Bist du verheiratet, Marina? – fragte Olga, als das Gespräch sich Richtung Fußball verlagerte.
– Nein, hat sich noch nicht ergeben.
– Und Kinder?
– Auch nicht. Die Arbeit nimmt alles ein.
– Du Arme, – sagte Olga mit aufrichtigem Mitgefühl.
– Ich habe schon drei. Igor arbeitet viel, aber wir schaffen das.
Marina nickte, ohne Worte zu finden.
Nach den Maßstäben der meisten hier war sie tatsächlich eine „Verliererin“ – kein Ehemann, keine Kinder, nur Karriere.
„Ich gehe mal an die frische Luft“, sagte sie und stand vom Tisch auf.
Auf der Terrasse war es ruhig und frisch.
Marina atmete tief ein.
Warum war sie überhaupt gekommen?
Um sich wieder wie die Studentin zu fühlen, die nie ihren Platz gefunden hatte?
„Darf ich?“ – Neben ihr erschien Nikolai mit zwei Tassen Kaffee.
„Ich dachte, vielleicht möchtest du dich aufwärmen.“
„Danke“, sagte sie dankbar und nahm die Tasse.
„Drinnen war es ein bisschen zu heiß.“
„Nicht nur wegen der Temperatur“, lächelte er.
„Igor ist immer noch… überwältigend.“
„Manche Dinge ändern sich eben nie“, Marina zuckte mit den Schultern.
„Und andere schon“, sagte Nikolai und sah sie aufmerksam an.
„Du hast dich verändert.
Stärker.
Selbstbewusster.“
„Wirklich?“ – sie zog überrascht die Augenbrauen hoch.
„Ja.
Und nicht nur äußerlich.
In vielem.“
„Du bist also aufmerksamer, als ich dachte“, lächelte sie.
„Ehrlich gesagt erinnere ich mich kaum an dich.“
„Kein Wunder“, schmunzelte er.
„Ich habe versucht, unsichtbar zu sein.
Besonders in Igors Nähe und seiner Clique.“
„Alle hatten ein bisschen Angst vor ihm.“
„Außer dir“, sagte er plötzlich.
„Du hast immer zu deinen Ideen gestanden, selbst wenn man dir ins Gesicht gelacht hat.“
Marina wollte etwas sagen, aber da stürmte aufgeregt Anna auf die Terrasse, das Telefon in der Hand.
„Marina! Warum hast du nichts gesagt?!“ – Anna reichte ihr das Handy.
„Das bist doch du!“
Der Bildschirm war auf der Seite eines Wirtschaftsmagazins geöffnet.
Auf dem Cover der neuen Ausgabe saß sie selbst im Business-Kostüm.
Die Überschrift lautete: „Die grüne Milliarde: Wie Marina Sokolova eine ökologische Idee in ein 50-Millionen-Geschäft verwandelte.“
„Das ist… gerade erst erschienen“, sagte Marina verlegen.
„Ich wollte das nicht an die große Glocke hängen.“
„Nicht an die große Glocke hängen?!“ – Anna zog sie zurück in den Saal.
„Leute! Schaut mal hier!“
Im Restaurant entstand ein Tumult.
Das Handy ging von Hand zu Hand.
Die Gesichtsausdrücke wechselten – von Überraschung bis hin zu völliger Verwirrung.
„Stimmt das?“ – Igor sah sie an, als könnte er seinen Augen nicht trauen.
„Fünfzig Millionen?“
„Das ist der geschätzte Firmenwert“, erklärte Marina ruhig.
„Nicht mein persönliches Vermögen.“
„Aber du besitzt sie?“ – hakte er nach.
„Ich bin Hauptaktionärin, ja.“
Am Tisch herrschte plötzlich eisiges Schweigen.
Olga schaute abwechselnd Marina und ihren Mann an, als versuche sie das Gehörte zu begreifen.
Jemand pfiff leise.
„Also all die Jahre, in denen wir über deine ‚grünen‘ Projekte gelacht haben…“ – sagte Igor langsam.
„Ich bin einfach meinen Weg gegangen“, antwortete Marina gelassen.
„So wie ihr alle.“
„Aber fünfzig Millionen!“ – rief Swetlana.
„Das ist ja ein Wahnsinnsvermögen!“
„Das ist das Ergebnis von zwölf Jahren harter Arbeit“, sagte Marina.
„Und vieler Fehler, über die man in Magazinen nicht liest.“
Die Stimmung des Abends änderte sich schlagartig.
