Karina stellte die Einkaufstüten auf die hölzerne Veranda, um eine Hand frei zu bekommen.
Ihre Finger waren rot und taub geworden von der Schwere — im Supermarkt hatte sie Fleisch, Bauernkäse, Joghurts und Obst für zwei Familien gekauft.
Eigentlich hatte sie erst am Samstagmorgen kommen wollen, aber auf der Arbeit hatte man ihr unerwartet einen freien Tag für Überstunden gegeben.
Sie hatte nicht einmal angerufen, sondern beschlossen, eine Überraschung zu machen.
Aus dem offenen Küchenfenster zog der Geruch von gebratenem Hähnchen und Knoblauch.
Man hörte Geschirr klirren, leise murmelte der Fernseher, und Frauenstimmen waren zu hören.
Karina drückte die Eingangstür auf, sie war nicht abgeschlossen.
Im Flur war es kühl.
Karina zog ihre Turnschuhe aus, ging in Socken über den Holzboden des Korridors und blieb im Türrahmen zur Küche stehen.
An dem großen runden Tisch saßen drei Personen.
Die Schwiegermutter, Galina Iwanowna, legte sich gemächlich Tomaten-Gurken-Salat auf den Teller.
Die Schwägerin Oksana trank Tee und blätterte auf ihrem Handy.
Neben Oksana saß ihr Sohn, der achtjährige Denis, und hielt mit beiden Händen ein großes Stück goldbraunen Fleischkuchen.
Auf dem Tisch stand eine gusseiserne Pfanne mit Resten von knusprig gebratenem Hähnchen, ein Teller mit geschnittenem Käse und Wurst und eine Vase mit Schokoladenbonbons.
Mit genau den Bonbons, die Karina am vergangenen Wochenende mitgebracht hatte.
Karina ließ den Blick weiterwandern.
In der Ecke der Küche, auf dem alten durchgesessenen Sofa, saß getrennt von allen ihr Sohn.
Der siebenjährige Matwej.
Er saß zusammengesunken da und starrte auf den Boden.
In seinen Händen hielt er einen kleinen Plastikteller.
Auf dem Teller lag eine gekochte Kartoffel, in zwei Hälften geschnitten.
Ohne Butter, ohne Kräuter.
Einfach nur eine leere, kalte Kartoffel.
Matwej zupfte kleine Stücke davon ab, steckte sie in den Mund und kaute sorgfältig.
Karina spürte, wie ihr ein kalter Schauer über den Hinterkopf kroch.
Sie schrie nicht und stürzte sich auch nicht zu dem Kind.
Sie stand einfach schweigend in der Tür und betrachtete dieses Bild.
Als Erste bemerkte sie Galina Iwanowna.
Sie hatte gerade nach einem Stück Brot gegriffen, hob die Augen und erstarrte.
Ihre Hand blieb in der Luft über dem Tisch hängen.
Das Gesicht der Schwiegermutter wurde für eine Sekunde lang, spannte sich an, verzog sich dann aber sofort zu einem breiten, unnatürlich geschäftigen Lächeln.
„Ach, Karinochka!“
„Wir haben dich doch erst am Samstag erwartet!“
Galina Iwanowna sprang abrupt vom Stuhl auf und hätte dabei beinahe eine Tasse umgestoßen.
„Warum hast du denn nicht angerufen?“
„Wir hätten dich wenigstens abgeholt und dir geholfen, die Taschen zu tragen.“
Oksana verschluckte sich am Tee, legte das Handy weg und drehte sich um.
Denis kaute weiter an seinem Fleischkuchen und sah seine Tante neugierig an.
Matwej zuckte zusammen.
Er hob den Kopf, sah seine Mutter, und in seinen Augen erschien ein so gehetzter Ausdruck, dass sich Karinas Bauch zusammenzog.
Er rannte nicht zu ihr, sondern drückte sich nur noch stärker gegen die Sofalehne und versuchte instinktiv, den Plastikteller hinter seinem Rücken zu verstecken.
„Ich habe freibekommen“, sagte Karina mit gleichmäßiger, emotionsloser Stimme.
Sie trat in die Küche.
„Ich habe beschlossen, früher zu kommen.“
„Ich habe Lebensmittel mitgebracht.“
Galina Iwanowna wurde bereits hektisch.
Sie griff nach dem Teller mit den geschnittenen Kuchenstücken und eilte zum Sofa.
„Motja, warum sitzt du denn hier, du Dummerchen?“
„Komm an den Tisch, komm zu uns.“
„Hier, iss ein Stück Kuchen, mit Fleisch, ganz frisch.“
„Mama ist gekommen, und du sitzt hier beleidigt auf die ganze Welt.“
Sie versuchte, Matwej ein Stück Kuchen zuzuschieben, aber der Junge schüttelte den Kopf, wich zurück und krallte die Finger in den Rand des Sofas.
Karina trat dicht heran, schob die Schwiegermutter sanft, aber bestimmt mit der Hand zur Seite und setzte sich neben ihren Sohn.
