„Howie! Du darfst nicht reingehen! Mama hat uns gesagt, dass wir das Haus von Frau Carrigan immer meiden sollen!“
Howies älterer Bruder Archie schrie den Jungen an, der in den Garten der alten Frau gegangen war, nachdem er ihre Halloween-Dekorationen bemerkt hatte.
Der kleine Junge drehte sich um und runzelte die Stirn zu seinen zwei älteren Brüdern.
„Aber sie hat Dekorationen aufgestellt und möchte, dass wir reinkommen,“ sagte Howie und zeigte auf die Kürbisse im Garten und das „Süßes oder Saures“-Schild auf der Türschwelle…
„Komm raus, Howie! Lass uns gehen! Ich glaube, Mama denkt, sie ist eine… eine Hexe,“ murmelte sein anderer großer Bruder Bobby den letzten Teil.
„Was? Hast du Angst vor ihr?“ spottete Howie, wohl wissend, dass seine Brüder das nicht schätzen würden.
Er konnte ihre finsteren Blicke sehen, aber seine Worte waren aufrichtig. Sie hatten Angst.
Niemand in der Gegend betrat das Haus von Frau Carrigan oder kam ihr auch nur nahe.
Die alte Dame war seltsam.
Sie trug nur Schwarz und kämmte sich nie die Haare.
Die Leute mieden sie die wenigen Male, die sie draußen gesehen wurde, weil sie nicht gerade gehen konnte und nie jemanden anlächelte.
Aber Howie ließ sich nicht abschrecken.
Er war bereit, zu klopfen. Das Schlimmste, was passieren könnte, wäre, ignoriert oder weggeschickt zu werden.
Trotz der Warnungen seiner älteren Brüder stieg er die kurzen Stufen hinauf und klingelte an der Tür.
„Howie! Howie! Nein!“ schrien seine großen Brüder vom Gehweg, und Howie drehte sich um und legte seinen Finger an die Lippen, um sie zum Schweigen zu bringen.
Aber er sah, wie sich ihre Augen weiteten und ihre Gesichter bleich wurden, selbst hinter dem Halloween-Make-up, das sie alle trugen.
Howie spürte etwas hinter sich und drehte sich vorsichtig um, unsicher, was ihn erwarten würde.
Er spürte die kalte Luft – die er im Nachhinein als von der Klimaanlage des Hauses der Frau hätte erkennen sollen – entschied sich aber schließlich, dass das Klingeln an der Tür keine kluge Idee gewesen war.
Die alte Dame war da, gebeugt und schaute ihn verwirrt an.
Er bemerkte ihr zerzaustes Haar und ihre immer schwarze Kleidung und verstand, warum alle glaubten, sie sei eine Hexe.
Sie sah aus wie eine Figur aus Zeichentrickfilmen.
Howie jedoch straffte seine Schultern, hob seinen Plastikkürbis-Eimer und rief: „Süßes oder Saures!“.
Für ein paar Sekunden starrte die ältere Nachbarin ihn an, und er sah, wie sich ihre Augen leicht weiteten.
Aber schließlich lächelte sie, und es war nicht so seltsam, wie er befürchtet hatte.
„Oh, Kind! Ja! Ich habe zum ersten Mal Kinder, die Süßes oder Saures machen!“ sagte sie, als sie neben sich griff und eine große Tüte Markensüßigkeiten herauszog.
„Hier, nimm, was du willst!
Ich mag dein Kostüm.“
Howie grinste, als er seine Favoriten auswählte – Snickers, Mars-Riegel, M&Ms und so weiter.
Die alte Dame bemerkte seine großen Brüder, als sie hinter ihm herschaute.
„Wollen sie keine Süßigkeiten?“ fragte sie.
„Jungs! Kommt her! Es gibt eine Menge Süßigkeiten!“ sagte Howie und winkte ihnen.
Seine älteren Brüder tauschten verwunderte Blicke aus, lächelten jedoch und rannten zur Tür, um alles zu schnappen, was Frau Carrigan ihnen anbot.
„Danke!“ sagten alle drei, als die alte Dame ihnen zuwinkte.
„Sagt euren Freunden, dass es noch viele Süßigkeiten gibt!“ Sie nickten und informierten den Rest der Nachbarschaft.
Einige ihrer Freunde zögerten, aber ein paar mutige Seelen klingelten an ihrer Tür und folgten Howies Beispiel.
Frau Carrigan war erneut überglücklich, und jeder bekam an diesem Abend ausgezeichnete Süßigkeiten.
Howie, Archie und Bobby erzählten es ihrer Mutter, die sie dafür schimpfte, dass sie ihren Anweisungen nicht gefolgt waren, aber sie ging, um Frau Carrigan für die Süßigkeiten zu danken, und bald folgten auch andere Mütter aus der Nachbarschaft ihrem Beispiel.
Sie erfuhren, dass Frau Carrigan seit dem Tod ihres Mannes ausschließlich schwarze Kleidung trug und lieber alleine war.
Niemand wusste, wie die Gerüchte oder Vermutungen entstanden waren, dass sie eine Hexe sei.
In dieser Halloween-Nacht verschwanden die negativen Gerüchte, und Frau Carrigan wurde einfach eine weitere freundliche Nachbarin im kleinen Dorf außerhalb von New York.
