Ich dachte, ich würde nur mit einem alten Mann angeln, den ich zufällig getroffen hatte.
Doch Monate später enthüllte ein Brief ein Geheimnis, das mein Leben für immer verändern sollte – und mir ein Geschenk brachte, das meine kühnsten Träume übertraf.
Das Leben im Wohnwagen war nicht so schlimm, wie es aussah.
Zumindest redete ich mir das ein.
Es waren nur meine Mutter und ich.
Wir waren allein, seit mein Vater uns verließ, als ich sechs Jahre alt war.
Ehrlich gesagt erinnere ich mich kaum an ihn.
Aber meine Mutter… sie spricht nie darüber.
Wir erwähnen es nie.
„Adam, kannst du die Post holen?“ rief meine Mutter vom Sofa aus.
Ihre Beine waren oft mit einem Kissen hochgelagert, und sie verzog bei jeder Bewegung das Gesicht.
Sie hatte vor einigen Jahren einen Autounfall gehabt.
Ihr hinkender Gang machte es ihr schwer, lange zu stehen oder zu gehen.
Trotzdem arbeitete sie lange Schichten an der Tankstelle, damit wir über die Runden kamen.
„Klar, Mama“, antwortete ich und zog meine Jacke an.
Ich hatte nichts dagegen, zu helfen.
Selbst kleine Aufgaben gaben mir das Gefühl, etwas beizutragen, auch wenn es nur darum ging, die Post zu holen oder das Abendessen zu kochen.
Die meisten Nachmittage nach der Schule verbrachte ich draußen vor dem Wohnwagen, um meine Gedanken zu ordnen.
Aber ich hatte keine Ahnung, dass mein Leben mit 13 Jahren bald eine Wendung nehmen würde.
An diesem Tag warf ich einen alten, platten Fußball auf einige Flaschen, die ich als Bowlingkegel aufgestellt hatte.
Es war nicht viel, aber es vertrieb die Zeit.
Dann fuhr ein glänzender schwarzer SUV neben dem Wohnwagen vor.
Die Fenster waren getönt, und ich starrte ihn einen Moment lang an und fragte mich, wer so etwas Teures in diese Gegend fahren würde.
Die Tür quietschte, als sie geöffnet wurde, und ein alter Mann, vielleicht in den 70ern oder 80ern, stieg aus.
Er stützte sich auf einen Stock, hatte aber ein warmes Lächeln im Gesicht.
Er winkte.
„Hallo da“, rief er und ging langsam auf mich zu.
„Darf ich mal probieren?“
Er zeigte auf die Flaschen, die ich aufgestellt hatte.
Ich blinzelte.
„Äh, klar, denke ich“, sagte ich unsicher, was ich von ihm halten sollte.
Er lachte.
„Was hältst du davon, wenn wir es ein wenig interessanter machen?
Wenn ich einen Strike schaffe, bitte ich dich um einen Gefallen, den du nicht ablehnen kannst.
Aber wenn ich verfehle, gebe ich dir hundert Dollar.
Einverstanden?“
Meine Augen wurden groß.
Hundert Dollar?
Mein Kopf begann sofort vor Aufregung zu surren.
„Einverstanden“, sagte ich schnell.
Der alte Mann bückte sich, hob den Ball auf und rollte ihn mit einer schnellen Bewegung direkt auf die Flaschen zu, wobei er alle umwarf.
Ich stand da, sprachlos.
Unmöglich.
Der alte Mann lachte, offensichtlich zufrieden.
„Sieht aus, als hätte ich gewonnen“, sagte er.
„Nun zu dem Gefallen.“
Ich schluckte, neugierig.
„Was soll ich tun?“
„Komm morgen früh mit mir zum alten Teich angeln“, sagte er, als wäre es das Normalste der Welt.
„Angeln?“
Ich kratzte mich am Kopf.
War das alles?
Es schien eine seltsame Bitte zu sein, aber definitiv nicht so schlimm, wie ich befürchtet hatte.
„Äh, okay, denke ich.
Ich frage nur meine Mutter.“
Er lächelte und nickte.
„Ich warte.“
Ich rannte zurück in den Wohnwagen, öffnete leise die Tür und fand meine Mutter schlafend auf dem Sofa vor.
