Als ich das Testament meines Großvaters in einem Weihnachtsornament fand, dachte ich, es würde Klarheit bringen.
Stattdessen entwirrte es Geheimnisse und führte mich auf einen Weg, um für die Familienfarm zu kämpfen und das, was von unserer Familie übrig war.
Der Anruf kam genau, als ich begann zu glauben, dass mein Leben nicht chaotischer werden könnte.
Die Stimme meines Anwalts am anderen Ende war zu ruhig.
„Elizabeth“, begann er, „es tut mir leid, dir mitteilen zu müssen, dass dein Großvater gestern Abend verstorben ist.“
Die Worte trafen mich wie ein Güterzug.
Ich sackte in den Stuhl und hielt das Telefon so fest, dass meine Knöchel weiß wurden.
„Es gibt noch mehr“, fuhr er nach einer Pause fort.
„Du bist eine der Erben seiner Farm.“
Seine Farm.
Erinnerungen an sonnenverwöhnte Felder, das Knarren der alten Schwingtür und der Geruch von frischem Heu kamen mir in den Sinn.
Ich war schon jahrelang nicht mehr dort, seit mein Leben sich in die Stadt gewandt hatte.
„Was muss ich noch wissen?“
Der Anwalt seufzte.
„Die Farm ist in Zwangsvollstreckung.
Die Schulden müssen bis Weihnachten bezahlt werden.“
Ich kam ein paar Tage später auf der Farm an.
Der Ort sah immer noch gleich aus, aber vieles hatte sich verändert.
Der Schuppen neigte sich ein wenig mehr zur Seite, und die Farbe des Hauses war verblasst.
Ich stand dort und nahm alles in mich auf, als eine scharfe Stimme die Stille durchbrach.
„Du bist endlich hier.“
Es war Jeremy, mein Cousin, der immer praktischer als sentimental war.
Er kam mit seinem üblichen angespannten Gesichtsausdruck auf mich zu.
„Jeremy“, grüßte ich ihn und versuchte, meine Unsicherheit zu verbergen.
Bald kam auch der Anwalt zu uns, trug einen Stapel Papiere und einen braunen Umschlag.
„Danke, dass ihr beide gekommen seid“, sagte er, während sein Atem in der kalten Luft Wolken bildete.
„Wie ihr wisst, hängt die Zukunft der Farm in der Schwebe.
Ihr habt beide gleiche Erbrechte, aber die finanzielle Last ist erheblich.
Die Schulden müssen vollständig bis Weihnachten bezahlt werden.“
Jeremys Kiefer spannte sich an.
„Und wenn wir das nicht tun?“
„Dann wird sie versteigert.“
Bevor das Gewicht seiner Worte vollständig sacken konnte, gab er mir einen Umschlag.
„Dein Großvater hat das für dich hinterlassen, Elizabeth.“
Als ich das leicht vergilbte Papier entfaltete, konnte ich seine Stimme die Worte fast laut vorlesen hören:
Liebe Elizabeth,
Wenn du das liest, bedeutet das, dass ich nicht mehr hier bin.
Ich möchte, dass du weißt, wie viel du mir immer bedeutet hast und wie stolz ich auf dich bin.
Die Farm war immer mehr als nur Land.
Diese Weihnachten habe ich einen Wunsch: Verbringe sie auf der Farm mit Jeremy.
Die beiden von euch sehen vielleicht nicht immer gleich, aber Familie ist das, was diesen Ort zusammenhält.
Kümmere dich um die Farm und umeinander.
Das ist alles, was ich je gewollt habe.
Mit Liebe, Großvater
Der Brief war kurz, aber er trug das Gewicht eines ganzen Lebens.
Plötzlich riss Jeremys Stimme mich zurück in die Realität.
„Ich habe eine Idee.
Ich werde vorerst die Schulden bezahlen.
Du kannst es mir später zurückzahlen.
Auf diese Weise können wir die Farm zumindest bis Weihnachten retten.“
Es war ein Rettungsanker, und ich konnte nicht ablehnen.
„Okay“, sagte ich leise und schloss einen Pakt, den ich bald bereuen würde.
Jeremy war in die Stadt zurückgekehrt und hatte die Farm mir überlassen.
Das Haus fühlte sich an, als ob es schon Jahre lang den Atem angehalten hätte.