Sie nahm ihm den Plastikteller hinter dem Rücken weg.
Die Kartoffel war schon völlig eiskalt und von einer dünnen Stärkeschicht überzogen.
„Galina Iwanowna“, sagte Karina und sah auf den Teller, ohne die Augen zur Schwiegermutter zu heben.
„Warum isst mein Sohn auf dem Sofa zu Mittag?“
„Und warum liegt auf seinem Teller nur eine leere Kartoffel, während auf dem Tisch Hähnchen, Salat und Kuchen stehen?“
In der Küche trat Stille ein.
Man hörte nur, wie draußen eine Hummel summte und wie Wasser aus dem nicht richtig zugedrehten Hahn tropfte.
„Er hat nur herumgetobt!“, begann die Schwiegermutter schnell zu reden und wischte sich nervös die Hände an der Schürze ab.
„Er ist bestraft, Karinochka.“
„Du kennst doch Jungen.“
„Er ist durch die Beete gerannt und hat die Erdbeeren zertrampelt.“
„Ich sagte ihm: ‚Renn nicht‘, aber er hört nicht und lacht nur.“
„Da habe ich gesagt, dass er nichts Süßes bekommt und nicht mit den Erwachsenen am Tisch sitzt, bis er sich beruhigt und über sein Verhalten nachdenkt.“
„Zu Erziehungszwecken sozusagen.“
„Wir hatten doch vereinbart, dass ich auf sie aufpasse.“
Matwej drückte seine Schulter an Karina.
Er roch nach Staub und Kinderschweiß.
„Mama, ich habe die Erdbeeren nicht zertrampelt“, sagte er leise und sah auf seine aufgeschlagenen Knie.
„Ich bin nur dem Ball hinterhergelaufen, er ist von selbst dorthin gerollt.“
„Und Galina Iwanowna hat gesagt, ich sei ein Schmarotzer und solle aufs Sofa gehen, damit ich ihr nicht vor den Augen herumhänge.“
„Er denkt sich das aus!“, empörte sich die Schwiegermutter und schlug die Hände zusammen.
Ihr Gesicht bekam rote Flecken.
„Was für ein Fantast aus ihm wird!“
„Karina, du wirst doch einem Kind nicht mehr glauben als mir?“
„Ich meine es doch gut mit ihm.“
„Damit er ein anständiger Mensch wird, Disziplin kennt und nicht als hemmungsloser Rowdy aufwächst.“
Karina hob die Augen zur Schwiegermutter.
Galina Iwanowna stand mit unnatürlich geradem Rücken da und presste ein Küchentuch fest in den Händen zusammen.
„War Denis heute auch bestraft?“, fragte Karina und nickte zum Neffen ihres Mannes hinüber, der gerade nach einem zweiten Stück Kuchen griff.
„Oder läuft er keinem Ball hinterher und treibt nie draußen Unsinn?“
„Unser Denisochka ist ein ruhiger Junge“, meldete sich Oksana zu Wort.
Sie schob die leere Tasse weg, verschränkte die Arme vor der Brust und sah Karina herausfordernd an.
„Er springt nicht durch die Beete.“
„Und überhaupt hat Mama absolut recht.“
„Dein Matwej ist völlig unerzogen.“
„Gestern hat er Denis’ Auto ohne Erlaubnis genommen und dann mit den Türen geknallt, während wir geschlafen haben.“
„Das Auto, das in der gemeinsamen Spielzeugkiste auf der Veranda lag?“, stellte Karina klar und spürte, wie sich in ihr eine Saite spannte.
„Es ist egal, wo es lag.“
„Es ist Denis’ Sache.“
„Mein Sohn ist nicht verpflichtet zu teilen, wenn er nicht will.“
„Und wir sind auch nicht verpflichtet, diese Ausfälle zu ertragen.“
„Wir sind hierhergekommen, um uns zu erholen und unsere Nerven zu beruhigen, nicht um hinter einem fremden schwierigen Jugendlichen herzurennen.“
Karina spürte, wie eine dumpfe, schwere Wut in ihren Schläfen pochte.
Sie erinnerte sich an das Gespräch, das erst vor zwei Wochen stattgefunden hatte.
Wie Galina Iwanowna sie abends angerufen und lieblich ins Telefon gezwitschert hatte: „Karinochka, was sitzt ihr mit Borja immer in der stickigen Stadt?“
„Und dein Junge ist ganz blass.“
„Lasst uns doch mit Oksanka auf eure Datscha fahren.“
„Und Motja nehmen wir den ganzen Sommer mit.“
„Frische Luft, wir pflanzen Grünzeug, die Kinder essen Beeren direkt vom Strauch, Vitamine.“
„Und du und Borja könnt euch wenigstens erholen, mal zu zweit sein, ins Kino gehen.“
Karina hatte sich damals aufrichtig gefreut.
Sie war wirklich erschöpft von der Arbeit, Urlaub war erst im August in Sicht, und Matwej wollte sie nicht in der Stadt lassen.