Ihr Brustkorb hob und senkte sich gleichmäßig.
Sie hatte die Nacht zuvor eine lange Schicht an der Tankstelle gehabt, und ich wollte sie nicht wecken.
Ich stand einen Moment da und biss mir auf die Lippe.
„Sie wird es nicht merken“, murmelte ich vor mich hin.
„Ich bin zurück, bevor sie es bemerkt.“
Die Entscheidung war gefallen, und ich schlich wieder hinaus.
„Okay, ich komme mit“, sagte ich zu dem alten Mann und hoffte, keinen Fehler zu machen.
„Gut“, sagte er mit einem noch breiteren Lächeln.
„Wir sehen uns morgen früh.
Komm nicht zu spät.“
Am nächsten Morgen holte mich der alte Mann in seinem schwarzen SUV ab.
Wir fuhren schweigend aus der Stadt hinaus.
Der Ort wirkte verlassen, das Wasser lag still, und hohes Gras wuchs überall herum.
Es war keine einzige Person in Sicht.
„Warum hier?“, fragte ich und blickte mich um, während ich die Angelruten nahm, die er mitgebracht hatte.
Der alte Mann lächelte sanft und bereitete die Ausrüstung vor.
„Dieser Ort… er bedeutet mir sehr viel“, sagte er, seine Stimme leiser als gewöhnlich.
Wir warfen unsere Angeln aus und saßen schweigend nebeneinander.
Nach etwa einer Stunde ohne einen einzigen Biss konnte ich nicht anders, als zu fragen.
„Also… warum wolltest du ausgerechnet hier angeln?“, fragte ich neugierig.
Der alte Mann sah mich an, und sein Lächeln war voller Traurigkeit.
„Vor vielen Jahren bin ich oft mit meinem Sohn hierher gekommen.
Er war damals in deinem Alter“, sagte er mit sanfter Stimme.
„Wir waren arm, genau wie du und deine Mutter.
Wir hatten nicht viel, aber wir fanden immer Zeit, hierher zu kommen.
Das Lustige ist, dass wir nie einen einzigen Fisch gefangen haben, egal wie sehr wir es versucht haben.“
Ich schaute ihn an.
„Wo ist dein Sohn jetzt?“
Er schwieg und starrte auf das Wasser.
Seine Augen füllten sich mit Tränen.
„Er ist nicht mehr da“, sagte der alte Mann schließlich mit schwerer Stimme.
„Er wurde krank.
Die Ärzte sagten, er brauche eine Operation, aber ich hatte nicht das Geld.
Ich konnte ihn nicht retten.“
Ein Kloß bildete sich in meinem Hals.
„Das tut mir leid.“
Er schüttelte den Kopf und blinzelte die Tränen weg.
„Das war der Moment, in dem ich mir selbst versprach, nie wieder in eine solche Situation zu kommen.
Ich habe hart gearbeitet, mich hochgearbeitet, damit ich mich nie wieder so hilflos fühle.
Aber… ich hatte nie ein weiteres Kind.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, aber etwas in mir wusste genau, was er hören musste.
Ich stand auf, ging zu ihm hinüber und legte eine Hand auf seine Schulter.
„Dein Sohn schaut aus dem Himmel auf dich herab“, sagte ich leise.
„Und eines Tages wirst du diesen Fisch fangen.
Gib nur nicht auf.“
Er lächelte mich an, während seine Augen weiterhin glitzerten.
„Danke, Adam.
Du erinnerst mich so sehr an ihn.“
In diesem Moment tauchte der Schwimmer einer unserer Angeln ins Wasser.
„Hey, der Schwimmer!“, rief ich.
Die Augen des alten Mannes weiteten sich, und wir griffen beide nach der Angel und zogen kräftig.
Doch als wir ruckten, verloren wir beide das Gleichgewicht und landeten mit einem lauten Platschen im Teich.
Das kalte Wasser war ein Schock, aber als ich aufsah, stand der alte Mann neben mir und lachte wie seit Jahren nicht mehr.
„Nun, das ist eine Möglichkeit, einen Fisch zu fangen!“, lachte er und kämpfte, die Angel festzuhalten, während ich ihm half, sich aufzurichten.
