Als ich meine Nachbarin höflich bat, zu stoppen, in Bikinis vor dem Fenster meines Teenagers zu sonnenbaden, vergalt sie es mir, indem sie eine dreckige Toilette auf meinen Rasen stellte mit einem Schild: „SPÜLE DEINE MEINUNG HIER!“ Ich war wütend, aber Karma lieferte die perfekte Rache.
Ich hätte wissen müssen, dass Trouble braut, als Shannon nebenan einzog und sofort ihr Haus lila malte, dann orange und dann blau. Aber ich glaube fest an das Leben und leben lassen.
Das war bis zu dem Punkt, an dem sie anfing, Bikini-Sonnenbad-Spektakel direkt vor dem Fenster meines 15-jährigen Sohnes zu veranstalten.
„Mama!“ mein Sohn Jake stürmte eines Morgens in die Küche, sein Gesicht roter als die Tomaten, die ich für das Mittagessen schnitt. „Kannst du… äh… etwas dagegen tun? Vor meinem Fenster?“
Ich marschierte in sein Zimmer und spähte aus dem Fenster. Dort lag Shannon, ausgestreckt auf einer Leoparden-Lounge, trug die kleinsten Bikinis, die man großzügig als Zahnseide mit Pailletten bezeichnen könnte.
„Halt einfach deine Jalousien geschlossen, Liebling,“ sagte ich und versuchte, lässig zu klingen, während mein Kopf ratterte.
„Aber ich kann sie nicht einmal öffnen, um frische Luft zu bekommen!“ Jake lehnte sich gegen das Bett.
„Das ist so seltsam. Tommy kam gestern zum Lernen vorbei, und er lief in mein Zimmer und blieb einfach stehen. Wie, Mund offen, Augen weit auf, vollständiger Systemabsturz. Seine Mutter wird ihn wahrscheinlich nicht zurückkommen lassen!“
Ich seufzte und schloss die Jalousien. „Ist sie da draußen jeden Tag so?“
„Jeden. Einzelnen. Tag. Mama, ich sterbe. Ich kann so nicht leben. Ich werde ein Maulwurf-Mensch werden und im Keller wohnen. Haben wir dort WLAN?“
Nach einer Woche, in der ich meinen Teenagersohn praktisch Parkour in seinem Zimmer machen sah, um einen Blick auf unsere exhibitionistische Nachbarin zu vermeiden, beschloss ich, ein freundliches Gespräch mit Shannon zu führen.
Ich kümmere mich normalerweise nicht um das, was die Leute in ihren Gärten machen, aber Shannons Vorstellung von „Sonnenbaden“ war mehr wie eine öffentliche Vorstellung.
Sie lag in den skimpigsten Bikinis herum, manchmal sogar oben ohne, und es gab keine Möglichkeit, sie zu verpassen, jedes Mal, wenn wir in der Nähe von Jakes Fenster standen.
„Hey, Shannon,“ rief ich, mit dem Ziel, den Sweet Spot zwischen „freundlicher Nachbarin“ und „besorgter Elternstimme“ zu treffen. „Hast du einen Moment?“
Sie senkte ihre übergroßen Sonnenbrillen, die sie wie eine geschmückte Heuschrecke aussehen ließen. „Renee! Kommst du, um ein bisschen Bräunungsöl auszuleihen? Ich habe gerade dieses tolle Kokosnussöl bekommen. Es lässt dich riechen wie ein tropischer Urlaub und schlechte Lebensentscheidungen.“
„Eigentlich wollte ich über deinen Sonnenbadeplatz sprechen. Siehst du, er befindet sich direkt vor dem Fenster meines Sohnes Jake, und er ist 15, und—“
„Oh. Mein. Gott.“ Shannon setzte sich auf, ihr Gesicht öffnete sich zu einem unheimlich breiten Grinsen. „Willst du mir wirklich vorschreiben, wo ich mein Vitamin D bekommen kann? In meinem eigenen Garten?“
„Das ist nicht, was ich—“
„Hör zu, Süße,“ schnitt sie mir das Wort ab und betrachtete ihre knallpinken Nägel, als ob sie die Geheimnisse des Universums hielten. „Wenn dein Kind nicht damit umgehen kann, eine selbstbewusste Frau zu sehen, die ihr bestes Leben lebt, solltest du vielleicht in bessere Jalousien investieren. Oder Therapie. Oder beides. Ich kenne eine großartige Lebensberaterin, die ihm helfen könnte, seine Repression zu überwinden. Sie spezialisiert sich auf Aurareinigung und Ausdruckstanz.“
„Shannon, bitte. Ich bitte nur darum, dass du deinen Stuhl vielleicht irgendwo anders in deinem Garten platzierst. Du hast zwei Morgen!“
„Hmm.“ Sie tippte nachdenklich auf ihr Kinn und griff dann nach ihrem Telefon. „Lass mich meinen Zeitplan überprüfen. Oh, schau mal an! Ich bin bis in alle Ewigkeit voll damit beschäftigt, deine Meinung nicht zu interessieren.“
Ich zog mich zurück und fragte mich, ob ich irgendwie in eine Episode von „Nachbarn gone wild“ geraten war. Aber Shannon war noch lange nicht mit mir fertig.