Ich öffnete die Fenster, um die frische Winterluft hereinzulassen.
„Okay, lassen wir dich aufwachen“, sagte ich laut, als ob das Haus mich hören könnte.
Ich begann, die Küchenarbeitsplatten abzuwischen und Jahre von Schmutz zu schrubben.
Der schwache Duft von Zimt lag in der Luft, und ich lächelte.
„Großvater, du würdest dich über dieses Durcheinander erschrecken“, murmelte ich und schüttelte den Kopf.
„Mach dir keine Sorgen.
Ich werde es in Ordnung bringen.
Gib mir einfach etwas Zeit.“
Draußen gackerte das Hühner laut, als ich mit einem Eimer Futter ankam.
„Okay, okay!“, lachte ich und verstreute das Getreide.
„Ihr seid genau wie Jeremy.
Immer ungeduldig.“
Ich lehnte mich einen Moment gegen den Zaun und sah auf die Felder, die sich vor mir ausdehnten.
„Großvater, warum fühlt sich dieser Ort jetzt so schwer an?“
Die Tage vergingen, während ich arbeitete und versuchte, das Haus wieder zu einem Zuhause zu machen.
Ich sagte mir, es lag teilweise daran, Jeremy für seine Hilfe bei der Rettung der Farm zu danken.
Die Nächte verbrachte ich an meinem arbeitenden Laptop, dankbar für das Internet, das ich installiert hatte.
Ein paar Tage vor Weihnachten fuhr ich zu einem nahegelegenen Grundstück, wo Weihnachtsbäume verkauft wurden.
Die Luft roch nach frischen Tannen.
„Suchst du etwas Besonderes?“, fragte eine tiefe Stimme, als ich eine robuste Fichte begutachtete.
Ich drehte mich um und sah einen Mann in den Vierzigern, der einen Wollmantel trug und ein warmes Lächeln hatte.
„Ja.
Etwas, das… Weihnachten zu Hause sagt.“
„Ich denke, dieser hier könnte es tun“, sagte er und deutete auf den Baum, den ich ins Auge gefasst hatte.
„Er ist stabil und voll, genau wie dein Großvater ihn immer ausgesucht hat.“
„Kanntest du ihn?!“
Er nickte.
„Richard. Ich bin in der Nähe aufgewachsen.
Dein Großvater und ich kennen uns schon lange.“
Es war eine Freundlichkeit in seinen Augen, eine Offenheit, die mich beruhigte.
Als er anbot, mir zu helfen, den Baum zurück ins Haus zu transportieren, nahm ich dankbar an.
Richard half auch, den Baum aufzustellen.
„Dein Großvater hat immer diese alten Weihnachtsbaumkugeln benutzt“, sagte er und deutete auf eine Kiste in der Ecke.
„Sie sind wahrscheinlich immer noch da.“
Neugierig öffnete ich die Kiste und durchwühlte die Ornamente, jedes ein Stück meiner Kindheit.
Dann, unter einer Schicht Lametta, fand ich ein zusammengefaltetes Stück Papier, das mit einem Band gebunden war.
Mein Herz klopfte schneller, als ich es öffnete.
Es war… das Testament meines Großvaters!
Darunter war eine kleine Notiz, geschrieben in der Handschrift meines Großvaters.
Seine Worte fühlten sich an wie ein Flüstern aus der Vergangenheit:
Meine liebste Elizabeth,
Ich wusste, dass du hier nachsehen würdest, genau wie ich wusste, dass du diejenige sein würdest, die das Herz dieser Familie am Leben erhält.
Die Farm gehört dir, wie es sein sollte.
Ich kenne auch Jeremy.
Er meint es gut, aber er trägt das Gewicht der Welt auf seinen Schultern.
Er ist nicht stark genug, diesen Ort zu halten, so wie du es kannst.
Elizabeth, ich bitte dich, weise zu sein, geduldig zu sein.
Hilf Jeremy.
Er wird es nicht immer leicht machen, aber er ist Familie.
Und Familie ist es, was diesen Ort es wert macht, dafür zu kämpfen.
Sorgt gut füreinander.
Das ist mein letzter Wunsch.
Mit Liebe, Großvater
Der Zettel rutschte mir aus den Händen und fiel auf meinen Schoß, während Tränen über mein Gesicht strömten.