Schließlich zogen wir die Angel ans Ufer, und zu unserer Überraschung hing der größte Fisch, den ich je gesehen hatte, an der Leine.
Der alte Mann sprang auf, völlig durchnässt, aber grinste wie ein Kind.
„Wir haben es geschafft!“, rief er und warf die Arme triumphierend in die Luft.
„Wir haben tatsächlich einen gefangen!“
Ich konnte nicht anders, als zu lachen, als ich ihn tanzen sah, als hätte er im Lotto gewonnen.
Wir waren durchnässt, aber in diesem Moment zählte nichts anderes.
Später fuhr er mich zurück zum Wohnwagen.
Als wir ankamen, drehte er sich zu mir um, sein Gesicht voller Dankbarkeit.
„Danke, Adam“, sagte er mit einer Stimme, die von Emotionen erfüllt war.
„Dieser Tag bedeutete mir mehr, als du je wissen wirst.“
Ich lächelte.
„Danke, dass du mich mitgenommen hast zum Angeln.
Es hat Spaß gemacht.“
Er klopfte mir auf die Schulter, eine Träne lief über seine Wange.
„Pass auf dich auf, Junge.
Gib deine Träume nicht auf.“
Damit fuhr er davon und ließ mich mit einem warmen Gefühl in der Brust zurück.
Am nächsten Tag klopfte es an die Tür des Wohnwagens.
Ich öffnete und sah einen Mann im Anzug, der ein Paket in der Hand hielt.
„Adam?“, fragte er.
„Ja, das bin ich“, sagte ich und sah ihn misstrauisch an.
„Ich bin Mr. Johnson, der Assistent von Mr. Thompson.
Er bat mich, dir das hier zu überbringen“, sagte er und reichte mir das Paket.
Ich riss es dort und dann auf, und darin war mehr Geld, als ich je gesehen hatte.
Mein Kiefer klappte herunter.
„W-was ist das?“
Mr. Johnson lächelte freundlich.
„Es ist für dich und deine Mutter.
Genug, um in ein richtiges Haus zu ziehen und ihre medizinische Versorgung zu decken.
Es gibt auch Mittel für private Nachhilfe, um dich auf das College vorzubereiten – deine Ausbildung, einschließlich eines der besten Universitäten des Landes, wird vollständig finanziert.“
Ich konnte es nicht begreifen.
Mein Kopf schwirrte.
„Aber… warum?“
„Mr. Thompson war tief bewegt von dir, Adam.
Er sieht so viel von seinem eigenen Sohn in dir.
Das ist seine Art, Danke zu sagen.“
Tränen stiegen mir in die Augen.
Ich konnte nicht sprechen, also nickte ich nur, überwältigt von der Freundlichkeit eines Mannes, der einst ein Fremder war, aber jetzt unser Leben für immer verändert hatte.
Monate vergingen, und eines Nachmittags kam ich nach Hause und fand einen Brief auf dem Tisch, der an mich adressiert war.
Ich erkannte die Handschrift sofort.
Meine Hände zitterten, als ich ihn öffnete.
„Wenn du das hier liest“, begann der Brief, „dann schaue ich bereits aus dem Himmel auf dich herab, zusammen mit meinem Sohn.“
Ich hielt inne, schluckte schwer und las weiter.
„Am Tag nach unserem Angelausflug hatte ich eine Herzoperation.
Ich habe nicht überlebt, aber das ist in Ordnung.
Dich zu treffen, hat mir einen Frieden geschenkt, den ich nie für möglich gehalten hätte.
Du hast mich an meinen Sohn erinnert und mir gezeigt, dass Freude auch nach Verlust noch möglich ist.
Ich habe dir alles hinterlassen, was du brauchst, um erfolgreich zu sein.
Erinnere dich an das, was du mir am Teich gesagt hast?
Auch du wirst diesen Fisch fangen – gib nur nicht auf.“
Tränen liefen über meine Wangen, während ich die Worte las.
Ich konnte fast seine Stimme hören und ihn neben mir am Wasser lächeln sehen.
Fünfzehn Jahre später stand ich auf der Veranda des Hauses, das ich gebaut hatte
mit meiner Frau und meinen Kindern, einer wunderschönen Familie, die ich mein Eigen nenne.
Und jedes Jahr besuchten wir diesen Teich.