Zwei Tage später öffnete ich meine Haustür, um die Zeitung zu holen, und blieb wie angewurzelt stehen.
Dort, stolz in der Mitte meines perfekt gepflegten Rasens ausgestellt, stand eine Toilettenschüssel. Nicht irgendeine Toilette. Es war ein altes, schmutziges, tetanusinduzierendes Thron, komplett mit einem handgeschriebenen Schild, das lautete: „SPÜLE DEINE MEINUNG HIER!“
Ich wusste, dass es Shannons Machwerk war.
„Was hältst du von meiner Kunstinstallation?“ schwebte ihre Stimme von ihrem Garten herüber. Sie saß auf ihrer Liege und sah aus wie eine sehr selbstzufriedene, sehr unterdressed Katze.
„Ich nenne es ‚Modern Suburban Discourse.‘ Die lokale Kunstgalerie will es schon in ihrer Ausstellung ‚Gefundene Objekte‘ zeigen!“ lachte sie.
„Machst du Witze?“ Ich deutete auf das porzellanartige Ungeheuer. „Das ist Vandalismus!“
„Nein, Liebling, das ist Selbstausdruck. Wie mein Sonnenbaden. Aber da du so daran interessiert bist, Meinungen darüber zu äußern, was Leute auf ihrem Grundstück tun, dachte ich, ich gebe dir einen richtigen Platz, um sie abzugeben.“
Ich stand auf meinem Rasen und starrte Shannon an, die wie eine Hyäne lachte, und etwas in mir klickte einfach.
Kennst du diesen Moment, in dem du realisierst, dass du Schach mit einer Taube spielst? Der Vogel wird einfach alle Figuren umwerfen, stolz umherlaufen, als hätte er gewonnen, und überall Hinterlassenschaften hinterlassen. So war Shannon.
Ich verschränkte die Arme und seufzte. Manchmal ist die beste Rache einfach zurückzulehnen und zuzusehen, wie Karma seinen Lauf nimmt.
Die folgenden Wochen testeten meine Geduld. Shannon verwandelte ihren Garten in das, was ich nur als ein Ein-Frau-Woodstock beschreiben kann. Das Sonnenbaden ging weiter, jetzt mit einem zusätzlichen Kommentar.
Sie lud Freunde ein, und ihre Partys rattelten die Fenster drei Häuser weiter, komplett mit Karaoke-Versionen von „I Will Survive“ um 3 Uhr morgens. Sie begann sogar einen „Meditations-Trommelkreis“, der mehr wie eine Herde von koffeinisierten Elefanten klang, die versuchten, Riverdance zu lernen.
Durch all das lächelte ich und winkte. Denn das ist das Ding bei Menschen wie Shannon — sie sind so beschäftigt damit, ihr eigenes Drama zu schreiben, dass sie die Plotwende nie kommen sehen.
Und oh mein Gott, was für eine Wendung es war.
Es war ein schöner Samstag. Ich backte Kekse, als ich Sirenen hörte. Ich trat auf meine Veranda und sah gerade noch rechtzeitig zu, wie ein Feuerwehrauto vor meinem Haus zum Stehen kam.
