Als eine fremde Frau meine Hand ergriff und mich warnte, nicht mit meiner Hochzeit fortzufahren, wischte ich es beiseite.
Aber als ich herausfand, dass sie eine bezahlte Schauspielerin war, musste ich wissen: Wer würde so weit gehen, um mich davon abzuhalten, den Mann zu heiraten, den ich liebte?
Ich war nie der abergläubische Typ.
Ich bin Penelope, einfach eine ganz normale Frau, die Arbeit, Hochzeitspläne und die Zeit mit meiner besten Freundin Esther unter einen Hut bringt.
Das Leben war in letzter Zeit ein Wirbelwind aus Aufregung.
Cameron, mein Verlobter, war alles, was ich mir je wünschen könnte — nachdenklich, witzig und unterstützend.
Unsere Hochzeit war nur noch ein paar Monate entfernt, und Esther war wie immer an meiner Seite durch all das Chaos, half mir bei der Auswahl von Blumenarrangements, Kleidern und allem dazwischen.
Es war ein normaler Samstagnachmittag, als die seltsame Begegnung passierte.
Esther und ich hatten gerade unser Lieblingsgeschäft verlassen, wo wir Stunden damit verbracht hatten, durch Kleiderständer zu stöbern und darüber zu diskutieren, welche Flitterwochenziele überbewertet waren.
Sie versuchte immer noch, mich davon zu überzeugen, dass Fidschi nicht so toll war, während wir durch den Supermarkt schlenderten und ein paar Lebensmittel für die Woche kauften.
Wir waren etwa in der Mitte des Cerealiengangs, als ich fühlte, dass jemand zu nah hinter mir stand.
Als ich mich umdrehte, stand ich einem alten Weibchen gegenüber: ihr dunkles Haar war zerzaust, ihre durchdringenden Augen fixiert auf meine.
Bevor ich reagieren konnte, ergriff sie meine Hand, ihr Griff war fest, fast verzweifelt.
„Ich fühle vier Narben“, sagte sie, ihre Stimme tief und krächzend.
„Alle an deinen Beinen.
Ein Tier… ein Wolf?“
Ich erstarrte, mein Herz blieb fast stehen.
Meine Beine — sie hatte recht.
Ich hatte diese Narben, tief und gezackt, als ein Wolf mich bei einem Familiencampingausflug angegriffen hatte, als ich fünf war.
Ich hatte nicht vielen Leuten davon erzählt.
Wie konnte sie das wissen?
Esther, die durch eine Nachricht auf ihrem Handy abgelenkt war, drehte sich gerade rechtzeitig um, um die Frau zu sehen, die meine Hand hielt.
„Hey! Lass sie los!“, schnappte sie, trat näher und war bereit einzugreifen.
Aber die Frau schien es nicht zu bemerken.
Ihre Augen blieben auf meinen fixiert.
„Ich sehe deine bevorstehende Hochzeit“, murmelte sie, ihr Griff wurde fester.
„Tu es nicht.
Unheil erwartet dich.“
Mein Atem stockte.
Ich fühlte mich wie angewurzelt, unfähig zu bewegen.
Wie wusste sie von meiner Hochzeit?
Von welcher Art von „Unheil“ sprach sie?
Bevor ich sie irgendeine dieser Fragen stellen konnte, zog Esther mit einem scharfen Ruck meine Hand aus dem Griff der Frau.
„Bist du verrückt?“, zischte Esther der Frau zu.
„Hau ab, Hexe!“
Die Frau blinzelte, als ob sie aus einem Trance erwachte, und schlich dann ohne ein weiteres Wort davon.
Ich starrte ihr nach, mein Herz klopfte noch immer.
„Penelope, geht es dir gut?“, fragte Esther, ihre Stimme wurde sanfter, jetzt, da die Fremde weg war.
„Sie war wahrscheinlich nur eine verrückte alte Dame.
Lass dich davon nicht runterziehen.“
Ich versuchte, darüber zu lachen.
„Ja, du hast wahrscheinlich recht“, sagte ich, obwohl ich tief im Innern nicht so sicher war.
In den nächsten zwei Wochen verfolgten mich ihre Worte.
„Tu es nicht.
