Der Duft von Zitronenreiniger lag in der Luft, während ich die Küchentheken abwischte.
Die Geschirrspülmaschine summte im Hintergrund.
Putzen war nicht gerade, wie ich meinen Morgen verbringen wollte, aber es half mir, meine Gedanken zu ordnen.
Ich hatte gerade den Schwamm in die Spüle geworfen, als es an der Tür klingelte.
Ich öffnete die Tür und sah einen gut gekleideten Mann mit einem makellosen Lächeln, einem eleganten Telefon in einer Hand und einer Ledermappe in der anderen.
Er sah aus, als wäre er gerade aus einem glänzenden Magazin gekommen.
„Hallo!“, sagte er fröhlich.
„Ich suche Mr. Lambert. Du musst die Reinigungskraft sein — Liliya, richtig? Ich bin sein Geschäftspartner, David. Schön, dich kennenzulernen.“
Bevor ich etwas sagen konnte, fuhr er fort: „Ich habe schon viel über dich von Mrs. Lambert gehört. Sie hat mir dein Bild gezeigt.“
„Mrs. Lambert?“, wiederholte ich, versuchte ruhig zu bleiben.
„Ja, Greg und seine Frau — ein tolles Team“, lachte er.
Dieser Moment traf mich wie Eiswasser.
Ich sollte also die Reinigungskraft sein?
Und Greg hatte eine Frau, die nicht ich war?
Ich blickte ihn an und fragte mich, wen genau er dachte, dass ich war.
Aber anstatt ihn zu korrigieren, lächelte ich höflich und sagte: „Bitte, kommen Sie rein, Sir.“
Wenn er dachte, dass ich die Reinigungskraft war, würde ich mitspielen.
Vielleicht würde ich endlich einige Antworten bekommen.
Er machte es sich auf dem Sofa bequem, als ob er hier hingehörte.
„Sie sehen immer so glücklich zusammen aus“, sagte er und zog sein Telefon heraus.
„Lass mich dir ein Bild von ihnen zeigen.“
Er reichte mir das Telefon und mein Magen drehte sich um.
Da war sie — meine Schwester Allison — lächelnd neben meinem Ehemann, Greg.
Meine Finger krampften sich um das Glas, das ich hielt, während David fortfuhr, völlig ahnungslos über den Sturm, der in mir aufbrauste.
„Lustige Geschichte. Greg hat nie von einer Frau gesprochen, bis ich sie eines Tages traf. Er stellte sie mir direkt auf der Straße vor.“
Ich zwang mich zu einem Lächeln und gab ihm das Telefon zurück.
„Sie müssen viele Fotos von ihnen haben.“
„Oh, jede Menge“, sagte er.
„Sie hat mir sogar einmal ein Bild von dir gezeigt. Ich fragte, wer du bist, und sie lachte — sagte, du wärst ihre Reinigungskraft.“
Ich drehte mich um und ging in die Küche, um mich zu sammeln.
Mein Herz hämmerte, aber mein Gesicht blieb ruhig.
Als ich zurückkam, bot ich ihm Kaffee an.
Er nahm es mit einem Lächeln an, immer noch völlig ahnungslos.
Ich setzte mich ihm gegenüber und sagte: „David, wir müssen reden.“
Sein Lächeln verblasste.
„Klar… worüber?“
„Schau dir das Foto auf dem Kaminbrett an“, sagte ich.
Er stand auf, ging hinüber und nahm es.
Sein Gesichtsausdruck änderte sich langsam, Verwirrung breitete sich auf ihm aus.
„Das bist du“, murmelte er.
„Ja“, sagte ich fest.
„Und der Mann, der neben mir steht? Das ist mein Mann. Greg Lambert.“
Er erbleichte und gab den Rahmen zurück, als hätte er sich verbrannt.
„Warte. Du bist Mrs. Lambert? Ich… ich dachte…“
„Du dachtest, Allison wäre Mrs. Lambert“, beendete ich den Satz für ihn.
