Michael, ein Fotografie-Enthusiast, kaufte eines Tages eine antike Kamera auf einem Flohmarkt und entschied sich, den Film zu entwickeln, den er darin entdeckte.
Er erfuhr etwas Schreckliches, nachdem er Bilder seines vermissten Sohnes gesehen hatte.
Michael war viele Jahre allein gewesen, und eine seiner Hauptquellen des Trostes war die Sammlung von Vintage-Kameras.
Manchmal kamen sie mit noch vorhandenem Film, und manchmal mit veralteten SD-Karten.
Letztere konnten nicht immer wiederhergestellt werden, um die Bilder zu sehen, aber Michael versuchte es trotzdem.
Andere Menschen glücklich zu sehen, ließ ihn sich besser fühlen über sein eigenes Leben, das vor zwanzig Jahren düster geworden war, als sein vierjähriger Sohn, Leon, für immer verschwand.
Er stritt sich mit seiner Ex-Frau, Tracey, in einem nahegelegenen Geschäft, als ihr Kind weglief, und er wurde nie gefunden.
Er und Tracey ließen sich sechs Monate später scheiden, weil sie sich nie von der Trauer erholen konnten.
Er durchlebte eine schwierige Zeit danach, bis die Fotografie ihn aus der Dunkelheit zog. Doch dann änderte sich alles.
Als Nervosität durch seinen Körper strömte, klingelte er mit zitternder Hand an der Tür.
Nichts hätte ihn auf die Person vorbereiten können, die die Tür öffnete, egal wie sehr er es versuchte.
Er hatte eine alte, gebrauchte Kamera von einem Mann in seinem Alter auf einem Flohmarkt erworben und entdeckte, dass sie noch unentwickelten Film enthielt.
Er ging in das Rotlichtzimmer, das er in seinem Wohnsitz eingerichtet hatte, um an den Fotos zu arbeiten.
Er schenkte ihnen während der Arbeit nicht viel Aufmerksamkeit, da er mehr am fertigen Produkt interessiert war.
Als sie schließlich fertig waren, konnte er es nicht glauben.
„Es ist unmöglich“, sagte er sich selbst.
Seine Stimme war voller Überraschung und Verwirrung.
Er griff nach dem Stapel Fotos, blätterte sie durch und rannte in sein Zimmer, um seine alten Fotoalben zu finden.
Sie waren in seinem Schrank versteckt, weil sie schwer anzusehen waren, aber jetzt brauchte er sie dringend.
Er öffnete ein Album auf einer Seite mit einigen der letzten Bilder seines Sohnes und legte die neu entwickelten Fotos daneben.
„Ich habe recht. Aber wie?“ fragte er, während er nach oben schaute, als könnte Gott ihm einen Hinweis geben.
Doch er blickte wieder nach unten und wusste die Wahrheit.
Die neuen Bilder zeigten seinen vermissten Sohn.
Denjenigen, den er seit vielen Jahren nicht gesehen hatte.
Als er durch die entwickelten Fotos blätterte, sah er, wie sein Sohn vor seinen Augen aufwuchs.
Es gab Bilder von ihm am Strand.
Ein weiteres Foto zeigte ihn an dem Tag, der wie sein erster Schultag aussah.
Die anderen zeigten Leon, wie er größer wurde, Fußball spielte, seine Geburtstage feierte, und das letzte war von seinem Highschool-Abschluss.
Überraschenderweise hatte der junge Mann auf den Fotos an Michaels Alma Mater in Pasadena, Kalifornien, seinen Abschluss gemacht.
Aber er konnte nicht verstehen, was los war.
Konnte das ein Zufall sein? Vielleicht war dieser Junge nur Leons Doppelgänger.
Aber wenn der Junge Leon war, schien er ein schönes Leben geführt zu haben.
Irgendwie beruhigte dieser Gedanke Michaels Geist.
Es gab ihm Frieden zu denken, dass sein Sohn nie Angst oder Schmerzen hatte, egal was passiert war.
Doch bald schon schlichen sich Gedanken über die Wahrheit in seinen Kopf, und er konnte sie nicht loslassen.
Er ging am nächsten Tag zum Flohmarkt, aber der Mann, der ihm die Kamera verkauft hatte, war nirgends zu finden.
Er versuchte es ein paar Tage lang und nichts.
Seine nächste Option war es, zur Alma Mater zu gehen und herumzufragen.
Zum Glück erinnerte sich die Sekretärin des Direktors noch an ihn.
„Michael, mein Lieber! Wie geht es dir?“ „Frau Marley, arbeiten Sie noch hier? Warum sind Sie nicht in Rente gegangen?“
Michael begrüßte sie mit einem Lächeln, und sie plauderten ein wenig über das Leben, bevor er zur Sache kam.
Er fragte sie nach einem Jungen namens Leon Collins, und Frau Marley schüttelte den Kopf. „Es tut mir leid.
Ich erinnere mich nicht an diesen Namen, und Sie wissen, dass ich es mir zur Aufgabe mache, alle meine Schüler zu kennen“, antwortete sie und runzelte die Stirn.