Sie selbst hatte sie am vergangenen Samstag hierhergebracht.
Sie hatte zwei Kühlschränke bis obenhin mit Lebensmitteln gefüllt: Fleisch, Fisch, Wurst, teure Käsesorten.
Sie hatte den Kindern neue Luftmatratzen für den Fluss und ein Badmintonset gekauft.
Der Schwiegermutter hatte sie eine ordentliche Summe Bargeld für kleine Ausgaben dagelassen, falls plötzlich frisches Brot oder Milch im Dorfladen gebraucht würden.
„Also seid ihr nicht verpflichtet, meinen Sohn zu ertragen“, sagte Karina langsam und sprach jedes Wort deutlich aus.
„Was hast du denn erwartet?“, Oksana zuckte gereizt mit den Schultern.
„Im Grunde ist er für uns ein fremdes Kind.“
„Mama ist dir sowieso schon entgegengekommen, hat zugestimmt, auf ihn aufzupassen, hat sich so eine Last aufgebürdet.“
„Du könntest auch einfach Danke sagen, statt wegen irgendeiner Kartoffel ein Verhör mit Sonderbehandlung zu veranstalten.“
„An Kartoffeln ist noch niemand gestorben.“
„Früher hat man sich überhaupt nur davon ernährt.“
Galina Iwanowna merkte, dass ihre Tochter zu weit ging, und versuchte, die Wogen mit gewohnter Geschäftigkeit zu glätten.
„Oksan, warum sagst du das so scharf?“
„Karina, hör nicht auf sie.“
„Heute ist einfach so ein schwerer Tag, so stickig, der Blutdruck springt.“
„Matwejka hat ein bisschen gesessen, sich beruhigt, seine Schuld eingesehen, jetzt füttern wir ihn.“
„Wir wärmen frischen Borschtsch auf, ich gebe ihm eine Hähnchenkeule.“
„Motja, möchtest du Borschtsch mit Schmand?“
Karina stand vom Sofa auf.
Sie nahm den Plastikteller mit der einsamen Kartoffel und ging zum Mülleimer.
Ruhig, ohne hastige Bewegungen, ohne ein Wort zu sagen, ließ sie die Kartoffel in den Müllbeutel fallen.
Den Teller warf sie ins Spülbecken.
Dann drehte sie sich zu ihrer Schwägerin um.
„Du hast vollkommen recht, Oksana.“
„Ihr seid nicht verpflichtet, meinen Sohn zu ertragen.“
„Niemand wird hier irgendjemanden ertragen.“
Karina ging zum Tisch, stützte sich mit den Händen auf die Tischplatte und sah der Schwiegermutter direkt in die Augen.
„Es war Ihre Idee, Matwej mit auf die Datscha zu nehmen.“
„Sie selbst haben das vorgeschlagen, Galina Iwanowna.“
„Sie haben mir von Vitaminen und Fürsorge erzählt.“
„Wenn er Ihnen im Weg war, wenn es Ihnen mit ihm schwerfiel, hätten Sie mich an jedem beliebigen Tag anrufen können, und ich hätte ihn innerhalb einer Stunde abgeholt.“
„Aber stattdessen haben Sie beschlossen, hier eine Art Schikane einzurichten.“
„Sie haben beschlossen, ein siebenjähriges Kind mit leerer kalter Kartoffel in der Ecke zu füttern, während Sie selbst am Tisch sitzen und Fleisch fressen, das von meinem Geld gekauft wurde.“
„Wie redest du mit der Mutter deines Mannes?!“, kreischte Oksana und sprang abrupt vom Stuhl auf.
Der Stuhl flog polternd nach hinten.
Denis wich erschrocken vom Tisch zurück und vergaß den Kuchen.
„Ich rede mit einer Frau, die mein Kind bewusst unter dem Deckmantel der Erziehung quält“, antwortete Karina ebenso gleichmäßig, ohne die Stimme zu heben.
Sie sah auf die Wanduhr über dem Kühlschrank.
Halb eins.
„Jetzt steht ihr vom Tisch auf und geht in eure Zimmer.“
„Ihr packt eure Sachen.“
„Dafür habt ihr genau zwei Stunden.“
Galina Iwanowna wurde blass.
Sie griff nach der Tischkante, als würden ihre Beine nachgeben, und sank schwer zurück auf den Stuhl.
„Karina … Was sagst du da?“
„Wohin sollen wir gehen?“
„Wir hatten doch den ganzen Sommer vereinbart.“
„Ich habe Blutdruck …“
„Die Vereinbarung ist einseitig beendet“, sagte Karina.
„Um halb drei schließe ich das Haus ab und stelle die Alarmanlage ein.“
„Ihr geht zum Bahnhof.“
„Der Zug in die Stadt fährt um 15:10 Uhr.“
„Die Zeit, um gemütlich bis zum Bahnsteig zu gehen, reicht euch mehr als genug.“
Oksana rang empört nach Luft.