„Ma’am,“ sprach mich ein Feuerwehrmann an, der verwirrt aussah. „Wir haben einen Bericht über einen Abwasseraustritt erhalten?“
Bevor ich antworten konnte, tauchte Shannon auf, mit einem besorgten Bürger Gesicht, das einen Oscar verdient hätte. „Ja, Offizier! Diese Toilette dort drüben… sie ist ein Gesundheitsrisiko! Ich habe Dinge gesehen… schreckliche Dinge… die auslaufen! Die Kinder, wird denn niemand an die Kinder denken?“
Der Feuerwehrmann sah sich die knochentrockene dekorative Toilette an, dann Shannon, dann wieder die Toilette. Sein Gesichtsausdruck deutete darauf hin, dass er jede Lebensentscheidung, die ihn zu diesem Moment geführt hatte, in Frage stellte.
„Ma’am, falsche Notfallberichte zu erstatten ist ein Verbrechen. Das ist eindeutig ein Rasenornament,“ pausierte er, wahrscheinlich fragend, warum er so einen Satz als Teil seines Jobs sagen musste.
„Ein trockenes Rasenornament. Und ich bin Feuerwehrmann, kein Gesundheitsinspektor.“
Shannons Gesicht fiel schneller als ihr Sonnenschutzfaktor. „Aber die ästhetische Verschmutzung! Die visuelle Kontamination!“
„Ma’am, wir reagieren nicht auf ästhetische Notfälle, und Streiche sind definitiv nichts, auf das wir reagieren.“
Damit verließen die Feuerwehrleute das Grundstück, aber Karma war mit Shannon noch lange nicht fertig.
Die Feuerwehrdramaturgie verlangsamte sie kaum. Wenn überhaupt, inspirierte sie es, neue Höhen zu erreichen.
An einem heißen Nachmittag sah ich, wie Shannon ihre Leoparden-Lounge eine Leiter hinauf auf das Dach ihrer Garage schlepp
te. Und da war sie, hoch oben, wie eine Art sonnenbadender Gargoyle, bewaffnet mit einem reflektierenden Bräunungsblatt und was wie ein industriell großes Margarita aussah.
Ich war in meiner Küche, bis zu den Ellenbogen in den Geschirr und fragte mich, ob das die Art des Universums war, meinen Blutdruck zu testen, als draußen Chaos ausbrach.
Ich hörte einen Spritzer und ein Geschrei, das wie eine Katze in einer Waschmaschine klang. Ich rannte nach draußen, um Shannon mit dem Gesicht in ihren geschätzten Petunien zu finden, von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt.
Es stellte sich heraus, dass ihr neuer Sonnenbadeplatz auf dem Dach seinen Meister gefunden hatte — ihr nicht funktionierendes Sprinklersystem.
Unsere Nachbarin, Frau Peterson, ließ ihre Gartenschneider fallen. „Guter Herr! Shannon, versuchst du, Baywatch nachzustellen? Denn ich glaube, du hast den Strandteil verpasst. Und den Laufteil. Und den… nun… jeden Teil.“
Shannon rappelte sich auf, mit Schlamm bedeckt. Ihr Designer-Bikini war jetzt mit Grasflecken und was wie ein sehr überraschter Regenwurm aussah, kombiniert.
Nach dem Vorfall war Shannon so still wie eine Kirchenmaus. Sie hörte auf, vor Jakes Fenster zu sonnenbaden, und die dreckige Toilettenschüssel auf meinem Rasen verschwand schneller als ein Zauberer-Rabbit.
Shannon investierte in einen Sichtschutzzaun um ihren Garten, und unser langes suburbanes Albtraum war vorbei.
„Mama,“ sagte Jake beim Frühstück am nächsten Morgen vorsichtig, während er seine Jalousien hob, „ist es jetzt sicher, aus dem Zeugenschutzprogramm herauszukommen?“
Ich lächelte und schob ihm einen Teller mit Pfannkuchen zu. „Ja, Liebling. Ich denke, die Show wurde dauerhaft abgesagt.“
„Gott sei Dank,“ murmelte er, dann grinste er. „Obwohl ich die Toilette ein wenig vermisse. Sie hat merkwürdigerweise angefangen, mir zu gefallen. Wie ein wirklich hässlicher Gartenzwerg.“
„Mach darüber keine Witze. Iss deine Pfannkuchen, bevor sie beschließt, ein ganzes Badezimmer-Set zu installieren!“ sagte ich und teilte ein herzhaftes Lachen mit meinem Sohn, während wir auf die Wand um Shannons Garten schauten.
