Als Florence an ihrem 18. Geburtstag einen alten Ring, besetzt mit Smaragden, von Irene erhielt, war sie alles andere als beeindruckt.
Die junge Frau warf das Geschenk ihrer Großmutter mit Abscheu auf den Boden, aber dann öffnete es sich.
Als Florence ein Kind war, liebte sie es, während der Sommerferien Irenes Haus zu besuchen.
Die arme Frau lebte auf dem Land in Texas und arbeitete auf einer Ranch, um sich selbst zu ernähren.
Florence folgte ihr, hüpfte wie ein Vögelchen, half manchmal, das Gemüse ins Haus zu tragen, und verbrachte manchmal einfach nur Zeit mit ihrer Großmutter.
Doch dann begann sie, erwachsen zu werden, und ihre Beziehung zu Irene änderte sich.
Als Teenager hörte Florence auf, Irenes Haus zu besuchen, und wenn Irene nach New York kam, ärgerte sie Florence ständig und drängte ihre Eltern, sie zurück nach Hause zu schicken…
“Mama!” beschwerte sich Florence.
“Warum bleibt Oma bei uns? Bitte sag ihr, sie soll nach Hause gehen!”
“Du solltest nicht so über sie sprechen, Florence,” erklärte ihre Mutter.
“Sie ist deine Großmutter!”
“Aber sie stinkt, Mama! Und sie kleidet sich so schäbig! Alle meine Freunde lachen mich aus, wenn sie sie sehen. Schick sie nach Hause, bitte!” bestand Florence.
Eines Tages hörte Irene Florence über sie reden, und die arme Frau weinte die ganze Nacht in ihrem Zimmer.
Am nächsten Tag verließ sie das Haus und sagte, sie müsse nach Texas zurück, weil eine Freundin sie angerufen habe, und kehrte danach nie wieder nach New York zurück.
Jedoch schickte sie Florence jedes Jahr zu ihrem Geburtstag ein Geschenk und rief an, um zu sehen, ob ihre Enkelin es mochte.
Aber Florence kümmerte sich kaum darum.
“Es tut mir leid, Oma,” sagte sie abweisend, “ich hatte keine Zeit, es anzusehen; ich werde dir Bescheid geben, sobald ich es überprüft habe!” und legte dann auf.
Als Florence 18 wurde, verlangte sie von ihren Eltern, ihr eine prunkvolle Geburtstagsfeier zu organisieren.
Florence war ein Einzelkind, und sie bedeutete ihren Eltern die Welt, also stimmten sie gerne zu.
Als es jedoch darum ging, die Gästeliste zu besprechen, und Florence gegen Irenes Anwesenheit war, unterstützten ihre Eltern sie nicht.
“Das ist nicht richtig, Schatz!” sagte ihre Mutter.
“Deine Großmutter liebt dich! Wir laden sie ein!”
“WAS? NIEMALS!” wandte Florence ein.
“WENN SIE DA IST, FEIERE ICH MEINEN GEBURTSTAG NICHT!”
“Genug, Florence,” sagte ihr Vater nachdrücklich.
“Bist du dir bewusst, dass du kurz davor bist, die Grenze zu überschreiten? Sie wird kommen, und du wirst sie selbst einladen! Ruf sie jetzt an!”
Florence wählte die Nummer von Irene, aber als Irene den Anruf entgegennahm, tat Florence so, als sei die Verbindung nicht hergestellt worden und begann, sie zu beschimpfen.
“Siehst du, sie geht nicht ans Telefon. Außerdem würden meine Freunde sie verachten, Papa. Ich werde sie deinetwegen einladen, aber sie wird nicht kommen, wenn sie noch ein bisschen Selbstachtung hat!”
Irene hörte alles, und in diesem Jahr war es das erste Mal, dass sie Florence kein Geschenk zu ihrem Geburtstag schickte.
Es war jedoch nicht wegen der verletzenden Worte, die sie von ihrer Enkelin am Telefon gehört hatte.