Jetzt wollte jeder mit Marina sprechen, mehr erfahren, sagen, dass er immer an sie geglaubt habe.
Sie antwortete höflich, aber ohne große Begeisterung.
Diese plötzliche Zuneigung nervte sie eher, als dass sie sie freute.
Als die meisten Gäste gegangen waren, setzte sich Igor mit einem Glas Cognac zu ihr.
„Weißt du, ich habe immer gesagt, dass du es weit bringen wirst“, sagte er mit demselben falschen Lächeln.
„Interessant“, antwortete Marina sanft und sah ihm direkt in die Augen.
„Ich erinnere mich, dass du gesagt hast, ich würde es zu nichts bringen.“
„Ach komm, das waren doch nur Scherze“, winkte er ab.
„Na gut, lass uns über eine Zusammenarbeit reden?
Ich habe Kontakte bei ‚TechnoProgress‘, da ließe sich bestimmt was machen…“
„Tut mir leid, Igor, ich muss los“, sagte Marina und stand auf.
„Ich muss morgen früh raus.“
Beim Verlassen des Restaurants traf sie auf Olga, die am Eingang stand und rauchte.
„Ich wusste nicht“, begann sie, ohne Marina anzusehen.
„Dass du so erfolgreich bist.“
„Es ist nur Arbeit, Olga.“
„Nein, nicht einfach nur“, sagte Olga und hob schließlich den Blick.
„Ich habe damals mein Studium für Igor abgebrochen.
Ich dachte, er würde mal groß rauskommen und ich wäre an seiner Seite.
Und jetzt…“
„Du hast drei Kinder“, erinnerte Marina sie sanft.
„Das ist auch eine große Leistung.“
„Ja, aber…“ – Olga zögerte.
„Egal.
Ich wollte nur sagen, dass ich mich wirklich für dich freue.“
Marina nickte und ging zum Taxi.
Kurz darauf kam Nikolai zu ihr.
„Darf ich dich begleiten?“
„Natürlich.“
Sie gingen langsam die Abendstraße entlang.
Nikolai erzählte, wie er Finanzanalyst geworden war, nach Sankt Petersburg gezogen ist und eine Scheidung hinter sich hatte.
Marina hörte zu und dachte, dass dieser stille Mann ihr immer schon sympathisch war — sie hatte ihn nur früher nicht bemerkt.
„Weißt du“, sagte er plötzlich, „ich habe deine Semesterarbeit über Umweltmanagement aufgehoben.
Die, über die damals alle gelacht haben.“
„Was? Warum?“ – fragte sie überrascht.
„Sie war genial.
Ich habe immer gespürt, dass du besonders bist“, lächelte er.
„Ich war nur zu feige, es laut zu sagen.“
„Und ich war zu unsicher, um die zu bemerken, die mich unterstützt haben“, sagte Marina und berührte leicht seine Hand.
„Danke, dass du es mir gesagt hast.“
Vor dem Hotel tauschten sie Nummern aus und verabredeten sich zum Frühstück vor der Abreise.
Am nächsten Morgen kam Marina zum Frühstücksraum.
An einem der Tische saßen bereits einige ehemalige Kommilitonen, darunter Igor und Olga.
Auf dem Beistelltisch lagen aktuelle Zeitschriften, darunter auch die mit ihrem Foto auf dem Cover.
„Guten Morgen“, nickte Marina allen zu und setzte sich zu Nikolai.
„Gut geschlafen?“ – fragte er.
„Fast gar nicht“, gab sie zu.
„Zu viele Gedanken im Kopf.“
„Gute oder schlechte?“
„Gemischte“, lächelte sie.
„Aber ich bin froh, dass ich gestern gekommen bin.
Es fühlt sich an, als hätte ich ein altes Kapitel geschlossen.“
„Und ein neues geöffnet?“ – er sah sie warm an.
„Vielleicht“, lächelte sie etwas breiter.
„Die Zeit wird es zeigen.“
Aus dem Augenwinkel sah sie, wie Igor demonstrativ die Zeitschrift hochhielt und ihr Foto jemandem am Nachbartisch zeigte.
Aber jetzt spielte das keine Rolle mehr.
Marina hatte das Wichtigste verstanden: Echte Erfüllung liegt nicht darin, etwas jenen zu beweisen, die an einem gezweifelt haben.
Sie liegt darin, das eigene Leben zu leben, an seine Ideen zu glauben und jene zu finden, die einen begleiten.
Auch wenn das fünfzehn Jahre dauert.