An ihrem Hals und auf ihrer Brust traten rote, ungleichmäßige Flecken hervor.
„Bist du noch bei Verstand?!“
„Uns auf die Straße zu setzen?!“
„Mit einem Kind?!“
„Mama hat Bluthochdruck, sie darf bei dieser Hitze nicht mit Taschen laufen!“
„Du hast überhaupt kein Recht, uns herumzukommandieren!“
„Das ist auch Boris’ Datscha, wir sind seine Familie!“
„Diese Datscha habe ich fünf Jahre vor der Ehe mit deinem Bruder gekauft“, erinnerte Karina trocken und sah in das vor Wut verzerrte Gesicht ihrer Schwägerin.
„Den Dokumenten nach gehört sie mir vom ersten bis zum letzten Nagel.“
„Also habe ich das Recht.“
„Und ich nutze es gerade.“
„Borja wird dir das niemals verzeihen!“, schrie Oksana und zeigte mit einem Finger mit langer roter Maniküre auf Karina.
„Du setzt seine alte Mutter und seine leibliche Schwester vor die Tür, nur weil dein Welpe beim Mittagessen kein Stück Kuchen bekommen hat?“
„Er wird sich von dir scheiden lassen!“
„Er hat immer gesagt, dass seine Mutter für ihn heilig ist!“
„Du wirst allein bleiben!“
Karina spürte einen leichten Stich irgendwo unter den Rippen, aber ihr Gesicht blieb undurchdringlich.
Boris hing wirklich sehr an seiner Mutter.
Als sie vor einem Jahr geheiratet hatten, hatte Karina mit aller Kraft versucht, ein gutes Verhältnis zu seinen Verwandten aufzubauen.
Sie hatte über Galina Iwanownas kleine Spitzen, ihre endlosen Ratschläge zur Haushaltsführung und Oksanas ausnutzende Art hinweggesehen, die zu Besuch kommen und den halben Kühlschrank leerräumen konnte.
Ihr hatte geschienen, dass ein schlechter Frieden besser sei als ein guter Streit, dass man dem Mann zuliebe ein wenig ertragen könne.
Aber jetzt, als sie auf den gekrümmten Rücken ihres Sohnes auf dem alten Sofa sah, begriff sie eine kristallklare Sache.
Das Limit der Kompromisse war ausgeschöpft.
Der Punkt ohne Rückkehr war überschritten.
„Ich werde diese Scheidung schon überleben, falls sie passiert“, sagte Karina gleichmäßig.
„Die Zeit läuft, Oksana.“
„Wenn eure Taschen in zwei Stunden nicht auf der Veranda stehen, rufe ich die Polizei.“
„Und ich schreibe eine Anzeige, dass sich auf meinem Privatgrundstück fremde Menschen befinden, die sich weigern, es zu verlassen.“
„Ich mache keine Witze.“
Sie drehte sich um, ohne die Verwandten ihres Mannes noch einmal anzusehen, und ging zu Matwej.
Sie nahm ihn an der Hand.
Die Handfläche des Jungen war feucht, klebrig und völlig eiskalt.
„Komm, wir gehen nach oben und packen deine Sachen“, sagte sie leise zu ihm.
Sie stiegen in den zweiten Stock hinauf, in die kleine Mansarde mit der schrägen Decke, in der Matwej wohnte.
Dort standen ein schmales Bett, eine kleine Kommode und ein paar Kisten mit Spielzeug.
Karina zog die Sporttasche ihres Sohnes unter dem Bett hervor und begann, T-Shirts, Shorts und Socken hineinzulegen.
Ihre Hände zitterten ein wenig vom Adrenalinstoß, aber sie versuchte, klar und schnell zu handeln, damit ihr Sohn ihren Zustand nicht bemerkte.
Von unten drangen empörte Stimmen herauf.
Oksana schrie, das sei Willkür, das sei eine Schweinerei, sie werde jetzt sofort Borja anrufen und er werde seine hysterische Frau an ihren Platz stellen.
Galina Iwanowna jammerte laut, stöhnte demonstrativ, klagte über ihr Herz, über die schwarze Undankbarkeit der Schwiegertochter, für die sie so viel Gesundheit geopfert habe.
Schranktüren knallten, Schritte stampften.
Matwej saß auf der Bettkante und baumelte mit den Beinen.
Er beobachtete aufmerksam, wie seine Mutter seine Kleidung zusammenfaltete.
„Mama, fahren wir nach Hause?“, fragte er flüsternd.
„Ja, mein Sohn.“
„Nach Hause.“
„Hier bleiben wir nicht mehr.“
„Und wird Onkel Borja nicht schimpfen?“
„Tante Oksana hat gesagt, er wird dich wegen mir verlassen.“
„Und du wirst allein bleiben.“
Karina erstarrte mit einem blauen T-Shirt in den Händen.
Sie legte es auf das Bett, setzte sich neben ihren Sohn, legte den Arm um seine Schultern und drückte ihn fest an sich.