Unheil erwartet dich.“
Sie wiederholten sich in meinem Kopf wie eine kaputte Schallplatte, und egal, wie oft ich mir sagte, es sei Unsinn, konnte ich das unbehagliche Gefühl nicht abschütteln.
Dann sah ich sie gestern wieder, während ich mit meiner Mutter in einem kleinen Café zu Mittag aß — jedenfalls dachte ich, dass ich sie sah.
Auf der anderen Straßenseite hastete eine Frau in ein Geschäft, aber dieses Mal war ihr Haar blond, ihre Augen hell.
Sie sah völlig anders aus, aber es war etwas an ihr, etwas Vertrautes.
Ohne nachzudenken sprang ich von meinem Stuhl auf und rannte nach draußen.
„Hey! Sie!“, rief ich, als ich sie gerade erreichen wollte, als sie in das Geschäft eintreten wollte.
Die Frau drehte sich erschrocken um.
„Lass mich los!“, schrie sie, als ich ihr Handgelenk ergriff.
„Wer sind Sie?“, verlangte ich und zog meinen Griff fester.
„Ich… ich bin eine Schauspielerin“, stammelte sie.
„Ich wurde bezahlt, um dich dazu zu bringen, deine Hochzeit abzusagen.“
Mein Herz fiel.
„Bezaht? Von wem?“
Sie zögerte, zog dann widerwillig ihr Handy heraus.
Mein Blut lief kalt, als sie mir das Foto auf ihrem Bildschirm zeigte.
Ich konnte kaum meine Beine spüren, als ich auf das Bild auf ihrem Handy starrte.
Es war Cameron.
Der Mann, den ich in ein paar Monaten heiraten sollte.
Der Mann, dem ich vertraute, den ich liebte und von dem ich dachte, dass ich mein Leben mit ihm verbringen würde.
„Er… er hat dich bezahlt?“
Meine Stimme brach, als ich fragte, immer noch versuchend, den Verrat zu verarbeiten.
Die Schauspielerin schien nervös und schaute sich um, als ob sie fürchtete, dass uns jemand sehen könnte.
„Schau, ich will keinen Ärger.
Ich habe einfach nur meinen Job gemacht.
Bitte lass mich gehen.“
Ich schluckte den Kloß, der sich in meinem Hals gebildet hatte.
„Warum?
Warum hat er das getan?“
„Ich weiß es nicht“, gab sie zu, rieb sich das Handgelenk, wo ich sie festgehalten hatte.
„Er sagte nur, dass er die Hochzeit nicht durchziehen könne, aber nicht wüsste, wie er es dir sagen sollte.“
Ich fühlte, wie eine brennende Wut in mir aufstieg, aber es war nicht die feurige Art, die mich zum Schreien bringen wollte.
Nein, das war kalt.
Eiskalt.
Er konnte die Hochzeit also nicht selbst absagen, also engagierte er jemanden, um mich dazu zu manipulieren?
Die bloße Feigheit war fast zum Lachen.
Fast.
Ich atmete langsam aus und zwang mich zu einer Ruhe, die ich nicht fühlte.
„Danke, dass du ehrlich bist“, murmelte ich und wandte mich von ihr ab.
Ich wartete nicht auf eine Antwort.
Meine Füße trugen mich wie benommen die Straße entlang.
Mein Kopf ratterte, Gedanken an Cameron, die Hochzeit, alles drehte sich außer Kontrolle.
Als ich nach Hause kam, hatte ich bereits meine Entscheidung getroffen.
Zwei konnten dieses Spiel spielen.
An diesem Abend deckte ich den Tisch fürs Abendessen, als ob nichts passiert wäre.
Ich kochte sein Lieblingsessen — geröstetes Hähnchen mit Rosmarinkartoffeln — und sorgte dafür, dass alles perfekt aussah.
Der Duft erfüllte die Wohnung, warm und beruhigend, und maskierte den kalten Sturm, der in mir brodelte.
Als Cameron hereinkam, schien seine übliche fröhliche Haltung etwas seltsam.
Vielleicht nagte das Gewissen an ihm.
Gut.
Er hatte es verdient.
„Hey, Liebling!“
begrüßte er mich mit einem Kuss auf die Wange, ahnungslos, was kommen würde.
„Etwas riecht großartig.“
„Nur dein Lieblingsessen“, antwortete ich und zwang ein Lächeln auf, während ich die Teller auf den Tisch stellte.