Florence erhielt ein Paket von Irene eine Woche nach ihrem Geburtstag.
Mit großer Neugier darüber, warum ihre Großmutter das Geschenk so spät geschickt hatte, öffnete sie es und entdeckte einen antiken Ring, besetzt mit Smaragden. Ahh…
Wo hat sie einen so billigen Ring her? murrte Florence.
Erwartete sie wirklich, dass ich so etwas trage?
“Ughh… Hässliches Ding!” rief sie aus und warf es auf den Boden.
Doch dann öffnete es sich und ein kleiner Zettel fiel heraus.
“Sieh in die Schachtel des Rings; dort ist ein Schlüssel drin!” stand darauf.
Denkt sie wirklich, dass ich noch ein Kind bin, das gerne mit ihr spielt?
Florence runzelte die Stirn, als sie die Schachtel überprüfte.
Als sie jedoch das kleine Kissen hob, das den Ring an seinem Platz hielt, entdeckte sie einen Schlüssel und einen weiteren kleinen Zettel.
“Geh zum Abstellraum und öffne die Schublade in deinem alten Schrank.”
Florence folgte den Anweisungen, aber als sie die Schublade öffnete, erstarrte sie vor Schreck.
Ein riesiges Paket enthielt ein atemberaubendes Kleidungsstück, ein altes Fotoalbum und einen Umschlag, der oben auf der Schublade des Schranks lag.
Florence begann sofort zu lesen, als sie den Brief öffnete.
Der Brief begann mit “Liebe Florence.”
“Ich wünsche dir viele schöne Rückkehr des Tages, Schatz!”
Es tut mir leid, dass ich dir in diesem Jahr dein Geschenk nicht rechtzeitig geben konnte. Oma Irene liebt dich und wird dein Geburtstagsgeschenk niemals vergessen.
“Danke an deinen Vater, der mir geholfen hat, das Geschenk im Haus zu verstecken, ohne dir etwas zu verraten. Er weiß jedoch nicht, dass die Box diesen Brief enthält.
Wenn du dich wunderst, warum ich das Geschenk so spät geschickt habe, liegt es daran, dass ich krank war und ins Krankenhaus eingeliefert wurde.”
Ich hatte vor drei Monaten Krebs, Schatz, aber ich habe dir und deinen Eltern nichts gesagt, weil ich euch nicht belasten wollte.
Ich hatte das nagende Gefühl, dass ich dich vielleicht nie wiedersehen werde, also wollte ich dieses Geschenk mit deinen Lieblingssachen packen.
“Es ist zu spät, Schatz,” murmelte ihre Mutter, mit traurigen Augen. “Deine Großmutter ist heute Morgen gestorben. Wir haben gerade einen Anruf erhalten.” Florence weinte am Boden, während sie den Brief ihrer Großmutter festhielt und voller Traurigkeit war.
Am nächsten Tag setzte sie sich neben das Grab von Irene, nachdem alle nach der Beerdigung nach Hause gegangen waren, und las das Fotoalbum, das sie ihr geschenkt hatte.
Es bestand aus Bildern von ihnen, die während der Sommerferien von Florence bei ihr zu Hause aufgenommen wurden.
Florence konnte nicht aufhören zu weinen, als sie erkannte, wie glücklich ihre Großmutter auf den Bildern war.
Ihre Gedanken wanderten zurück zu all den Momenten, in denen Irene liebevoll und großzügig zu ihr gewesen war, obwohl sie sich ihr ganzes Leben lang wie eine Zicke verhalten hatte.
Florence besuchte Irenes Friedhof jedes Jahr nach diesem Tag, aber das Gefühl der Schuld, Irene nicht geliebt zu haben, blieb bei ihr.
Jede Nacht saß sie allein in ihrem Zimmer, durchblätterte ihre Bilder und weinte sich in den Schlaf, wünschte sich, sie hätte Irene so sehr geliebt und bewundert, wie sie es verdient hätte.
