Als Willas Schwiegermutter den ersten Urlaub ihrer Tochter auf die erbärmlichste Weise sabotiert, die man sich nur vorstellen kann, entscheidet sich Willa für Gelassenheit statt Chaos.
Doch als das Karma zurückschlägt, erkennt Willa, dass manche Kämpfe unnötig sind – denn das Universum steht längst auf ihrer Seite.
Ich war in der Liebe schon immer vorsichtig.
Nach der Scheidung habe ich gelernt, mein Herz niemandem mehr zu schenken… nicht einmal denen, die mit Verlobungsringen und ewigen Versprechen kommen.
Deshalb verlor ich bei Nolan nicht den Kopf.
Ich ließ ihn uns verdienen.
Mich – und Eva, meine Tochter aus erster Ehe.
Eva, die meine Nase hat, mein Lachen und ein kleines, wildes Herz, das sich weigert zu zerbrechen, selbst wenn die Welt es versucht.
Das Beste an Nolan?
Er hat nie gezögert.
Er trat in unser Leben, als gehörte er schon immer dazu, als hätten wir nie etwas gefehlt.
Er liebte Eva, als wäre sie seine eigene.
Und tut es noch immer.
Wenn sie sich das Knie aufschürft, ist er der Erste mit einem Pflaster.
Wenn sie einen Albtraum hat, ist er schneller bei ihr als ich.
Für Nolan ist sie sein Kind. Punkt.
Für seine Mutter, Darlene? Nicht ganz.
Darlene, mit ihrer Perlenkette und dem zusammengekniffenen Lächeln, sagte nie etwas direkt.
Musste sie auch nicht.
Man sah es daran, dass sie zwei Muffins kaufte, statt drei.
Daran, wie sie Eva den Kopf tätschelte – wie einen Nachbarshund.
Und was sie sagte?
„Ist es nicht seltsam? Sie sieht dir gar nicht ähnlich, Willa. Vielleicht kommt sie nach ihrem Vater?“
Oder mein Liebling:
„Vielleicht solltest du warten, bis du eine *richtige* Familie hast, Nolan. Und nicht… das hier.“
Ich habe mir so oft auf die Zunge gebissen, dass es ein Wunder ist, dass sie keine Narben trägt.
Ich hielt den Frieden – für Nolan.
Für Eva.
Aber innerlich beobachtete ich sie ständig.
Rechnete mit allem.
Darlene war kein Monster – nicht ganz.
Aber sie war eine dieser Frauen, die Kinder wie meines als Notlösung betrachteten.
Und doch hätte ich nie gedacht, dass sie wirklich etwas tun würde.
Nicht so.
Vor ein paar Monaten überraschte uns Nolan alle mit einer Reise auf die Kanarischen Inseln.
Ein All-inclusive-Resort am Meer, alles perfekt durchgeplant.
Er hatte gerade einen Bonus auf der Arbeit bekommen und wollte feiern.
„Eva ist noch nie geflogen“, sagte er.
„Ihr erstes Mal soll magisch sein, Willa. Sie verdient das Beste auf der Welt.“
Sie war begeistert.
Wir alle waren es.
Bis das Leben – wie so oft – dazwischenkam.
Eine Woche vor der Reise wurde Nolan geschäftlich nach Europa gerufen.
Er war am Boden zerstört.
„Ihr zwei fliegt vor“, sagte Nolan und strich Eva eine Haarsträhne hinters Ohr.
„Mama und Jolene helfen euch mit dem Flug. Ich komme nach, wenn ich kann.“
Jolene – Nolans kleine Schwester.
Liebenswert, wenn sie will, und sie hält sich für eine Sängerin…
Meiner Meinung nach ist sie eher taub.
Nolan war niedergeschlagen.
Eva klammerte sich an sein Bein wie ein Koala, ihre kleinen Finger fest in seine Jeans gegraben.
Es dauerte zehn Minuten und zwei Gummibärchen, bis wir sie im Kindersitz anschnallten.
„Ich will, dass Papa mitkommt…“, sagte sie mit vorstehender Unterlippe.
„Ich weiß, mein Schatz“, sagte ich.
„Ich will das auch. Aber Papa muss noch arbeiten. Vielleicht überrascht er uns! Wir müssen immer bereit sein, ihn zu empfangen, ja?“
Sie lächelte zaghaft und nickte.
So saß ich also im Mietwagen, die Morgensonne blendete durch die Windschutzscheibe, Eva sang hinten ihr Lieblingslied, mit dem rosa Nackenkissen um die Schultern und dem Boardingpass fest in der Hand wie einen Schatz.
„Papa hat gesagt, ich soll gut drauf aufpassen“, erklärte sie, als ich sie danach fragte.
Darlene saß auf dem Beifahrersitz, schwieg, aber lächelte.
Jolene sang mit dem Radio und scrollte endlos auf dem Rücksitz.
Auf halber Strecke zum Flughafen durchbrach Darlene das Schweigen.
„Könnten wir bitte die Fenster öffnen?“ fragte sie.
„Es ist ein wenig stickig hier drin.“
Ich öffnete meines einen Spalt.
Ich bevorzuge Klimaanlage, aber Darlene hatte immer Probleme damit – wegen ihrer Haut.
„Schon viel besser“, seufzte sie und beugte sich zu Eva.
„Schätzchen, darf ich deinen Flugticket kurz sehen? Ich möchte nur nochmal das Gate überprüfen.“
Eva zögerte, schaute dann zu mir.
Ich nickte leicht.
Sie reichte das Ticket.
Darlene nahm es mit ihren dünnen, praktischen Fingern.
Sie musterte es.
Lächelte über etwas, das nur sie sehen konnte.
Und dann – ganz plötzlich – ließ sie es los.
Ein Rascheln.
Ein Lufthauch.
Und das Ticket flog zum Fenster hinaus, vom Wind davongetragen wie ein Vogel aus dem Käfig.
„Mein Ticket!“ schrie Eva vom Rücksitz.
„Tja… was für eine grausame Wendung des Schicksals“, sagte Darlene.
Und dann lächelte sie mich an.
Als hätte sie gewonnen.
Ich schlug die Tür zu…