Sie küsste ihn auf den Scheitel.
„Niemand verlässt irgendjemanden wegen dir.“
„Du bist mein Sohn.“
„Mein wichtigster Mensch.“
„Und niemand auf dieser Welt hat das Recht, dich zu kränken, zu erniedrigen oder hungern zu lassen.“
„Niemand, verstehst du?“
„Merk dir das ein für alle Mal.“
„Und mit Onkel Borja rede ich selbst, das sind Erwachsenensachen, die dich nicht betreffen müssen.“
Sie zog den Reißverschluss der Tasche zu, holte ihr Handy aus der Jeanstasche und wählte die Nummer ihres Mannes.
Es klingelte lange.
Schließlich nahm Boris ab.
Im Hintergrund war Straßenlärm zu hören.
„Ja, Karin.“
„Ich bin gerade auf der Baustelle, ist etwas Dringendes?“
„Dringend“, sagte Karina mit derselben beängstigend ruhigen Stimme.
„Ich bin jetzt auf der Datscha.“
„Ich bin früher gekommen, mit Lebensmitteln.“
„Oh, schön.“
„Wie geht es unseren Leuten dort?“
„Erholen sie sich?“
„Das Wetter ist doch herrlich.“
„Deine Mutter und deine Schwester packen gerade ihre Sachen.“
„In einer Stunde gehen sie zum Zug.“
Am anderen Ende der Leitung trat eine schwere Pause ein.
Der Straßenlärm schien sich zu entfernen.
„Was heißt — sie packen ihre Sachen?“
„Habt ihr euch wieder gestritten?“
„Karin, nicht schon wieder.“
„Mama ist doch ein älterer Mensch, sie hat Bluthochdruck, sei doch klüger, gib nach.“
„Was habt ihr denn nicht geteilt, ein Dillbeet?“
„Borja, hör mir sehr aufmerksam zu“, unterbrach ihn Karina, und ihre Stimme wurde stählern.
„Ich kam ins Haus und sah folgendes Bild: Deine Mutter und deine Schwester fressen gebratenes Fleisch und Kuchen, während mein Sohn in der Ecke auf einem durchgesessenen Sofa sitzt und sich an leerer kalter Kartoffel verschluckt.“
„Von einem Plastikteller.“
„Weil er angeblich bestraft ist, weil er im Hof einem Ball hinterhergelaufen ist.“
„Man hat ihm kein normales Essen gegeben.“
„Währenddessen saß Denis am Tisch und aß Kuchen.“
Boris schwieg.
Man hörte nur sein abgehacktes Atmen im Telefon.
„Ich habe ihnen zwei Stunden zum Packen gegeben“, fuhr Karina fort und ließ ihren Mann nicht zu Wort kommen.
„Wenn sie in einer Stunde nicht von selbst gehen, rufe ich die Polizei.“
„Und noch etwas.“
„Der Fuß deiner Mutter und deiner Schwester wird meine Datscha nie wieder betreten.“
„Niemals.“
„Weder dieses Jahr noch nächstes.“
Sie erwartete, dass Boris anfangen würde, sie zu verteidigen.
Dass er von Erziehungsmaßnahmen sprechen würde, davon, dass sie alles übertreibe, dass es nur ein Missverständnis sei, dass Kartoffeln auch Essen seien.
Innerlich bereitete sie sich auf einen Skandal vor, bereitete sich darauf vor, dass dieses Gespräch faktisch das Ende ihrer kurzen Ehe bedeuten würde.
Doch Boris atmete schwer direkt ins Mikrofon aus.
„Ich habe dich verstanden.“
„Und das war’s?“, konnte Karina sich nicht zurückhalten.
„Was soll ich jetzt sagen?“, in der Stimme ihres Mannes klang dumpfe Müdigkeit.
„Wenn sie so weit gegangen sind … sich an einem fremden Kind über Essen auszulassen — das ist der absolute Tiefpunkt, Karina.“
„Ich werde sie nicht verteidigen.“
„Sie sollen nach Hause fahren.“
„Heute Abend treffen wir uns und reden normal.“
Karina beendete den Anruf.
Sie empfand weder Freude über ihren Sieg noch Erleichterung darüber, dass ihr Mann auf ihrer Seite stand.
Da war nur eine wilde, saugende Leere in ihr und körperliche Müdigkeit in den Muskeln.
Nach einer Stunde und zwanzig Minuten ging Karina nach unten.
Im Flur standen drei große Reisetaschen und zwei Tüten mit Sachen.
Oksana hantierte vor dem Spiegel, richtete nervös ihre Haare und frischte ihre Lippen nach.
Galina Iwanowna saß auf dem Hocker im Flur, hielt sich demonstrativ die Hand an die Brust und atmete häufig und gequält.
Denis jammerte, zerrte seine Mutter am Ärmel und sagte, er wolle seinen Rucksack nicht tragen und überhaupt nicht bei dieser Hitze zu irgendeinem Zug laufen.