„Okay, aber erinnern Sie sich an diesen Jungen?“ fragte er und zog das Abschlussfoto aus seiner Tasche, und Frau Marley erkannte ihn sofort. „Natürlich!
Er war unser Star-Fußballspieler, aber sein Name war Samuel Day“, enthüllte die ältere Frau, was Michael die Stirn runzeln ließ.
Er fragte weiter über Samuel und wunderte sich, ob sie seine alte Adresse hätte, aber Frau Marley wollte diese Information nicht preisgeben.
Als Michael seine Vermutungen über das, was mit seinem kleinen Jungen passiert war, offenbarte, gab sie nach und durchsuchte die Schulunterlagen.
„Ich nehme an, Samuel ist jetzt auf dem College, aber das war die Adresse seiner Eltern, während er hier war.
Ich hoffe, Sie finden, was Sie suchen, Michael“, sagte sie mitfühlend.
Michael dankte ihr und fuhr direkt zur Adresse auf dem Zettel, den sie ihm gegeben hatte, in der Hoffnung, dass jemand dort sein würde.
Er klingelte mit zitternder Hand, während Nervosität durch seinen Körper strömte.
Er versuchte, sich zu beruhigen, aber nichts hätte ihn auf die Person vorbereiten können, die die Tür öffnete.
„Tracey?“ sagte er, mit weit offenem Kiefer und verwirrten Augen.
„Michael? Was machst du hier?“ fragte sie und öffnete die Tür weiter, während sie ihre Arme verschränkte.
Michael konnte für ein paar Sekunden nicht antworten. Er war wie erstarrt.
Er wusste nicht, was er denken oder fühlen sollte.
Dann sprach er schließlich.
„Wo ist mein Sohn?“ verlangte er, wobei sein Schock sich in Wut verwandelte, obwohl er versuchte, sich zu beherrschen.
Tracey entknotete ihre Arme, atmete tief durch und verließ ihr Haus, wobei sie die Tür hinter sich schloss.
„Michael, Leon war nie dein Sohn“, offenbarte sie, als ob es ihr egal wäre, obwohl er sich gerade das Herz brach.
„Ich habe jemand anderen datet, während ich mit dir zusammen war, und er verschwand, als ich ihm sagte, dass ich schwanger war.
Also… ich hatte keine Wahl. Ich sagte dir, Leon sei dein Sohn, weil ich ihn nicht alleine großziehen wollte.“
„Nein. Du lügst“, atmete Michael.
„Ich weiß nicht, wie du herausgefunden hast oder warum du hier bist“, begann Tracey.
„Aber ich habe einen DNA-Test, um es zu beweisen.
Sein Vater ist zurückgekommen und wollte in seinem Leben sein.
Ich habe mich wieder in ihn verliebt, und wir wussten nicht, was wir tun sollten, also haben wir einen Plan entwickelt.
Wir haben dich angelogen, und wir sind weitergezogen.“
„Das ist… das ist…“, stotterte er, während wütende Tränen aus den Ecken seiner Augen liefen.
„Ekelhaft!“ „Ich nehme das an. Aber ich bereue es nicht“, antwortete sie, während sie die Schultern zuckte.
„Du hättest mir die Wahrheit sagen können, damit ich nicht fast zwei Jahrzehnte um mein Kind trauern musste, Tracey! Jesus! Wie konntest du?“
„Es spielt jetzt keine Rolle mehr. Samuel erinnert sich überhaupt nicht an dich.
Mein Mann ist sein Vater, und du kannst nichts dagegen tun.
Wenn du wieder hierher kommst, werde ich einen Polizeibericht erstatten und dich festnehmen lassen“, drohte sie, während sie selbst wütend wurde.
„Ich stehe in seiner Geburtsurkunde!“
„Das haben wir auch vor Jahren geändert. Da ist nichts, was du tun kannst.
Jetzt geh weg und versuche niemals, dich meinem Sam zu nähern“, bestand Tracey, ihr Gesicht verzogen vor Verachtung.
Sie öffnete die Tür und ging zurück ins Haus.
Michael setzte sich in sein Auto und schrie. Er schlug auf das Lenkrad, zog an seinen Haaren und weinte.
Eine Stunde verging, bis er seinen Atem beruhigte und schließlich den Zündschlüssel umdrehte.
Auf der Heimfahrt begann er darüber nachzudenken, die Polizei zu rufen, einen Anwalt zu kontaktieren, alles, was ihm helfen könnte, seinen Sohn zurückzubekommen.
Doch als er in seinem Zimmer ankam und die anderen Fotos sah, die er auf dem Boden gelassen hatte, wurde ihm klar, dass Leon ein gutes Leben geführt hatte.
Er war glücklich, und er erinnerte sich nicht an Michael.
Er wäre nur der Bösewicht in seiner Geschichte, wenn er versuchen würde, Tracey und ihren Mann zu bestrafen, von dem er annahm, dass er ihm die Kamera verkauft hatte.
Er weinte noch ein wenig in dieser Nacht und am Tag danach und am Tag danach.
Er erholte sich nie vollständig von dem, was Tracey ihm angetan hatte, aber er tat sein Bestes, um weiterzumachen.