„Elizabeth?“ Richards Stimme durchbrach meine Gedanken.
Ich wischte mir die Augen ab und hielt den Zettel hoch.
„Er wusste, dass Jeremy das nicht alleine schaffen würde.
Und er… er vertraute mir, ihm zu helfen.“
Ich las die Worte noch einmal laut vor.
„Er wollte, dass die Farm ein Ort ist, an dem wir heilen können.“
Richard nickte.
„Das klingt nach deinem Großvater.“
Ich sah auf das Testament und den Zettel.
„Aber ich weiß nicht, ob Jeremy es so sehen wird.
Die Farm war in Zwangsvollstreckung.
Jeremy hatte die Schulden bereits bezahlt.
Ich hatte nicht das Geld, ihn zurückzuzahlen.“
Richard legte eine feste Hand auf meine Schulter.
„Wir werden das schon hinkriegen.
Wenn du Hilfe brauchst, bin ich da.“
Am nächsten Tag kam Jeremy an, schlug die Tür seines Trucks zu und ging auf das Haus zu.
Die Geldumschläge in meiner Tasche, mehr als ich geliehen hatte, fühlten sich schwer an.
Richard war großzügig gewesen, und ich hatte mein eigenes Erspartes hinzugefügt, um mein Gewissen zu beruhigen.
Jeremy nickte kurz und trat ein, seine eisigen Fußabdrücke hinter sich lassend.
Sein Blick blieb auf dem geschmückten Weihnachtsbaum haften.
„Ugh, ich hasse Weihnachten.“
„Hier“, sagte ich, ihn ignorierend, als ich ihm den Umschlag übergab.
„Das sollte alles abdecken.“
Jeremy öffnete den Umschlag und blätterte durch das Geld.
Ein Moment der Erleichterung blitzte kurz in seinen Augen auf, bevor er sich steif anspannte.
„Was ist das?“, fragte er, als er das Testament aufnahm, das ich auf den Tisch gelegt hatte.
„Es ist Großvaters Testament.
Ich fand es zwischen den Weihnachtsdekorationen.
Die Farm gehört mir.“
Sein Kiefer spannte sich an.
„Also das ist der Grund, warum du mich auszuzahlen versuchst?
Denkst du, das ändert irgendetwas?“
„Es geht nicht darum, Dinge zu ändern“, sagte ich, meine Stimme zitterte.
„Es geht um Familie.“
„Familie?“, er lachte bitter.
„Du warst jahrelang weg, Elizabeth, während ich am Ertrinken war.
Mein Geschäft ist weg.
Ein Partner, dem ich vertraut habe, hat alles genommen.
Diese Farm ist alles, was mir noch bleibt.
Ich musste sie verkaufen, um zu überleben.“
„Verkaufen?“, sagte ich schockiert.
„Jeremy, diese Farm geht nicht ums Geld!“
Er warf den Umschlag auf den Tisch und das Geld verteilte sich überall.
„Denkst du, ein Haufen Geld löscht aus, dass ich diesen Ort gerettet habe, während du in der Stadt gespielt hast?
Die Schulden wurden über mein Konto bezahlt.
Ich werde dich verklagen, wenn es sein muss.“
Dann verließ Jeremy das Haus.
Ich konnte nicht drinnen bleiben, also zog ich meinen Mantel an und wanderte den eisigen Weg entlang, während die Tränen über mein Gesicht strömten.
„Elizabeth!“, rief Richards Stimme, als sein Truck neben mir hielt.
Er sprang heraus und eilte zu mir.
„Geht es dir gut?“
„Nein“, sagte ich und schüttelte den Kopf.
„Jeremy will die Farm verkaufen.
Er sagt, er wird mich verklagen.
Ich weiß nicht, was ich tun soll.“
„Hey“, sagte Richard sanft.
„Du wirst sie nicht verlieren.
Das Testament ist gültig und ich kann es beweisen.
Übrigens, ich bin Anwalt.“
„Wirklich?“
Er lachte.
„Weihnachtsbäume verkaufen ist nur mein Hobby zu Weihnachten.
Vertrau mir.
Jeremy wird nicht gewinnen.“
„Danke“, sagte ich und atmete endlich aus.
„Natürlich.“
Richards Vertrauen gab mir Hoffnung.