Karina ging in die Küche, füllte eine Plastikflasche mit kühlem Wasser aus dem Filter und brachte sie in den Flur.
Sie stellte sie auf das Schränkchen neben der Schwiegermutter.
„Für unterwegs“, sagte sie trocken.
Galina Iwanowna wandte sich zur Wand, presste verächtlich die Lippen zusammen und nahm das Wasser nicht.
„Du wirst diesen Tag noch bereuen, Karina“, zischte Oksana zwischen den Zähnen hervor und griff nach den Riemen der schwersten Tasche.
„Glaubst du, Borja wird so eine schäbige Behandlung seiner Mutter dulden?“
„Er wird dich genauso hinauswerfen, wie du uns jetzt hinauswirfst!“
„Ehemänner kommen und gehen, aber Familie bleibt!“
„Boris kennt die Situation“, unterbrach Karina ihre Tirade.
„Ich habe gerade mit ihm gesprochen.“
„Er hat gesagt, ihr sollt nach Hause fahren.“
„Und er hat euch nicht verteidigt.“
Karinas Worte wirkten auf die Schwägerin wie ein Eimer Eiswasser.
Oksana erstarrte mit offenem Mund, die Tasche rutschte ihr aus den Händen und schlug dumpf auf den Boden.
Galina Iwanowna hörte abrupt auf, röchelnd zu atmen, richtete sich auf und starrte die Schwiegertochter mit einem völlig gesunden, hasserfüllten Blick an.
„Das kann er nicht gesagt haben!“, schrie Oksana.
„Du lügst!“
„Ihr könnt ihn jetzt sofort anrufen und fragen.“
„Aber macht das auf dem Weg zum Bahnhof.“
„Eure Zeit ist abgelaufen.“
„Raus.“
Sie gingen schweigend hinaus.
Karina stand auf der Veranda, lehnte mit der Schulter an einem Holzpfosten und sah zu, wie Oksana die Taschen über den Kiesweg schleppte, wie Galina Iwanowna hinterhertrippelte und den unzufriedenen, quengelnden Denis an der Hand zog.
Das Gartentor fiel quietschend hinter ihnen zu.
Karina wartete noch ein paar Minuten, bis ihre Gestalten hinter der Kurve der staubigen Datschastraße verschwunden waren, und kehrte dann ins Haus zurück.
Sie schloss die Eingangstür zweimal ab.
Dann ging sie in die Küche.
Auf dem Tisch standen noch immer der halb gegessene Salat, angebissene Kuchenstücke und die an der Luft trocken gewordene Wurst.
Karina nahm einen großen Müllbeutel und wischte methodisch und ohne jede Emotion alle Essensreste von ihren Tellern hinein.
Sie wusch die Pfanne und das Geschirr.
Sie wischte den Tisch mit einem feuchten Lappen, bis er glänzte, als würde sie ihre bloße Anwesenheit aus diesem Haus auslöschen.
Dann kochte sie Matwej ein Mittagessen.
Sie kochte Nudeln, briet zwei Würstchen an und schnitt frische Gurken und Tomaten aus den Tüten auf, die sie heute mitgebracht hatte.
Sie saßen zu zweit an dem sauberen Tisch.
Matwej aß mit riesigem Appetit, trank Kirschsaft dazu und sah seine Mutter hin und wieder verstohlen an.
In seinen Augen war nicht mehr dieser gedrückte, gehetzte Ausdruck.
Er entspannte sich.
—
Am Abend desselben Tages saß Karina am Steuer ihres Autos.
Matwej schlief fest auf dem Rücksitz, angeschnallt mit dem Sicherheitsgurt, eine zusammengerollte Jacke unter der Wange.
Sie fuhren über die Landstraße und ließen die Stadt weit hinter sich.
Dunkle Silhouetten von Bäumen und vereinzelte Lichter entgegenkommender Autos zogen vorbei.
Karina hatte noch von der Datscha aus die Eltern ihres ersten Mannes angerufen, während Matwej seine Nudeln aufaß.
Nadeschda Petrowna und Viktor Iljitsch lebten in einem großen Dorf hundertfünfzig Kilometer von der Stadt entfernt.
Von ihrem früheren Mann hatte Karina sich vor fünf Jahren scheiden lassen — er war in den Norden gegangen, um dort in Schichtarbeit zu arbeiten, hatte dort eine neue Familie gegründet und erschien im Leben seines Sohnes höchstens einmal im Jahr zum Geburtstag.
Aber Matwejs Großmutter und Großvater vergötterten ihren Enkel bis zum Wahnsinn.
Sie mischten sich nie mit ungefragten Ratschlägen in Karinas Privatleben ein, verurteilten sie nicht wegen ihrer neuen Ehe und waren einfach immer bereit zu helfen, wenn es nötig war.
Als Karina fragte, ob sie Matwej für einen Monat zu ihnen bringen könne, schlug Nadeschda Petrowna direkt ins Telefon so laut die Hände zusammen, dass Karina das Handy vom Ohr wegnehmen musste.
