Emma hatte gerade ihre Abendschicht im Diner „Blauer Vogel“ begonnen.
Ein ruhiger Ort, der sich an der Landstraße 47 befand.
Dienstage waren meist ruhig.
Das störte sie nicht.
Weniger Gäste bedeuteten mehr Zeit zum Nachdenken.
Kurz nach sechs Uhr abends klingelte das Glöckchen über der Tür.
Ein älterer Mann betrat das Lokal.
Sein Mantel war dünn und an den Ellbogen abgewetzt.
Er hinkte stark und stützte sich auf einen Gehstock, der schon bessere Zeiten gesehen hatte.
Er bewegte sich langsam, aber zielstrebig und wählte die entfernteste Sitzbank vom Fenster.
Emma trat mit einem Lächeln an ihn heran.
„Guten Abend, Sir. Was darf ich Ihnen bringen?“
Er hob den Kopf, seine Augen waren müde, aber freundlich.
„Nur eine Tasse Suppe und einen Kaffee, bitte. Schwarz.“
Während sie seine Bestellung notierte, bemerkte Emma, wie lange er das Menü studiert hatte, bevor er sich entschied.
Man sah, dass er jeden Cent abwog.
Sie brachte ihm das Essen, und er aß langsam, genoss jeden Bissen.
Alle paar Minuten blickte er sich in der Gaststätte um und kehrte dann ruhig zu seinem Essen zurück.
Emma beobachtete ihn in den Pausen zwischen dem Servieren und dem Tischeabwischen.
Etwas an ihm erinnerte sie an ihren Großvater.
Ein stilles Würdegefühl.
Die Art, wie er die Serviette nach jedem Schluck sorgfältig zusammenlegte.
Als er fertig war, holte er ein kleines Beutelchen mit Münzen heraus und begann sorgfältig zu zählen.
Emma kam zu ihm, bevor er nach der Rechnung fragen konnte.
„Alles ist bezahlt“, sagte sie sanft.
„Das Abendessen geht heute auf mich.“
Der Mann blinzelte überrascht.
„Ich danke Ihnen, Miss, aber ich bin nicht hier, um Almosen zu erhalten.“
„Das ist kein Almosen“, sagte sie mit einem warmen Lächeln.
„Es ist einfach nur Freundlichkeit. Das ist alles.“
Er sah sie einen Moment lang an, dann nickte er.
„Nun … danke. Das bedeutet mehr, als Sie denken.“
Sie räumte den Tisch ab und dachte, damit sei es erledigt.
Am nächsten Morgen wurde Emma ins Büro des Geschäftsführers gerufen.
Sie war nervös – hatte sie gegen eine Regel verstoßen, als sie seine Rechnung bezahlte?
Doch stattdessen reichte ihr der Manager einen Umschlag.
Darin befanden sich ein handgeschriebener Brief und ein Scheck über 10.000 Dollar.
Der Mann von gestern Abend?
Er war nicht obdachlos.
Sein Name war Walter Langston – ein pensionierter Unternehmer, der kürzlich seine Firma verkauft hatte.
Er reiste durch kleine Städte, um anonym die Freundlichkeit gewöhnlicher Menschen zu beobachten.
Emmas Geste hatte ihn tief berührt.
Im Brief stand:
„In einer Welt, in der viele achtlos vorbeigehen, haben Sie einen Fremden angesehen und sich für Freundlichkeit entschieden.
Sie taten es nicht für Anerkennung oder Belohnung.
Aber Freundlichkeit wie Ihre verdient es, gesehen und unterstützt zu werden.“
Emma nutzte einen Teil des Geldes, um ihre Studienschulden zu begleichen.
Den Rest spendete sie der örtlichen Tafel, im Gedenken an Walters verstorbene Frau, deren Name im Brief erwähnt wurde.
Seit diesem Tag glaubte Emma nicht nur an Freundlichkeit.
Sie glaubte daran, dass sie Wellen schlägt.