„Ich dachte, wir könnten einen schönen Abend zu Hause haben.“
Er setzte sich, und für einen Moment aßen wir schweigend.
Ich wartete und beobachtete ihn zwischen den Bissen, wartend auf den perfekten Moment.
Mein Herz raste, aber nach außen blieb ich ruhig.
Als sich der Zeitpunkt richtig anfühlte, begann ich ganz lässig das Gespräch, das ich den ganzen Tag geplant hatte.
„Also“, begann ich, mein Ton leicht und ungezwungen, „du wirst nicht glauben, was mir heute passiert ist.“
Er sah auf, hob eine Augenbraue.
„Oh ja? Was ist passiert?“
„Ich war mit Esther im Supermarkt“, sagte ich, legte meine Gabel hin und traf seinen Blick.
„Und diese Frau kam einfach zu mir, ergriff meine Hand aus dem Nichts.“
Cameron erstarrte, seine Gabel schwebte in der Luft.
„Was?“
fragte er, versuchte, lässig zu klingen, aber
ich konnte das leichte Zittern in seiner Stimme hören.
„Sie begann, meine Zukunft vorherzusagen.
Und dann hat sie mich gewarnt, die Hochzeit nicht durchzuführen.“
„Warte mal.
Was?
Hattest du wirklich mit einer Wahrsagerin zu tun?“
Cameron schüttelte den Kopf, als könnte er es nicht fassen.
„Das ist verrückt.“
Ich lächelte, ein schüchternes, fast arrogantes Lächeln.
„Das dachte ich auch.
Aber dann…“
Ich pausierte, ließ die Stille zwischen uns wachsen.
„Dann habe ich eine andere Frau getroffen.
Die mich auch gewarnt hat.“
Seine Miene veränderte sich, und ich wusste, dass ich sein Interesse geweckt hatte.
„Eine andere?“
„Ja, die hatte einen guten Grund, mir zu sagen, dass ich die Hochzeit absagen sollte“, fuhr ich fort.
„Denn sie war tatsächlich eine Schauspielerin, die für dich arbeitete.“
„Für mich?
Was redest du da?“
„Sie wurde dir von jemandem geschickt, um mich davon abzuhalten, dich zu heiraten“, erklärte ich.
„Und das sind nicht meine Worte, das sind die ihren.
Sie sagte, du hättest sie bezahlt.“
Sein Gesicht erbleichte, die Farbe verschwand, und ich konnte sehen, dass er begriff, dass ich die Wahrheit wusste.
„Was?“
Er sprach es kaum aus, als wollte er die Worte zurückhalten.
„Penelope…“
„Hast du dir das wirklich so einfach vorgestellt?“, fragte ich, die Geduld verlassend.
„Hast du gedacht, dass ich es nicht herausfinden würde?
Hast du gedacht, dass du mich einfach ignorieren kannst?“
„Das… das war nicht so einfach, wie du denkst“, sagte er hastig.
„Ich wollte es dir sagen, aber ich wusste nicht, wie ich es tun sollte.“
„Das hast du geschafft“, sagte ich, spöttisch.
„Ich habe dich dabei ertappt.
Mit einem Trick.“
Er sah mich entgeistert an.
„Penelope…“
„Ich denke, du solltest gehen“, unterbrach ich ihn und stand auf.
„Geh einfach, Cameron.
Ich kann dich nicht sehen.
Nicht mehr.“
Ich ließ ihn dort sitzen und ging in die Küche, wobei ich den Kopf schüttelte, als ich hörte, wie der Stuhl hinter mir zurückgeschoben wurde.
Ich konnte es nicht ertragen, ihn noch einmal zu sehen.
Er hatte mein Vertrauen gebrochen.
Ich wollte ihm nichts mehr von mir geben.
Ich wollte nicht mehr über die Zukunft nachdenken, die ich ohne ihn bauen wollte.
Ich wollte einfach nur, dass er weg war.
Die Worte der Wahrsagerin hallten in meinem Kopf wider.
„Unheil erwartet dich.“
Ich wusste, dass sie recht hatte.
Ich hatte Unheil gefunden.
Und jetzt war es Zeit, das Kapitel zu schließen.