„Karisch, was ist das überhaupt für eine Frage!“
„Natürlich bring ihn, auch für den ganzen Sommer!“
„Wir heizen ihm morgen die Banja ein, der Opa hat ihm eine neue Angel gekauft, er wartet schon die ganze Zeit auf den Angelausflug und sortiert die Ausrüstung.“
„Die Erdbeeren sind bei uns reif, eigene, süße, und wir holen morgens Milch von der Nachbarin.“
„Das Kind soll frei herumlaufen und Kraft sammeln!“
„Keine Datscha ist nötig!“
Karina hörte diese warme, aufrichtige Stimme ohne jede Hinterlist, und zum ersten Mal an diesem verrückten Tag brannten ihr verräterisch die Augen.
Sie blinzelte, vertrieb die aufkommenden Tränen, atmete tief ein und umklammerte das Lenkrad fester.
Sie kamen im Dorf an, als die Sonne längst untergegangen war.
Bei dem großen Holzhaus mit geschnitzten Fensterrahmen brannte Licht auf der Veranda — man erwartete sie.
Viktor Iljitsch, ein kräftiger grauhaariger Mann im karierten Hemd, trat vor das Tor und nahm den schläfrigen Matwej sofort auf den Arm, als er ihn vom Rücksitz holte.
„Sieh mal einer an, wie schwer du geworden bist, du Held!“, dröhnte er mit seiner Bassstimme und trug den Enkel ins Haus.
„Komm, Bruder, ich zeige dir, was für fette Würmer wir für den morgigen Angelausflug ausgegraben haben.“
„Sie sitzen im Glas und warten auf dich.“
Nadeschda Petrowna kam auf die Veranda, wischte sich die Hände an der Schürze ab und umarmte Karina fest.
Sie roch nach frischem Gebäck, trockenen Kräutern und echtem Zuhause.
„Bist du müde, mein Mädchen?“, fragte sie leise und sah Karina mit ihren hellen Augen ins Gesicht.
„Komm auf die Veranda, ich habe Tee mit Minze und Thymian aufgebrüht.“
„Erzähl, was passiert ist.“
„Ich habe es ja schon an deiner Stimme am Telefon gehört — ihr seid nicht einfach so bei Einbruch der Nacht losgefahren.“
Sie saßen auf der geräumigen Sommerveranda, die vom gelblichen Licht der Lampe unter dem Lampenschirm erhellt wurde.
Karina trank heißen Kräutertee, hielt die Tasse mit beiden Händen umklammert und erzählte.
Sie erzählte ohne Hysterie, ohne überflüssige Emotionen, einfach die Fakten des vergangenen Tages.
Von dem unerwarteten freien Tag, von den Einkaufstüten, von der kalten leeren Kartoffel in der Ecke, vom Gespräch mit der Schwiegermutter, vom Ultimatum und vom Zug.
Nadeschda Petrowna hörte schweigend zu, ohne sie zu unterbrechen, schüttelte nur den Kopf und goss Karina von Zeit zu Zeit heißes Wasser nach.
„Du hast richtig gehandelt, dass du sie rausgeworfen hast“, sagte sie fest, als Karina ihre Erzählung beendet hatte und verstummte.
„Man darf niemandem erlauben, ein Kind zu verletzen.“
„Frauen kann ein Mann im Leben viele haben, aber eine Mutter hat ein Kind nur eine.“
„In diesem Alter hat es sonst niemanden, bei dem es Schutz suchen kann.“
„Und mit deinem Mann … du wirst sehen, wie er sich weiter verhält.“
„Wenn er ein kluger Mann ist, wird er verstehen, dass du eine Mutter bist und dein Kind beschützt.“
„Und wenn nicht, wenn er sich hinter dem Rock seiner Mutter versteckt und dich zur Schuldigen macht — dann ist das eben nicht dein Schicksal, Karischa.“
„Der Opa und ich nehmen Matwej auch den ganzen Sommer oder sogar ein ganzes Jahr zu uns, mach dir keine Sorgen.“
„Er soll hier leben, für uns ist es nur eine Freude, ihm durch den Hof hinterherzulaufen.“
Karina fuhr spät in der Nacht von ihnen weg.
Sie fuhr in die leere Stadtwohnung, weil sie nicht bleiben wollte — am nächsten Morgen musste sie zur Arbeit.
Boris hatte ihr eine kurze Nachricht geschrieben, dass er zu Hause auf sie warten würde, um zu reden.
Sie parkte vor ihrem Hauseingang, stellte den Motor ab und saß mehrere Minuten in völliger Stille im Innenraum, während sie in sich hineinhorchte.
In ihr war keine Angst vor dem Gespräch.
Keine Panik davor, dass ihre Ehe einen Riss bekommen oder ganz zusammenbrechen könnte.
Da war nur ein vollkommen ruhiges, kaltes Verständnis ihrer Grenzen, die sie niemandem mehr erlauben würde zu überschreiten.
