Mit einundsiebzig Jahren unternahm ich endlich die Kreuzfahrt, von der ich jahrzehntelang geträumt hatte – und verliebte mich ausgerechnet in den charmanten Witwer am Nebentisch.
Am letzten Abend folgte ich ihm jedoch unter Deck und fand meinen Koffer vor einer fremden Kabine.
Ich hatte Meerblick, ruhige Abendessen und eine friedliche Auszeit erwartet.
Ich hatte Richard nicht erwartet.
Er war vierundsiebzig, verwitwet, witzig und von natürlicher Ausstrahlung.
Am ersten Abend saß er am Tisch neben mir.
Am dritten Morgen frühstückten wir zusammen.
Am sechsten Tag spürte ich etwas, das ich mir seit dem Tod meines Mannes verboten hatte zu fühlen.
Hoffnung.
An unserem letzten Abend an Bord bestellte Richard Champagner.
„Auf unerwartete zweite Chancen“, sagte er und hob sein Glas.
Ich lächelte.
Da vibrierte sein Handy.
In dem Moment, als er auf den Bildschirm schaute, veränderte sich sein Gesichtsausdruck.
„Ich bin gleich wieder da.“
Er stand auf und ging weg.
Irgendetwas an der plötzlichen Anspannung in seinem Gesicht beunruhigte mich.
Als ich ihn dann durch ein Treppenhaus verschwinden sah, das nur für die Crew bestimmt war, siegte meine Neugier.
Ich folgte ihm.
Richard ging unter Deck und verschwand um eine Ecke.
Da sah ich es.
Meinen Koffer.
Er stand vor Kabine 018.
Ich erstarrte.
Nur eine Stunde zuvor war dieser Koffer in meiner eigenen Kabine eingeschlossen gewesen.
Ich eilte darauf zu.
Das Gepäckanhänger war noch dran.
Mein Name.
Meine Kabinennummer.
Alles.
„Richard?“
Keine Antwort.
Ich griff nach der Kabinentür.
Sie öffnete sich.
Im Zimmer war es dunkel.
Dann sah ich etwas auf dem Bett liegen.
Meinen roten Schal.
Darüber lag ein Stapel Fotos.
Dutzende.
Fotos von mir.
Beim Betreten des Schiffes.
Beim Frühstücken.
Allein auf meinem Balkon.
Einige der Bilder waren offensichtlich entstanden, bevor Richard und ich uns überhaupt kennengelernt hatten.
Meine Hände begannen zu zittern.
Dann hörte ich Schritte hinter mir.
Ich drehte mich um.
Richard stand in der Tür.
Sein Gesicht war kreidebleich.
„Du solltest nicht hier sein.“
Ich deutete auf die Fotos.
„Was ist das?“
Bevor er antworten konnte, hallte plötzlich ein Alarm durch das Schiff.
Richard trat vor und packte meinen Arm.
„Wir müssen weg. Sofort.“
Ich riss mich los.
„Nein.“
Ich sah ihm direkt in die Augen.
„Zuerst wirst du mir genau sagen, was hier los ist.“