„Greg stellte sie als seine Frau vor. Sie spielte die Rolle, und du hast es geglaubt.“
Davids Gesicht war eine Maske des Unglaubens.
„Sie hat es mir gesagt. Greg hat es mir gesagt. Ich hatte keine Ahnung, dass sie gelogen haben.“
— „Und warum bist du hier?“ fragte ich.
Er zögerte.
Dann gestand er: „Ich bin hier, um Greg zu überzeugen, seinen Anteil am Unternehmen zu verkaufen.
Aber es ist… kompliziert.“
— „Wie kompliziert?“ fragte ich.
Er sah mich an, Bedauern in seinen Augen.
„Der Anteil steht technisch gesehen nicht auf Gregs Namen.
Er ist auf Mrs. Lamberts Namen eingetragen.
Auf deinem Namen.“
— „Also hat Allison meine Unterschrift gefälscht, als sie den Verkauf blockiert hat?“ fragte ich scharf.
David nickte langsam.
„Ich wusste nicht, dass sie gefälscht war.
Ich dachte nur, es war deine Entscheidung.“
Ich lehnte mich zurück und ließ ein bitteres Lachen hören.
„Nun, jetzt weißt du es.
Und da du schon hier bist, kommen wir zum Punkt.
Was ist dein Angebot für Gregs Anteil?“
Er blinzelte, überrascht.
Dann nannte er eine Zahl, die mich fast umwarf.
Ich behielt meine Miene und sagte: „Das ist akzeptabel.
Ich kümmere mich um die Papiere.
Lass dein Anwaltsteam die Dokumente morgen schicken.“
Am nächsten Abend stürmte Greg wütend ins Haus, rot im Gesicht.
„Was hast du getan?!“ brüllte er, als er die Tür zuschlug.
Ich schaute von meinem Buch auf, ganz ruhig.
„Hallo, Greg.
Harter Tag?“
„Du hast meinen Anteil am Unternehmen verkauft!“ brüllte er.
„Das war meiner! Du hattest kein Recht dazu!“
Ich stand auf und stellte mich ihm gegenüber.
„Falsch.
Er war auf meinen Namen eingetragen.
Und nachdem ich herausgefunden habe, dass du und meine Schwester Dokumente gefälscht, allen vorgelogen und versucht habt, mich zu betrügen — habe ich die Kontrolle übernommen.“
Seine Augen weiteten sich.
„Wovon redest du?“
„Ich rede von Allison“, sagte ich kühl.
„Deine gefälschte Frau.
Deine kleine Affäre.
Dein Plan, mit meinem Namen Geld zu verdienen.“
„Ich kann das erklären—“
„Nein.
Ich höre nicht mehr zu.
Der Deal ist abgeschlossen.
Das Geld wird bis Ende der Woche auf meinem Konto sein.
Und ja, ich habe schon die Scheidung eingereicht.“
„Du ruinierst mich“, flüsterte er und fiel in einen Stuhl.
„Nein, Greg.
Das hast du selbst getan“, antwortete ich.
Zwei Wochen später verließ ich das Büro meines Anwalts mit einer Scheidungsvereinbarung und einer Entschädigung, die den Schaden mehr als abdeckte.
Ich bekam meinen Anteil am Unternehmen.
Und eine Entschädigung für den Betrug.
Mein Anwalt sorgte dafür, dass die Sache nie vor Gericht kam, aber die rechtliche Bedrohung zerstörte die Illusion, die Greg und Allison geschaffen hatten.
Ihre Beziehung überlebte den Schock nicht.
Ich brach alle Verbindungen zu beiden ab und begann neu.
Das Foto von Greg, das früher auf dem Kaminsims stand, war verschwunden.
An seiner Stelle stand eine Vase mit frischen Blumen.
Ich stand im Wohnzimmer, das von Sonnenlicht durchflutet war, das durch die Fenster strömte.
Und ich wusste eines mit Sicherheit.
Dies war mein neuer Anfang.
Und diesmal schrieb ich jedes Kapitel selbst.