Sie ging in ihre Etage hinauf und öffnete die Tür mit dem Schlüssel.
Im Flur brannte Licht.
Boris kam beim Geräusch der sich öffnenden Tür aus der Küche.
Er sah müde aus, die Krawatte war abgenommen, die oberen Knöpfe des Hemdes geöffnet.
„Hast du Matwej weggebracht?“, fragte er und blieb ein paar Meter von ihr entfernt stehen.
„Ich habe ihn zu Nadeschda Petrowna und Viktor Iljitsch gebracht.“
„Dort wird es ihm besser gehen.“
„Dort lieben sie ihn.“
Boris nickte.
Er ging ins Wohnzimmer, setzte sich aufs Sofa und rieb sich schwer mit den Handflächen übers Gesicht.
„Mama hat vor zwei Stunden angerufen.“
„Sie hat bitterlich geweint.“
„Oksana hat ins Telefon geschrien, du hättest sie gedemütigt, sie wie Hunde in die Hitze gejagt, und Mama hätte auf dem Weg zum Bahnhof fast einen Herzinfarkt bekommen.“
„Und was denkst du?“, fragte Karina.
Sie zog sich nicht aus, sondern blieb im Türrahmen des Wohnzimmers stehen, die Arme vor der Brust verschränkt.
Sie brauchte eine klare Antwort.
Boris hob die Augen zu ihr.
Sein Blick war erloschen.
„Ich denke, dass meine Mutter widerlich gehandelt hat“, sagte er dumpf.
„Und Oksana auch.“
„Ich wusste wirklich nicht, dass sie Matwej so behandeln.“
„In meiner Gegenwart war sie immer normal zu ihm, brachte ihm Bonbons mit, streichelte ihm über den Kopf.“
„Ich dachte, sie würden miteinander auskommen.“
„In deiner Gegenwart — ja.“
„Weil sie in deiner Gegenwart die Rolle einer guten Familie gespielt haben.“
„Ich habe meiner Mutter am Telefon gesagt, dass sie Unrecht hatte.“
„Sehr großes Unrecht.“
„Und dass sie wirklich nicht mehr auf die Datscha fährt, wenn sie sich nicht menschlich benehmen kann.“
„Zumindest solange sie sich nicht selbst bei dir entschuldigt.“
„Und bei Matwej auch.“
Karina atmete langsam aus.
Sie hatte eine solche Entschlossenheit von ihm nicht erwartet.
Gewöhnlich zog Boris es vor, in Konflikten zu schweigen, die Wogen zu glätten und zu sagen: „Lasst uns friedlich leben.“
Dass er seine Mutter in dieser Situation nicht deckte, gab ihrer Ehe eine winzige, aber doch eine Chance.
„Ich brauche keine Entschuldigung, Borja.“
„Und Matwej braucht sie erst recht nicht.“
„Kinder spüren Falschheit und Bosheit hundertmal besser als wir beide.“
„Ich will nur, dass du eine einfache Sache verstehst.“
„Mein Sohn ist ein Teil von mir.“
„Und wenn jemand versucht, ihn zu brechen, ihn mit Hunger in der Ecke zu bestrafen oder ihm zu zeigen, dass er in meinem Haus ein Mensch zweiter Klasse ist, dann hört dieser jemand für mich in derselben Sekunde auf zu existieren.“
„Selbst wenn es deine nächsten Verwandten sind.“
„Eine zweite Chance werden sie nicht bekommen.“
„Ich habe verstanden, Karin.“
„Wirklich verstanden.“
„Und ich bin auf deiner Seite.“
Er stand vom Sofa auf, ging zu ihr und legte ihr vorsichtig die Arme um die Schultern.
Karina wich nicht zurück, drückte sich aber auch nicht an ihn, sondern blieb gerade stehen.
Vertrauen ist eine zerbrechliche Sache.
Es stellt sich nicht durch ein einziges, wenn auch richtiges, Gespräch wieder her.
Es würde viel Zeit brauchen, bis dieser Riss verheilt, und es war noch unklar, ob er überhaupt verheilen würde.
—
In der Nacht lag Karina im Bett und hörte dem gleichmäßigen Atem ihres eingeschlafenen Mannes zu.
Sie erinnerte sich an den Geruch des Dorfhauses, an die warmen, schwieligen Hände von Nadeschda Petrowna, an das ruhige, entspannte Gesicht von Matwej, der in einem fremden Bett schlief.
Morgen würde ein neuer Tag sein.
Morgen würde sie zur Arbeit fahren, dann am Abend in den Laden gehen und Matwej dieses neue Brettspiel mit Piraten kaufen, um das er schon lange gebeten hatte.
Und am Freitag würde sie sich nach der Arbeit wieder ins Auto setzen und ins Dorf fahren.
Sie würden auf der Veranda sitzen, Tee mit Thymian trinken, lachen und zusammen mit Viktor Iljitsch Piraten spielen.
